Блуждающий Трактир - pirateaba

Леди Магнолия пристально уставилась на Эрин, вновь отпивая из своей чашечки. Эрин сложила руки.

— Что ты собираешься делать?

— Брошу в тебя этой чашкой, если ты продолжишь задавать такие вопросы.

— Отлично. Что ты собираешься делать с Джозефом, Роуз, Имани и остальными?

— Я намерена удовлетворить их просьбы. Ты знаешь, что они – неоднократно – просили меня стать авантюристами? Все юноши, как это часто бывает, выглядят весьма взволнованными перспективой. Юные леди хотели бы путешествовать по городам и лавкам с карманами, набитыми золотом, как я поняла.

Эрин нахмурилась.

— Они говорили мне об этом. Джозеф сказал, что ты собиралась им помочь. Дать им магическое оружие и доспехи.

— Да, и они очень рады такой перспективе. У меня есть мысль отправить их с несколькими проводниками и позволить им поступить на службу в качестве авантюристов Бронзового ранга, возможно, с подарком в виде монет и нескольких нужных вещей. Что ты об этом думаешь?

Ей даже не нужно было думать. Эрин ответила мгновенно:

— Она все мгновенно умрут.

Ресса кивнула. Магнолия коротко улыбнулась.

— Было бы забавно, а может, и грустно это увидеть. Я не думаю, что кто-то из них действительно убивал что-либо в своей жизни или даже помогал забивать животных. Это могло бы повлиять на их мнение. Только юная Имани кажется разумной, но она убита горем.

Эрин впилась взглядом в леди Магнолию. Значит, вот каков был план.

— Ты собираешься убить и меня?

— Убить тебя? Разве ты не слушала, что я говорила?

— Но ты сказала…

— Я сказала, что отправлю их стать авантюристами. Но я не позволю им умереть. Я считаю, что несколько неопасных для жизни травм и здоровая доза ужаса пойдут им на пользу.

— Это подло.

— Напротив, это довольно щедро, учитывая, что я им ничего не должна, а в перспективе я спасу их жизни.

Эрин нахмурилась.

— Ты относишься к ним как к пешкам или людям, которыми можно манипулировать. Это неправильно.

Леди Магнолия раздражённо вздохнула.

— Я перестану относиться к ним как к пешкам, когда они перестанут относиться к моему миру как к игре, созданной для их развлечения. Что сейчас и делает эта пьяная компания молодых путешественников под нами: бездумные, беспечные личности, которые оскорбляют моих слуг, устраивают беспорядок, блюют на обивку и не понимают всей серьёзности ситуации. Я думаю, половина из них убеждена, что это вымышленная реальность, возможно, сон или какая-то живая игра.

Эрин прикусила губу. Она не могла этого отрицать. Леди Магнолия выдержала паузу и продолжила:

— Не все так глупы. Роуз, например, кажется, понимает необходимость встречи с другими людьми из вашего мира, поэтому я слежу за ней на случай, если её снова вызовут по этому… телефону. А Имани вполне разумно боится выходить наружу; полагаю, я выделю ей спальню вдали от остальных, раз уж ты помогла ей открыться.

Всё это по-прежнему казалось Эрин подозрительным. Она уставилась на леди Магнолию и подняла руку, как в школе. Магнолия посмотрела на неё.

— Могу я задать вопрос? Почему я здесь?

— Ты здесь, потому что я решила, что ты такая же, как и остальные. Я намеревалась заточить тебя, преподав, возможно, тебе несколько уроков об этом мире и его опасностях.

— А сейчас?

— А сейчас, полагаю, тебе придётся вернуться в свой трактир. Если только ты не хочешь принять моё предложение гостеприимства. Оно всё ещё в силе, и я позволю тебе путешествовать, если ты того пожелаешь.

— Почему?

Леди Магнолия сделала паузу и посмотрела за спину Эрин.

— Ресса.

Горничная влепила Эрин лёгкий подзатыльник. Эрин вскрикнула и повернулась, но Ресса безучастно смотрела перед собой, лицо её было лишено всякого выражения. Леди Магнолия постучала ногтем по своей чашечке, чтобы привлечь внимание Эрин.

— Обдумай моё положение, Эрин Солстис. Я нашла гостей или, возможно, беженцев из другого мира. Они знают об ужасном оружии, но не имеют знаний, чтобы создать его. И всё же даже знания о том, что подобные вещи могут быть созданы, достаточно, чтобы привести к разрушениям в долгосрочной перспективе. И эти дети – да, дети – по большому счёту беспомощны. Они – ходячие магниты для хаоса, а я не люблю хаос.

Эрин сидела на своем месте и обдумывала всё это.

— Да. С огнестрелом будет плохо.

Ей прилетел ещё один подзатыльник. Эрин обернулась, и леди Магнолия улыбнулась.

— Я думаю, что девушка ударит тебя, если ты сделаешь это снова, Ресса. И у неё есть навыки [Трактирная Драка] и [Удар Минотавра]. Я бы поостереглась.

— Откуда ты это знаешь?

Леди Магнолия подняла монокль, лежащий у неё на коленях.

— Небольшое устройство, сделанное для меня другом. Оно позволяет мне читать [Навыки] и [Уровни], если они не скрыты. Кстати, я бы очень хотела узнать, что делают [Бессмертный Момент] и [Чудесное Подношение]. Но к твоему вопросу… да, многие технологии, описанные другими, звучат невероятно опасно. Я не хочу, чтобы какая-либо из них стала достоянием общественности.

Эрин потёрла голову, кивнув.

— Вот чего боится Риока. Она не хочет, чтобы кто-то узнал то, что знаем мы.

— И именно поэтому я хочу поговорить с ней. Но, по иронии судьбы, она – единственный человек, который по праву не доверяет таким, как я.

— Разве это не умно?

— О, разумеется.

Леди Магнолия махнула рукой. Она осушила свою чашку и поставила её на стол.

— Изначальное недоверие – это отлично. Но в данном случае я считаю, что мы с мисс Риокой и даже с тобой, Эрин, на одной стороне.

— А на какой это…

Эрин посмотрела на Рессу. Руки женщины не двигались, но её губы подёргивались. Эрин нахмурилась.

— Какая это сторона? Это умный вопрос!

Ресса бесстрастно пожала плечами, а леди Магнолия потёрла глаза.

— Полагаю, так и есть? Эрин, мы все на стороне тех, кто желает мира, процветания, отсутствия монстров и войн. Думаю, для меня это справедливое заявление.

— Ладно. Я на этой стороне.

Эрин неохотно кивнула. Леди Магнолия поступила так же.

— Большинство разумных на этой стороне, но, когда эгоистичные личности ставят свои собственные желания выше этого, возникают проблемы. Отсюда междоусобицы и мелкие препирательства, от которых страдают и дрейки, и люди на этом континенте, и, в меньшей степени, гноллы.

Женщина вздохнула.

— Мы тратим время и ресурсы, убивая друг