Возвращение - Александра Лисина

— Спасибо, — хрипло сказал Таррэн. — Спасибо тебе… за все.

— Ты не один, сын. Что бы ни случилось, знай: ты не один.

Какое-то время они еще смотрели друг на друга, понимая и чувствуя то, что не всегда выразишь словами.

— Эй, а где Бел? — подойдя к ним, с наигранной бодростью поинтересовался Элиар, осматривая голые скалы. — Вы что, ее потеряли? Или она сама сбежала, завидев ваши смурные физиономии?

— Да здесь я, здесь, — отозвалась откуда-то сверху Гончая, и эльфы задрали головы. Белка усмехнулась им с холки каменной драконицы и легко соскользнула вниз. — Таррэн, как там наши летающие друзья? Идут, или нам ждать их до посинения? С кем ты говорил, когда отсылал зов?

Таррэн поджал губы:

— Не знаю, он не представился.

— О том втором, которому я хвост едва не оторвала, ничего не сказал?

— Возможно, они еще не в курсе.

— Или в курсе, но так удивились твоей наглости, что даже позабыли про ментальный удар.

— Надавить пытались, — со вздохом признался эльф. — Однако не смогли: мне показалось, что они ушли слишком далеко.

— Ага, — кивнула Белка. — Зато теперь на всех парах сюда мчатся, чтобы надавать тебе по шее.

— По шее они будут давать тебе, — хмуро напомнил Элиар.

— Да. Но они-то про это еще не знают!

— А если тот второй уже все рассказал?

— А зачем ему трепаться? — резонно возразила Гончая. — Признаваться, что сбежал от каких-то двуногих и едва не лишился чешуи? Вряд ли он станет болтать. Так что когда драконы явятся, у меня будет неоспоримый аргумент, чтобы заиметь в противники именно этого ящера. А про него мы с вами уже кое-что знаем, и это дает нам шанс.

Элиар с сомнением на нее посмотрел.

— Почему ты уверена, что они примут вызов?

— Потому, что одного из них я прилюдно оскорбила. Потому, что по моей вине у него не хватает клыка в пасти. Потому, что его прилюдно обозвали нехорошими словами и не дали смыть эту грязь моей кровушкой. Такое не прощают, Элиар. И не забывают, поверь мне. Но если же он все-таки успел забыть, то я напомню. В подробностях. И еще более изысканным слогом — так, чтобы сомнений ни у кого не осталось. А поскольку тут им не балаган, а суд, то отказать в поединке мне никто не посмеет. Закон все-таки. Вряд ли он сильно поменялся за эти годы.

— Ты рискуешь, — скупо заметил светлый, изучающе рассматривая Гончую.

— Не больше, чем всегда.

— Как надеешься победить?

— А никак, — хладнокровно ответила она, заставив Таррэна дернуться, а Тиля — болезненно поморщиться.

Элиар ошарашенно моргнул.

— Что?!

— Что слышал, — ровно отозвалась Белка, рассеянно разглядывая далекий горизонт. — Я все-таки не дура: понимаю разницу между нами. И отдаю себе отчет, насколько дракон сильнее. Так что Тиль прав — в прямом столкновении шансов у меня нет. Тем более дракон уже знает, на что я способна. И уже поэтому я не выиграю.

У Элиара расширились глаза.

— Но тогда зачем?..

— Надо, чтобы драконы отвлеклись от мысли о вашем убийстве. И чтобы никто из них не вспомнил о существовании Лиары. До тех пор пока мы не докажем, что невиновны. Или же до той минуты, пока в живых не останется никого из здесь присутствующих. Если на бой выйдет кто-то из вас, велика вероятность, что «Огонь» вырвется из-под контроля — ты ведь уже чувствуешь, что его с каждым днем все труднее держать в узде? Так вот, ты — светлый. Тогда как Таррэн и Тиль способны взорваться от малейшей искры. А если это случится, кого-то из драконов может ранить. И вот тогда они не оставят нам ни единого шанса и ни одной лишней минутки, чтобы вы трое смогли по-настоящему обратиться к своей силе.

Элиар озадаченно нахмурился:

— К какой еще силе?

— Потом поймешь. Главное, не упусти момент.

— Но ведь…

— Потом, — повторила Белка и быстро отвернулась. — Если я ошибаюсь, ты первым на меня обидишься. Если же нет… прости, пока мне больше нечего сказать. Когда придет время, сам все узнаешь.

Эльфы переглянулись, но на лице Таррэна отразилось такое же непонимание, как и у остальных. Ллер Адоррас задумался. Рен Роинэ, которому надоело все время озираться, незаметно притулился под боком у драконицы. А Ортэ — единственный из стражи, кого взял с собой владыка, — навострил уши.

— Бел, о чем ты говоришь? — осторожно спросил Тирриниэль в наступившей тишине.

— О вас, — слабо улыбнулась Гончая. — И о том, что, если у меня получится, вы станете действительно великими. Одно плохо — Лану пришлось остаться во дворце. И Вернэлю с Картисом тоже. Но ради безопасности Эланны их стоило оставить даже в такое время. А сохранность нашего портала вообще не имеет цены. Так что с ними придется разбираться чуть позже. Если, конечно, будет кому разбираться.

Тиль сжал челюсти:

— Я велел им убираться домой, если почувствуют опасность.

— Правильно, — кивнула Гончая. — Пусть заберут с собой всех, кого смогут, и уходят на Лиару. А Тир запечатает портал с той стороны, чтобы больше никогда не открывать. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Мне почему-то хочется надеяться на лучшее.

Эльфы переглянулись во второй раз.

— Э-э-э… Бел? — впервые за утро рискнул подать голос ллер Адоррас. — А ты уверена, что поступаешь правильно?

— А ты? — усмехнулась Гончая, и владыка Эоллара неловко кашлянул. — Тебя же никто не заставлял сюда идти и рисковать своей шкурой. Так что я вправе поинтересоваться: а ты уверен в том, что поступаешь правильно, эльф?

Владыка тяжело вздохнул.

— Нет. Но я хочу знать, почему те, кого мы много эпох почитали за мудрых и справедливых правителей, перестали подчиняться законам, которые передали нам. И почему вместо того, чтобы разобраться, они готовы уничтожить весь материк вместе с нами, хотя вины за нами нет. А еще я хочу знать, что в действительности произошло на этом месте шесть тысячелетий назад. И почему вы так уверены, что Великая Мать не погибла от рук ваших предков.

— Значит, все еще сомневаешься, — со странным удовлетворением протянула Белка. — Но на твоем месте я бы тоже колебалась. Тем не менее ты все-таки пришел. Сам, без уговоров. И хочешь разобраться, что само по себе приятно. Кажется, мне надо было открыться тебе пораньше.

— Это было бы неплохо. К слову, я все хотел узнать: что ты сказала Ису, что он вдруг передумал и остался во дворце?

— Я рассказала ему сказку, — невинно улыбнулась Гончая.

— Почему именно сказку? И о чем?

— О своем прошлом. А почему сказку… знаешь, это так невероятно, что на правду не слишком похоже. Но Ис поверил. А поверив, перестал обзывать меня нехорошими словами.