Дихотомия - Игорь Шамин

хуже, чем после похмелья. В моём теле не было органа, который не ощущал бы на себе всю тяжесть последствий Теневой магии. Я вновь жалел, что прибегнул к чужой помощи, влезая в долг, сулящий проблемы. Что ж, едва ли у меня был выбор. Пошатываясь, я поднял голову, ровно в тот момент, когда нас накрыло неизвестной энергией. Ледяной сгусток тёмной материи, похожей на пламя, только чёрного цвета, и мертвецки холодное, придавила вниз. Рухнув на пол, я услышал, как над нами пролетел кашляющий смех.

— Вот так удача! А Церковь у вас куда более популярное место, чем в Ноктарионе! Поглядим, кто тут у нас? Священник?! Только представить, посреди ночи наткнуться на воина Света, Святого Отца и, — взгляд бездонных тёмных глаз скользнул по нашим скрюченным на полу фигурам, — детишек. Да ещё и в каком месте! Признавайтесь, что здесь делаете?

— Кончай с ними, — рявкнул на него напарник. — Мы наткнулись не на рядового Стража! Он тянет на мешок золотых, не меньше!

Недовольно фыркнув, воин достал из-за пояса топор, схватил священника за волосы и рубанул со всей силы. Голова отделилась от шеи с пугающей лёгкостью. На Вивиан брызнула кровь, покрывая лицо бурыми пятнами. Глаза девушки стали стеклянными. Шокированные увиденным, прижатые к холодному полу ещё более холодной магией, шайка больше не сопротивлялась чёрной энергии. Они с ужасом наблюдали, как воин подходит к следующей жертве, крепко сжимая окровавленный топор. На очереди была Вивиан. Она безучастно смотрела перед собой, не видя никакой угрозы. Её взгляд будто застыл в бесконечности.

— Жалко портить такое милое личико, не развлёкшись с ним пару ночей! Да и телом совсем недурна… Молодая, упругая… Будь у нас больше времени, мы бы с тобой хорошо провели сегодняшнюю ночь… Но ничего не поделаешь! — ухмылялся тот, словно оправдываясь в необходимости спешки. — Долг зовёт, понимаешь? Но ты должна быть мне благодарна! Сегодня умрут все, но ты — лёгкой, безболезненной смертью. Не изверг же я, в самом деле.

Кашляющий смех вновь пролетел над сгорбленными фигурами, разносясь по церковному залу. Воин схватил Вивиан за волосы, всматриваясь в её лицо. Сощурившись, он поднял топор.

Как не пытался, я не мог воспользоваться силой Тени. Я даже запросил долг, мысленно взывая к голосу, но ответом мне служила тишина. Мне больше никто не отвечал. Похоже, лимит исчерпан,

— Отпусти её, подонок! — вырвался из меня сдавленный хрип. — Только попробуй что-то ей сделать…

В удивлении повернув голову, подонок гадко улыбнулся. Наше сопротивление казалось ему забавным. Так, ребёнок смотрит на лягушку, которую собирается препарировать. Любознательная жестокость. Безгрешная в своей наивности.

— И что же ты мне сделаешь, сосунок? Ногу обоссышь?

— А вот убери эту чёрную дрянь с меня и посмотришь! Или боишься, что сосунок тебя всухую отделает?

Широкий оскал выступил на лице. Он засмеялся, перемежёвывая смех кашлем.

— Чёртова простуда! Климат у вас тут непривычный, тем более, когда неделями отсиживаешься в засаде! — откашлявшись, воин взглянул на меня с нескрываемой иронией. — На слабо меня взять вздумал? Щенок. Я тебе не дворовая шлюха, чтобы юбку задирать каждому, кто предложит.

Потеряв ко мне всякий интерес, воин потянул Вивиан за волосы. Подняв над собой топор, замахнулся. Лезвие блеснуло рядом с иссиня-чёрными волосами.

— Последние слова? — спросил палач, вслушиваясь в приглушённое дыхание.

Её губы задвигались. Воин наклонился ближе, силясь расслышать, но тотчас отпал назад — на его лице отпечатался шлепок сплюнутой крови. Вивиан раскрыла рот в ухмылке, держа хищный оскал. По ней никак нельзя было сказать, что она жертва. Такое поведение сбивало с толку. Я бы засмеялся, если бы не знал, что эта шутка станет для неё последней.

— Ах ты, мелкая тварь! — взревел противник, взмахивая топором.

В руку неожиданно прилетела жестяная банка, с грохотом рассыпаясь сотней гвоздей на мраморном полу. Безумный взгляд разрезал пространство. Виной всему оказался Фред. Продолжая лежать, он вытягивал вверх руку, в которой до недавнего момента была зажата жестяная банка. Чёрная материя обступала его со всех сторон, но запястье поднятой руки было не тронутым.

— Ты как пошевелиться сумел, мелкий ублюдок?!

— Разозлился, — спокойно ответил Фред.

— С ним такое бывает, — буркнул себе под нос Лерой, расплываясь в ухмылке. — Его не удержишь. Взрывной характер…

Воин выходил из себя. Дыхание участилось, а глазки: чёрные бусинки, бешено забегали.

— Повезло, что промахнулся. Так бы не отделался лёгкой смертью… Я содрал бы тебе кожу живьём сотней порезов, отрубая по кусочку с бьющегося в агонии тела. Опыта в пытках у меня на всех твоих друзей хватит, так что без фокусов.

Воин вновь занёс топор. Блеск металла отразился на окровавленном лице Вивиан. Я судорожно сглотнул, чувствуя, что мне становится хуже. Внизу живота выступал резкий холод. Меня мутило, но несмотря на это, я не мог отвести глаз.

— А я не промахнулся.

Разбросанные гвозди взмыли в воздух. Просвистев, градом посыпались на смятенного противника, вышибая из его рук топор. Чёрное пламя дёрнулось. Прикладывая неимоверные усилия, удалось подняться. Пошатываясь, я подошёл к Вивиан, замечая возле неё тот самый топор. Он оказался очень тяжёлым, почти неподъёмным. Запястье пронзило болью. В последний миг, когда воин развернулся к Вивиан, открывая передо мной разгневанное лицо, я знал, что другого пути нет. Моя рука опустилась под тяжестью металла, сминая череп противника. Раздался хлюпающий звук. Обмякшее тело с грохотом рухнуло на мраморный пол. Ещё один океан крови, но на этот раз, значительно больше предыдущего.

— К выходу, Демиан! — взорвался в правом ухе голос Фрола.

Подняв Вивиан, он схватил меня за руку, утягивая вперёд. Шайка уже была на ногах, пробираясь к входной двери. Вокруг вспыхивали заряды Света и Тьмы: битва Командира со вторженцами была в самом разгаре. В воздухе стоял звон ударов.

Оказавшись на улице, мы едва не рухнули на землю. Отдышавшись, скрылись в ближайшей подворотне, подальше от золотого купола. Над Люмерионом вились клубы дыма — повсюду метались языки пламени. Кварталы горели, утопая в крови.

— Что здесь вообще происходит?! — вопил Лерой, замечая бегущих прохожих.

— Армия Тьмы вторглась в город! — вопили раненные, оттесняя нас в сторону. — Пропустите!

Кассандра схватила одного из гражданских, разворачивая к себе.

— Куда вы