Пари на дракона - Анастасия Милованова

Но зверь против. Он с яростью, сокрушающей мою волю, заставляет меня молчать. И что самое удивительное, я с радостью иду у него на поводу.

Глядя на то, как принц вытаскивает Гора из зала молниевых кристаллов, нашего общественного почтового отделения, чётко осознаю, что у меня впервые за время нашей дружбы появился секрет от Арма.

И ещё более удивительно, что он связан с альвой, чей народ всего несколько недель назад был нашим непримиримым противником. А сейчас я готов хранить её секрет, рискуя стать государственным преступником.

А не рехнулся ли ты, Рейв?

– Ну что, подумал о своём поведении? – вопрошает принц, возглавляя нашу странную троицу.

– Да. – Киваю в ответ. – Я не смотрел со стороны Кары, и оттуда наша версия легенды смотрится на редкость паршиво.

– Во-о-о-от, – назидательно тянет Арм.

– Ты с чего таким мудрым сделался? – усмехаюсь я.

– Проникся ответственностью задания.

– Получил письмо от папочки? – уточняю я.

– Угу, – бурчит в ответ друг и резко меняет тему разговора, обращаясь к Гору: – А что у вас известно о происхождении демонов? Есть какие-то легенды?

Гор на секунду замирает, растерянно проводит рукой по волосам, взъерошивая белоснежные пряди.

– Да знаете, у нас же всё должно иметь научное обоснование. Поэтому и появление демонов в наших учебниках прописано как следствие ритуала. Вроде как пытались создать новый вид дракона, совмещающего в себе редкие способности.

– Вот это больше похоже на правду. – Покачивая головой, поджимаю нижнюю губу. – Аштар был аметистовым. Не мой род, но в наших семейных архивах есть сведения о его семье.

– Ага, – Гор увлечённо кивает. – А вот принадлежность Камалисс нашим историкам установить не удалось.

– Жизни, – напоминает Арм с видом эксперта, хотя просто повторил мои слова. – Всё сходится. Демоны питаются чужой жизненной силой, умеют манипулировать разумом. Будь у Аштара и Камалисс ребёнок, который унаследовал бы не только дракона отца, но и дар матери, он бы точно обладал похожим набором способностей.

– Хочешь сказать, найди мы сейчас альву Жизни и роди она от меня ребёнка – он окажется монстром, как король демонов?

Видимо, что-то в моём голосе заставляет парней остановиться и с удивлением вытаращиться на меня.

– Я просто делаю предположения, дружище, – переглянувшись с Гором, осторожно произносит Арм. – Ясно же, что подобное чудовище, как Аммиталь, не мог родиться естественным образом. Скорее всего, те, кто проводил ритуал, совершал что-то ужасное. Что конкретно – узнаете вместе с Карой, когда будете взрывать пыль веков в библиотеке. И нам не забудьте рассказать, хорошо?

Мы подходим к лестнице, ведущей вниз, к полигонным площадкам. Принц уже спускается по каменным ступеням, когда оборачивается ко мне и с ехидной улыбкой на лице подмигивает.

– А ты что, не собираешься мне помогать? – нахмурившись, интересуюсь я.

Арм переглядывается с Гором, и эти двое принимаются ржать в один голос.

– Нашёл дураков, – вытирая выступившие слёзы, выдавливает Арм. – Я лучше принцессе покажу, где они будут жить уже на следующей неделе. Апартаменты для альв уже почти достроены. Сам понимаешь, мне надо набирать плюсы в мою пользу. А то, боюсь, ситуация с Беатрис ещё не скоро исчезнет из памяти милой Миррали.

– Так и скажи, что не хочешь просиживать штаны в библиотеке, – бурчу я, спускаясь следом за парнями.

– Нет-нет, дружище, знания для меня превыше всего. Но долг перед Отечеством ещё выше, – старательно гася ехидную улыбку, отвечает Арм.

Он толкает тяжёлую дверь, и перед нами открывается большое поле, поделённое на несколько секторов с защитными периметрами. В каждом из них несколько ячеек, где мы можем отрабатывать магические удары, не боясь навредить ни сокурсникам, ни стенам академии.

Делаем дружный шаг, чтобы спуститься к тренировочному полю, как рядом будто из воздуха появляются бойцы, охраняющие принцессу. И вот эти ребята напрягают меня больше, чем козни Пелагеи. Уж больно незаметными они умеют быть, я не всегда успеваю даже их эмоциональный след считать.

Особенно пугает их жуткий командир. Этот Кайрис и вовсе будто сквозь стены умеет ходить. Вот и сейчас Валларс совершенно незаметно появляется перед нами, окидывает строгим взглядом и отступает, давая дорогу.

– У меня одного от этого белобрысого мурашки размером с шушарика? – передёргивая плечами, спрашивает Гор и опасливо оглядывается на альвийский караул.

– Ну, не с шушарика, но жути нагоняют они профессионально, – кивает Арм. – Погнали, парни, нас уже, кажись, заждались.

Мы припускаем вниз. У ближайшего сектора я нахожу Кару. Да, вокруг неё толкаются альвы и оборотни, а у кромки барьера нас ждут тьютор академии Пацифаль и мастер «Ворви-Уш». Но мой взгляд прикипает к кажущейся такой хрупкой фигурке. Тэлль стоит ко мне боком и внимательно слушает Миррали, которая с жаром что-то ей выговаривает.

Не выдерживаю, тянусь к Каре магией, чтобы понять, в каком она сейчас состоянии. И будто почуяв мою силу, альва вскидывает голову и безошибочно встречается со мной взглядом.

Сердце на секунду взрывается тревогой, ожидая получить от Кары новую волну обиды и злости. Но я встречаю совершенно иное. Спокойствие и освежающую ноту надежды. И мне так хочется верить в то, что это означает шанс – шанс на наше примирение и плодотворную работу во благо союза.

Дракон внутри ехидно фыркает, прекрасно зная истинную причину того, почему мне так важно помириться с Карой. Но то зверь. А я пока не готов признаться самому себе, что мои чувства к этой странной альве выходят далеко за пределы дипломатических рамок.

– Эй, Гор, а ты не хочешь составить компанию нашим штрафникам? – доносится до меня голос Арма, заставляя вынырнуть из эмпатической волны. – Ставлю сотню шельг, с ними увяжется Клео.

Не особо вслушиваясь в слова принца, я внезапно замечаю, как смущённо краснеет оборотень. Да ладно?

Мы как раз подходим к адептам, от группы которых отделяется Бетье и в два прыжка оказывается рядом.

– Эй, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно интересуется она у Гора, в то время как мы с Армом многозначительно переглядываемся.

Ха, значит, не только мне показалось, и песец неровно дышит к заучке?

– Э-э-э, – тянет Аксамит, оборачиваясь к нам и взглядом моля о помощи.

– Да мы просто на него насели с расспросами, – тут же находится Арм. – Вот, умаялся наш экскурсовод в мир оборотней.

– Ну вы даёте. – Клео закатывает глаза и хватает Гора под руку. – Пойдём, я тут кое-что для нашего детектора