Принцесса для психолога - Татьяна Матуш

Росомаха с интересом крутила головой. Хаммган не переставал удивлять - если из дворца Шариера казалось, что пустыня - это огромное и бескрайнее море волнующегося песка, то "на местности"  выходило, что песка-то тут, как раз, немного.

Основную часть пространства составляли камни. А точнее - раскрошенные скалы, слоистые и рыжие. Создавалось впечатление, что в незапамятные времена здесь порезвилась семейка великанов.

- Так и есть, - с улыбкой кивнул Янг, - их звали - волны. Раньше на месте Хаммгана было море. Когда массы песка под воздействием ветров приходят в движение,  иногда открываются скелеты акул, которые давно покинули океаны мира.

- Куда же они делись? - спросила Лесс.

- Уплыли. По реке времени - в забвение.

В тишине раздался неприятный хруст - очень близко. Лесс посмотрела вниз и увидела, что ее верблюд раздавил череп какого-то несчастного путника.

- Это случилось не так давно, - сказал Янг. Он словно прочел ее мысли. - Смотри, кость практически не посечена ветром.

- Он заблудился?

- Нет, моя несравненная. Тут другая история. - Налетевший откуда-то сзади ветер приятно охладил кожу и хлопнул белоснежной шамайтой, почти закрыв Янгу лицо. Он отбросил ткань и коротко, невесело улыбнулся. - Это не смерть от жажды или холода, тогда рядом был бы скелет коня или верблюда. Пешком по Хаммгану на такие расстояния не ходят.

- Но у тебя есть версия?

- И даже две. Либо казнь преступника, либо жертва песчаному духу. Тебе какая больше нравится?

- Казнь, - ни секунды не раздумывая ответила Росомаха. - Это бы значило, что больше здесь никого нет. А если дух...

Она не договорила. Знойный воздух колыхнулся шагах в двадцать от них, обретая некое подобие плоти. Почти прозрачной собакопумы с тощим телом и несуразно большой головой. Янг спрыгнул со своего зверя и шагнул вперед.

- Приветствую тебя, шоннер, - сказал он, прижав руку к сердцу и коротко кланяясь.

- Приветствую и тебя, путник. Давно не виделись...

Янг удивился. Настолько, что даже не посчитал нужным это скрывать.

- Прости, уважаемый, а ты точно ни с кем меня не путаешь? Мне случалось разговаривать с духами песка, но не в этих местах.

- Местах... - собакапума выглядела озадаченной, - Э-э-э... Не знаю, о чем ты говоришь, человек, но тебя я знаю. Ты дал мне золото. И ты был с другой женщиной. Я никогда и ничего не забываю.

Росомаха шевельнула бровями, но ничего не сказала. Не важно, что супруг и нечисть болтали, как старые знакомые. Духи были одними из самых опасных тварей Хаммгана. А после того, как маршал Монтрез разнес по камешку Белую обитель и закопал в пески ее воинов - духи стали самой страшной сказкой этих мест. Абсолютно правдивой, между прочим.

Злить его у девушки и в мыслях не было.

- Забей, - сказал Янг. - Что ты хочешь сейчас?

Тварь повозилась, укладываясь на песчаном холме поудобнее. И объявила:

- Крови. Сейчас я хочу крови.

Янг вскинул правую руку к плечу и шевельнул пальцами. Аскеры немедленно принялись освобождать от тюков одну из заводных лошадей. Той это не нравилось, чувствовала подвох - и правильно делала.

- Целая лошадь? - удивился и обрадовался дух. - Это хорошо. Ты щедр, так же, как и в прошлый раз. Но почему не женщина? Если ты подозреваешь, что она носит твоего ребенка, так я тебе скажу, что это не так.

- Я знаю.

- Тогда зачем жертвовать хорошей молодой лошадью? Не то, чтобы я был против...