Блуждающий Трактир - pirateaba

— Он… игнорирует наши сообщения.

— Наверняка дуется. Я ему хорошо прошлась по ушам, после того как он устроил Риоке ту нелепую доставку.

Леди Магнолия нахмурилась и вздохнула.

— Хорошо. Города дрейков примут новости всерьёз, когда услышат показания Илврисса и Шивертейла. Но что насчёт северных гоблинских племён? У них появился лидер, но другие семьи об этом знают?

Ресса помедлила.

— Многие из аристократии знают о проблемах с гоблинами на юге, но не более того. Только шпионы лорда Тириона поняли, что северные племена пришли в движение, но они лишь сказали, что предполагают, что гоблины организовываются.

Выражение лица Магнолии говорило о многом.

— Они «предполагают», что гоблины организовываются? Ресса, когда ты в следующий раз встретишь лорда Тириона, постарайся несколько раз стукнуть его по голове, ладно? Его разведчики практически бесполезны, если это всё, что они смогли сообщить.

— Если это будет возможно, так и поступлю.

Ресса с удовольствием согласилась, хотя вероятность того, что она действительно применит рукоприкладство в сторону лорда Тириона, была невелика. Магнолия вздохнула, сложив пальцы вместе.

— Никто не обращает внимания на гоблинов, пока не становится слишком поздно.

— Кроме тебя.

Леди Магнолия рассмеялась.

— Да, Териарх довольно основательно убедил меня в правоте подобного подхода. Трудно игнорировать их, когда знаешь правду, не так ли?

— Да.

— Что ж, пусть всё идёт своим чередом. Гоблин-Лорд не представляет непосредственной угрозы, если только к нему не присоединятся все северные племена разом, и я очень сомневаюсь, что Гарен Красный Клык так легко склонится. Но это даёт нам возможность манёвра.

Магнолия встала и подошла к окну. Ресса присоединилась к ней, заметив пятно на стекле и сильно нахмурившись, впившись в него взглядом. Леди Магнолия заговорила с окном, пока Ресса доставала тряпку, дабы избавиться от пятна:

— Зел Шивертейл слишком важен, чтобы его игнорировать, но его поражение – пусть оно и произошло после невероятной победы над Крепостным Лордом Илвриссом, – несомненно, приведёт к позорным временам, когда глупцы будут пытаться принизить его заслуги. Жаль, что некоторые из этих дрейков так недалеки умом, но это именно то, чего мы ждали.

— Похоже на то.

Магнолия медленно кивнула. Она смотрела в окно на заходящее солнце.

— Теперь, когда он в опале – вернее, будет в ней, – самое время убедить его приехать на север. Жаль, что этого не удастся сделать, лишь предложив ему богатство или власть.

— Мне послать сообщение через [Курьера]?

— Нет… Думаю, вместо этого я отправлю заклинание [Сообщения]. Это слишком важно, чтобы действовать утончённо. Генерал калибра Зела Шивертейла нам необходим.

Ресса кивнула в знак согласия. Магнолия вздохнула.

— А что с Риокой? Она ещё жива, или мне следовало сказать юной Эрин, чтобы она не ждала?

— Она жива.

— Хорошо. И она вернётся через?..

— Два дня. Её нашёл Теофор.

— Правда? Я думала, что другим [Убийцам] и [Разведчикам] повезёт больше. С другой стороны, возможно, он понимает мисс Гриффин лучше, чем они.

— Или это может быть просто случайностью.

Леди Магнолия оглянулась. Лицо Рессы не выражало совершенно никаких эмоций.

— Прагматичная зануда.

— Как скажете, миледи.

— Проследи, чтобы она благополучно добралась до трактира. Пока у меня не будет возможности поговорить с ней, она не должна умереть, это ясно?

Ресса помедлила. Она на мгновение посмотрела на Магнолию, размышляя, стоило ли добавлять эту деталь.

— Она ранена.

— Что?

Магнолия раздумывала над чем-то другим, но теперь её внимание полностью сосредоточилось на Рессе.

— Насколько серьёзно?

— Теофор сообщил, что у Риоки отсутствуют два пальца, и, похоже, она двигается гораздо медленнее, чем обычно. И она не одна.

Спокойное выражение исчезло с лица Магнолии. Её брови сошлись вместе.

— Кто с ней? Выживший после нападения Гоблина-Лорда? Зимние спрайты? Териарх говорил, что она их привлекает, но я думала, что только потому, что им нравится мучить девушку.

— Молодой детёныш гноллов. Теофор считает, что Риока могла её спасти.

Леди Магнолия закрыла глаза и устало прижала пальцы к вискам.

— Конечно спасла. И, несомненно, при этом потеряла пальцы и получила ранения. Не подходит она по темпераменту для Бегуна. Слишком сочувствующая.

Обе женщины секунду стояли и молча смотрели в окно. Магнолия приложила палец к губам.

— Но детёныш?.. Должно быть, в горах оказалось племя гноллов.

Ресса кивнула.

— Племя Каменного Копья зимовало в том регионе. Вполне вероятно, что пути Риоки Гриффин могли пересечься с ними.

— Есть ли выжившие?

— Возможно. Половина племени разбила лагерь, а воины и шахтёры отправились выше, искать руду и драгоценные камни. [Разведчики] и [Убийцы] сообщили о большом количестве гноллов, путешествующих с армией Зела… есть вероятность, что они спасли лагерь.

Леди Магнолия снова закрыла глаза.

— А шахтёрская группа?

Ресса хотела бы притвориться, что не знала ответа, но никто не мог лгать Магнолии Рейнхарт. Горничная тихо произнесла:

— Одна из [Убийц] высшего уровня, посланная с разведгруппой, проскользнула мимо армии Гоблина-Лорда и обнаружила место добычи. Она не нашла выживших. Похоже, гноллы попали в засаду и уничтожили более сотни гоблинов, прежде чем были подавлены.

— Понятно.

Снова тишина, которая оказалась прервана Рессой:

— Детёныш гноллов кажется необычным.

— В чём? Ребёнок ранен? Если да, то Теофор…

— Нет. У неё белый мех.

Магнолия перевела взгляд Рессу. Её глаза были полны серьёзности.

— Гнолл с белым мехом. Это не совпадение, Ресса. Но что это значит?

— Это какое-то предзнаменование?

— Я должна спросить гнолла [Шамана] или Териарха. Моя память туманна. Но да, это так.

Леди Магнолия задумалась ещё на несколько мгновений, а затем вздохнула, опустив руки к бокам.

— Мы должны поторопиться. Сейчас всё происходит слишком быстро. Если бы у нас было ещё… но этого у нас, разумеется, нет. Хорошо. Гоблины ещё некоторое время обождут. Теперь об армиях. Я знаю, что армия лорда Тириона только что разбила две другие в своей маленькой битве. Есть ли у нас данные о том, сколько его солдат погибло?

— Очень мало, если верить слухам. Очевидцы видели лишь несколько тел в его ливреях после битвы, так что можно предположить, что он полностью разгромил своих врагов.

— Естественно. Его солдаты великолепно оснащены и обучены. Им нет равных среди армий севера. Яркая и сияющая драгоценность, которой нужна лишь правильная оправа, чтобы стать совершенством. Жаль, что то же