Император - Максим Коляскин

вести о возрождении легендарного Белого Волка, говорящего на языках всех народов земли, несущего мир добрым людям и сеющего панику в стане неприятелей... Вас негостеприимно встретили горожане к востоку от нас. Ничего удивительного. В том направлении по побережью раскидано несколько городов-государств и земли Султаната Берсату. Их жители насторожено относятся к незнакомцам, а завидев большие корабли Белого Волка, просто испугались возможных завоевателей... Мы не такие. Я – всего лишь староста в небольшой, свободной крестьянской общине, но не побрезгуй моим скромным кровом и нашим искренним гостеприимством. Мой дом – твой дом, Белый Волк!

- Мне не хотелось бы беспокоить твою общину, Ясир, – тепло улыбнулся Ричард, – но от подобных предложений не отказываются...

На берег с Ясиром сошли, помимо Волка, только Хавьер и Джеффри. София интересовалась у Ричарда, отчего он не берёт с собой женщин. Император рассказал ей об особом укладе жизни общины аборигенов, где женщины существовали параллельно мужчинам. При всём неприятии подобных особенностей, Белый Волк не собирался лезть со своим уставом в чужой монастырь.

За пару часов женщины общины накрыли праздничный стол в самой просторной хижине, но не присели к столу, а расположились вокруг него. К каждому дорогому гостю была приставлена девушка, следившая за тем, чтобы на тарелке мужчины не заканчивалась еда, а в стакане – вино. Ричард сразу предупредил спутников о том, чтобы они не налегали на местные напитки. Добавленные в них специи стимулировали мужскую потенцию и обостряли воображение. Сам он пил лёгкое вино из плодов манго без примесей. Не отходившая от Белого Волка Ния – смуглая девушка с оливковыми глазами шептала ему на ухо названия и особенности блюд, изредка касаясь губами мочки уха Императора. Впрочем, до поры до времени мужчины вели серьёзные разговоры.

Аборигены жаловались на то, что их благополучная община, занимающаяся сельским хозяйством, рыболовством и охотой, ежегодно подвергается нападениям воинственных соседей или белых людей на парусниках.

- Правда, в последние полтора-два года нас, наконец-то оставили в покое, – заметил Ясир. – Всё дело в том, что недалеко от нашей мирной реки протекает широкая и полноводная Красная река или река Войны, как называют её кочевники. Так вот, в междуречье, выше по течению поселились демоны в человеческом обличье. Они выстроили огромную стену, преодолеть которую люди не в силах. Что творится за этой стеной – неведомо. Кочевники, страшась демонов, перестали наведываться в наши края. Конечно, нет худа без добра. Но и мы опасаемся подобного соседства.

- Демоны, говоришь? – заинтересовался Ричард. – Кто-то видел этих существ вблизи?

- Пока не появилась стена, мы встречали неразговорчивых людей в серых накидках, нездешней внешности, различного цвета кожи, – пояснял Ясир. – Поговаривали, что они – монахи, строящие свою обитель. Но никаких строений так никто и не увидел, а затем, как по волшебству, появилась неприступная стена.

- Любопытно, – покачал головой Белый Волк, но чувствуя беспокойство аборигенов при обсуждении демонов, сменил тему разговора.

Он говорил о взаимодействии и объединении дружественных народов, племён, общин для совместного обеспечения безопасной жизни, торговли, обмена знаниями. Вопросов религии Ричард касался осторожно, но не скрывал своей Веры в Единого Бога. Белый Волк соглашался помогать общине во всём, что касалось мирной жизни, но отказался говорить о вооружении и на прочие темы, касающиеся ведения войны, пусть и оборонительного толка. К его мнению прислушивались и даже обсуждали вопрос об отправке в Империю Белого Волка некоторых молодых людей на обучение наукам и способам ведения хозяйства. Ричард настойчиво внушал Ясиру и его братьям по общине, что обучаться следует не только мужчинам, но и женщинам. Аборигены сомневались, но постепенно склонились к мысли о том, что попробовать стоит.

К окончанию застолья речь пошла о развлечениях и досуге. Расслабившийся и довольный собой Ясир предложил Белому Волку, а вслед за ним, и его друзьям переночевать в общине, выбрав женщин, согреющих постели дорогих гостей. Мужчины общины не имели жён, а традиционная система взаимоотношений полов у местных жителей так и осталась загадкой для путешественников.

Мулатка Ния, кажется, нисколько не сомневалась, что Белый Волк выберет её. Когда на улице стемнело, она привела его в хижину старосты, предоставленную Ричарду для ночлега. Двадцатилетняя девушка, действительно, выглядела впечатляюще – токая талия, крепкие бёдра, высокая, упругая грудь. Крестьянка нисколько не стыдилась наготы и, несмотря на некоторые местные запреты, с радостью дарила ласки дорогому гостю...

- Мы увидимся ещё когда-нибудь? – чуть слышно спрашивала она под утро.

- Если ты стремишься к знаниям не только в интимной области и приедешь в столицу Империи Белого Волка, то непременно увидимся, – улыбался Ричард, ероша её непослушные, вьющиеся каштановые волосы.

- Мне можно будет приехать… с ребёнком? – неожиданно спросила она.

- Можно, – автоматически ответил Император, но вдруг засомневался. – У тебя есть ребёнок?

- Будет, – ответила Ния с удивительной теплотой в голосе. – Через девять месяцев я рожу нашего ребёночка, Белый Волк.

- Откуда у тебя такая уверенность, красавица? – опешил он.

- Когда существует возможность, остаётся только пожелать, – сейчас она была самой скромностью, что не мешало ей нежно целовать и покусывать губы Ричарда. – Ты же хочешь увидеть нашего малыша так же сильно, как и я?

У Императора не нашлось слов, но он утвердительно кивнул, откинув прочь лишние мудрствования и сомнения.

Возвращаясь на флагманский корабль экспедиции, Адмирал Джеффри с улыбкой завёл мужской разговор:

- Удивительно, как точно Ясир подобрал нам подруг. Белому Волку, конечно, досталась несравненная красавица. Виконт близко познакомился с изящной юной девой. Рядом с ней он смотрелся настоящим Рыцарем на белом коне. Моя тридцатилетняя милаха – чудо как хороша. За всю свою долгую жизнь я не встречал женщины ласковее и добрее...

- Есть и ещё одна деталь, Джефф! – усмехнулся Ричард. – Все три женщины оказались идеально готовы к зачатию.

- Уж не хочет ли Белый Волк сказать... – изумился Адмирал. – Но у меня никогда не было детей!

- Теперь будут! – безапелляционно заявил Император и с улыбкой пожал плечами: – Судьба такая...

Сразу после возвращения командования на борт, фрегаты Его Императорского Величества подняли якоря. К Ричарду немедленно приклеилась Леди София. «Ты ничего не хочешь рассказать мне об Эми? – живо интересовалась она, оставшись наедине с Императором. – Правда ли, что ты можешь общаться с