Плащ и кинжал - Арвер

— Хн… — хмыкнул я, не сильно впечатлённый представленной картиной — Ты как всегда в своём репертуаре, Герой.

— Ну а что, классно же… — мечтательно закатил глаза он, снова наполняясь знакомыми мне задором и решительностью, как тогда, в детстве, при поиске очередных неприятностей. — Признай это!

Я не удержался от очередного смешка, смотря в его загоревшееся решительностью глаза.

— Ладно, ладно… Что-то в этом есть.

— Вот! Я знал, что тебе понравится!

С улыбкой устраиваясь в кресле поудобнее, я раздумывал о том, что не хочу портить его настрой разговорами о том, что ни одна армия не справится с тем, что возможно ждёт человечество.

Что мы вообще можем против тварей, за движениями которых даже уследить не можем? Или живых мясных танков, что могут вырывать башни танкам железным и кидать их куда-то за горизонт, будто Халк какой-нибудь? Вот и я не знаю… А ведь это только второй этап…

Но сейчас, глядя на светящееся от необъяснимой уверенности лицо своего друга, я чисто физически не мог и дальше копаться в этих мыслях, будучи заражённым этим сумасшедшим позитивом. Герой такой герой…

Мы ехали дальше, и разговор плавно угасал, оставляя в салоне лишь мягкую тишину, нарушаемую спокойным рокотом двигателя и редким звяканьем поножей Руслана, в очередной раз пытающегося устроиться поудобнее.

Я всё ещё обдумывал его слова. Может, он был и прав. Нужно научиться верить в себя. В конце концов, мы уже столько пережили — наверное, пора начать воспринимать это как факт, а не как случайность.

Машина плавно катилась по дороге, утопая в золотистом свете заходящего солнца. Дорога казалась бесконечной — полосы асфальта, уходящие в горизонт, и редкие разноцветные указатели, недавно потерявшие свою актуальность.

— Слушай, Стратег… — Руслан нарушил молчание, бросив на меня короткий взгляд. — Мы ведь едем в никуда, да?

— Нет. — Я повернулся к нему. — Мы едем домой. Обсуждали же уже…

— Ага. — Он усмехнулся. — И там нас, конечно же, ждёт теплая постель, горячий чай и пицца на заказ?

— Хотелось бы, — я тоже усмехнулся, добавив уже серьёзнее. — Но нет. Там, вполне возможно, руины. Вероятно, никого живого. А может, наоборот, укреплённое поселение., добивающее последних заражённых. Но у нас нет другого выбора, кроме как выяснить это самим.

— Да уж, утешил, — Руслан хмыкнул, но быстро добавил: — Ладно, стратег. Будем надеяться на лучшее.

«Интересно, выжила ли Ким…» — Мысль, довольно часто посещающая меня в последнее время, снова ударила в голову. Все мои попытки с ней связаться лишь упирались в глухую стену игнора.

«Надеюсь, что у неё все хорошо»

Тяжело вздохнув, я уставился вперёд, заприметив знакомый мне мост.

— Минут десять-пятнадцать… — я указал пальцем по направлению вперёд. — Должна быть заправка. Помнишь, мы там ещё багеты брали.

— Помню, помню. Надеюсь, машина доживёт… — Руслан посмотрел на индикатор топлива, который с каждой минутой падал всё ниже. — А то нам её толкать всё оставшееся расстояние придётся.

— Думаю, доехать-то до неё топлива нам хватит. Однако, там скорее всего будет минимум парочка заражённых. — Я задумчиво провёл пальцами по рукояти своего клинка. — А то и что-то похуже…

Руслан фыркнул:

— Отлично, стратег. Ты знаешь, как поддержать в трудную минуту.

Я закатил глаза и снова посмотрел в окно. Пейзаж за окном становился всё более мрачным, погружаясь в тьму всё быстрее заходящего солнца.

Заправка появилась на горизонте минут через пять. Маленькая, облупленная, с парой колонок и магазинчиком с одиночной стеклянной дверью.

— Выглядит гостеприимно, — буркнул Руслан, медленно к ней подъезжая и останавливаясь в нескольких метрах от входа.

— Как-то тут слишком тихо, — я сжал рукоять клинка в руке. — Что-то мне это не нравится.

— А когда тебе хоть что-то нравилось, — усмехнулся он, хватая молот. — Давай, быстренько сливаем горючку, и валим отсюда. Нечего лицом торговать.

Мы вышли из машины, стараясь двигаться как можно тише. Воздух был пропитан затхлостью и чем-то едва уловимым — запахом старой крови, смешавшейся с бензином.

Я осмотрел колонку. Шланг на месте. Ручка закрыта.

— Проверь бак, — сказал я Руслану, подходя к двери магазинчика.

— Так точно, командир, — отозвался он, направляясь к колонке.

Я медленно толкнул дверь.

Щелчок.

Она поддалась.

Внутри было темно. Меня встретили лишь разбитые полки, растоптанные упаковки и несколько бутылок газировки, хаотично разбросанные по полу.

— Пусто, — пробормотал я, делая шаг внутрь.

Справа от меня раздался тихий звук.

Шорох.

Я резко повернулся, выставив перед собой клинок.

Из-за стойки выползла фигура. Мертвенно бледная, даже для обычных тварей, с разорванным горлом и пустыми глазами. Очередной зомби.

— Тут есть один, — бросил я через плечо, двигаясь к нему.

Руслан выглянул из-за двери.

— Справишься?

— Угу.

Я сделал шаг вперёд, а зомби медленно пополз ко мне, явно неспособный встать на ноги.

— Эх… — тяжело вздохнул я, осознав, что это значит. — Дерьмово…

Стоило ему, подергиваясь, подползти ко мне на расстояние в два метра, как я быстро шагнул вперёд и ударил клинком ему прямо в затылок. Лезвие с лёгкостью вошло в плоть, и тварь мгновенно затихла, слегка дёрнувшись напоследок.

— Чисто, — сказал я, вытирая лезвие о штаны погибшего.

Руслан уже был возле колонки, крикн ув с улицы.

— В баке что-то есть. Буду качать. Прикрой пока.

Я вышел обратно к нему, оглядывая пустынную дорогу.

Ничего.

Пока что ничего.

Через несколько минут бак был полон, а лишние канистры — запечатаны и отправлены в багажник. Мы вернулись в машину, чувствуя себя немного спокойнее.

Руслан, опустившись на сиденье, выдохнул:

— Ну, стратег, считай, план минимум выполнен.

Я кивнул, задумчиво переводя взгляд в тёмное небо.

— Знаешь… А ведь этот зомби был субъектом…

— Ого, — хмыкнул Руслан, заводя машину. — И как ты это понял?

— Его заразили… На горле были следы укусов, а это значит, что на него нападали зомби. И теперь он один из них, понимаешь?

— Оу… А мы, получается… — побледнел мой друг.

— А нас с тобой не кусали. Вот только… — перебив его, я лишь уныло уставился на вид опустелой заправки — У ловкачей есть особенность «заражённые когти», а значит…

— Одна рана — и