Античный чароплёт. Том 3 - Аллесий

недавнего побоища. А там зрелище такое, которое заставляло содрогаться или даже блевать многих воинов. А небольшие пожары от удара Абтармахана и вовсе ушли куда-то по высушенной траве и лесам на юг. На горизонте иногда до сих пор виден дым, хотя казалось бы – далеко должно всё гореть. Эта земля будет оправляться от столь чудовищной войны десятилетиями. – Хотя и странно. Мы долго шли…

– В той сожжённой армии полегло много шаманов. Может, у них просто нет возможности поднять большое количество новых мертвецов? – предположил гуру, невзначай ещё раз заострив внимание молодого Раджи на мощи Абтармахана и полезности Храма.

– Вполне возможно, – подтвердил Брафкасап. Имхотеп же хмурился. Он знал, что эмушиты поднимали своих мертвецов явно не с помощью шаманов. Могло быть, конечно, так, что шаманы в большом количестве были необходимы, но уж очень странно всё это. По поводу же долгой дороги, то с того побоища минуло много времени. Мы специально обследовали окрестности на больших расстояниях прежде, чем строить укреплённый лагерь. И, построив его, прождали долгое время. Целые дни были потеряны ради сражения с несколькими гончими теней во время очередного новолуния. У эмушитов с учётом ожидания после боя было больше десяти, хорошо, если не пятнадцать (я слегка сбился со счёта) дней, чтобы оправиться от потерь и собрать новую толпу зомби. Уж тел-то у них точно более чем достаточно. Я бы оценил население Похалая где-то в миллион человек. Это очень много. Немалая часть в своё время, уверен, сбежала в Полай на севере и северные земли вообще. Да и дальше на восток они как-то могли пройти, особенно если договорились бы с восточными кланами наг, с которыми Похалай воевал крайне редко и мало. Так что отсутствие новой армии мертвецов одними только убитыми шаманами и можно объяснить. Или я вообще не знаю, какие ещё доводы можно приводить.

– Не нравится мне всё это, – хмуро заметил Абтармахан.

– Что тебе не нравится, мой ка-Джаду? – нахмурился Сварнраадж, бывший в прекрасном расположении духа: его военная кампания шла как по маслу. Начать своё правление с грандиозной победы и уничтожения эмушитов, завоевания новых земель для своего царства – это ему было по нраву. – Тебе не нравится, что мы хорошо идём? С легкостью бьём врага? Ты лично сокрушил тысячи врагов, благодаря тебе во многом мы и идём столь легко. Так что тебе не нравится?

– Мы слишком легко идём. Это мне не нравится. Не должны войны идти столь просто.

– Не могу поддержать тебя, брахман, – гуру был преисполнен спокойствия и уверенности, как ему и было положено по статусу. Помнится, ещё в Бхопаларе он выглядел при Тарджабалахасаре не так важно. – Помня то побоище, которое ты и Брафкасап учинили…

– Мы там были не одни, – оборвал его Абтармахан. Гуру это явно не понравилось, но он не стал осаживать подчинённого.

– Конечно не одни. И тем не менее. Если бы весь тот ужас обрушился бы на основную армию, то мы понесли бы огромные потери. Так что всё было далеко не просто.

– Надеюсь, мудрый, – Адаалат-ка-Джаду мрачно кивнул головой. Я благоразумно не вмешивался в эту беседу.

– Если через сутки мы дойдём до Похалая, то сегодня стоит остановиться раньше, чтобы завтра приблизиться к нему, а уже послезавтра с утра подойти сразу. Тиглат сможет завтра обследовать эти территории. И мы примем решение, атаковать ли город сходу или он вообще не стоит атаки. Надеюсь, твои предсказания меня не подведут, мой друг, – Сварнраадж кивнул Имхотепу. Египтянин лишь слегка уважительно наклонил голову, закрытую длиной белой полосой ткани, придерживаемой обручем.

– Безусловно стоит, – тут же поддержал Абтармахан. – Моему ученику не помешает хорошая подготовка перед грядущими событиями. Лишнее время мы употребим с толком, – тут же оживился Абтармахан. Кажется, занятия со мной помогали ему отгонять мрачные мысли. Но это вовсе не значило, что я готов был работать релаксантом для брахмана. Собственно, мой слегка затравленный взгляд в его сторону поймал Брафкасап, который только слегка усмехнулся.

* * *

– Имхотеп! – я зашёл в шатёр резким быстрым шагом.

– Да? – египтянин занимался тем, что с наслаждением позволял какой-то девушке из своей свиты втирать в лысую голову ароматные масла, попутно делая массаж этой самой головы. Кажется, она единственная женщина среди жрецов, которые пришли с ним. И его любовница по совместительству. – И вообще, будь это кто-то другой, я бы пояснил ему, почему важно соблюдать правила приличия.

– А я, значит, у тебя на особом положении? И мне можно врываться в твой шатёр? – хмыкаю.

– Да.

– Эм… – ответ меня удивил, мягко говоря. – Даже не представляю, чем заслужил такого особого отношения.

– Тебе и не нужно этого знать. Что ты хотел?

– Я летал к Похалаю по просьбе Сварнрааджа.

– И? – Имхотеп даже слегка приподнялся, приоткрыв глаза. Впрочем, не забыв вернуть повелительным движением руки девушку к занятию, которое она прервала.

– Что – «и»?

– Что ты видел?

– Ты мне объясни! Я видел мертвецов внутри городских стен. Сами стены порушены. Здания внутри – тоже. Только вдоль восточной и северной частей города есть дома, но они явно оставлены для самих эмушитов. Внутри свободного пространства множество ритуальных кругов и фигур из неизвестной мне начертательной традиции. Я не видел такого стиля ни у магов Шумера, ни в Та Кемет, ни в Элладе. Множество жертв и огромное количество тёмных пятен на земле.

– Ты видел что-то, что похоже на искомое нами? – подобрался жрец.

– А можно поподробнее про это искомое? Ты говорил, что почти уверен, что эмушиты что-то готовят здесь, в Похалае. Я хочу полную информацию. Сейчас. И вообще по всему, что происходит здесь, – я ткнул пальцем в землю, – и там! – тычок в сторону востока. Пусть мы и были в шатре, но я знаю, где он находится.

– Вот как? Значит, Император Энмеркар уже говорил с тобой из Вавилона?

– Откуда тебе это известно? – я нахмурился.

– Потому что не только мы интересуемся этими землями и здешними событиями, – жрец прищуренными глазами посмотрел на меня, заставляя выстраивать логические цепочки и тут же их отбрасывать. – Фараон заинтересован в том, чтобы объединить с Шумером усилия по здешнему… вопросу. Нам неизвестно, что происходит в этих землях, но тьма, накрывшая взор пророков в этом месте беспокоит и Те-Кемет, и Шумер. Никто не знает, что происходит. Тьма неясная, непонятная. Что в ней скрывается? И одновременно именно здесь обнаруживается так нужный нам артефакт. Что это такое мне неизвестно. Но это что-то связанное с мёртвыми. Очень мощное. Именно его, я уверен, используют дикари для подъёма своих полчищ мертвецов.