Кицунэ. Луч во Тьме - Валери Кир

— Тогда договорились, — рассмеялась бабуля. — Через месяц увидимся и составим компанию в ее скучном концерте. Спокойной ночи, лисица.

— Пока, — я помахала, улыбаясь.

А утром получила от нее письмо с приложенным видео задания, где она сделала нарезки каждой части с наложенной музыкой, создавая клип. И каково было мое удивление, когда все песни оказались знакомы из самого детства, напеваемые или зачитываемые вместо колыбельных бабулей.

Я сидела и завороженно смотрела на запись, подпевая. Теперь ясно, отчего Юра тогда ходил с загадочной улыбкой и чего-то ждал от меня. Даже как-то обидно, что друг догадался первым.

Эту коду высек кто-то на его надгробной плите

И маэстро год от года всё играл мелодии те…

Король и Шут.

[1] В задании «Последнее желание» встречаются отсылки к песням группы «Король и Шут». Это своеобразная пасхалка. А также задание создавалось в память о любимой группе. Всего использовано шесть песен: «Кода», «Утопленник», «Старинные часы», «Ром», «Продавец Кошмаров» и «Смерть на балу» из мюзикла «TODD».

Глава 11. Змеи

Уставшая от новой погони я тащилась в обществе разбойника в библиотеку, отдать очередную книгу по заданию Улуса. Это была уже девятая книга за сеанс, который я начала слишком вдохновлено после успешного завершения великолепного задания. Но хватило моей бодрости ненадолго, поэтому я вяло добиралась до библиотекаря, надеясь на сегодня отвязаться от него и его бесконечных квестов, а после отправиться в реальность отдохнуть.

Конечно, я смонтированные бабулей клипы залила на форум Барлионы с утра, где в теме с заданием успел отметиться Юра и сказать свое «бе-бе-бе» неудачникам. Так что прикрепила видео и, с рвением отгадывать очередные загадки, отправилась в игру.

Решила пока делать все по старинке — заняться книгами. Это, по крайней мере, хоть что-то, плюс репутация капала для Империи. Поэтому радовала Улуса новыми находками, пополняя его коллекцию редкими и потерянными книгами, а заодно потихоньку подправляла отношения с Картосом.

Я отдала библиотекарю новую находку старого исследователя, погибшего на границе со Свободными Землями от лап стаи диких волков. Бедняг пришлось истребить, а книгу отобрать у трупа, несогласного с тем, что его личное имущество решили разграбить. Умертвие тоже пришлось убить. Провозились мы недолго, затратив всего час другой. Повезло, что Улус стал давать задания списками по пять в общем, чем облегчил мне задачу.

— Ох, невероятная драгоценность! — восхищался орк, с осторожностью рассматривая потрепанную книжку. — Ты как всегда на высоте, Валанара!

Получена репутация с Империей Картос: +250 единиц.

Закончив трястись над дорогой находкой, Улус деловито откашлялся и серьезно посмотрел на меня. Бабай слонялся между стеллажей, не отвлекая от дела, так что из виду напарник пропал.

— Ты мне очень помогла в пополнении библиотеки. Эти жемчужины коллекции еще послужат Империи, — орк подошел к рабочей стойке, где башенками возвышалась разнообразная литература. — Но у меня для тебя есть подарок, как за службу перед Империей, так и личная благодарность, — он повернулся, держа в руках черный длинный футляр, где обычно хранили свитки. Я заинтересованно вскинула брови, ожидая продолжения. — Держи. Разбирая завалы в Архиве, нашел там. Не так давно появился у меня, когда один неплохой человек был проездом в столице и решил заглянуть к нам. Тебе точно пригодится.

Получен предмет: Каллиграфия Поднебесной «Высшее мастерство искусства писания»

Получен доступ: Закрытый Архив.

Я в полном изумлении приняла подарок и заторможено кивнула, благодаря за такое чудо.

Это же спасет мою профессию!

— Если в своих странствиях отыщешь что-нибудь интересное из книг, я с радостью приму.

Улус с улыбкой вернулся к работе, больше не предлагая заданий. Видимо, я завершила социалку таким образом, получив доступ в закрытую часть городской библиотеки и приятный бонус в виде таинственного футляра. Заняла ближайший свободный стол и положила перед собой тубус, где хранился свиток, разглядывая его.

Футляр сантиметров тридцать в длину из черного крепкого материала, гладкого и блестящего. При прикосновении ощущался холодок. Крышка на конце выделялась золотым иероглифом, значащим «Мастерство». Я осторожно провела пальцем по нему, и от легкого нажима, внутри что-то щелкнуло, позволив крышке свободно упасть на подставленную ладонь.

Свернутая бумага с шуршанием легла на стол. Я отложила футляр в сторону и раскрыла свиток, полный стройных рядов иероглифов и схем. Вдумчиво прочла и окунулась в размышление, совсем не заметив приближение Бабая, заинтересовавшегося тишиной.

— Как успехи? — неожиданный голос разбойника напугал.

Я вздрогнула и подняла глаза на орка, присевшего за соседний стул.

Вот чего они так бесшумно передвигаются?

— Да вот… — я взмахнула рукой, указывая на строчки иероглифов. — Похоже, один из тупиков есть шанс