Огни будущего - Брайан Толуэлл

Конан падал вниз с самой вершины скалы-цитаде­ли. Вослед летели, догоняя его, древние камни, разбу­женные чудовищным взрывом. Он неминуемо должен был разбиться. Но киммериец и в полете не утратил присущего ему самообладания. С ним все еще была волшебная накидка Тхутмертари — он использовал ее в качестве парашюта. Идея оказалась удачной: он мягко опустился на землю. Кром знает, из какого материала была сделана эта чудесная накидка, но ни один камень так и не продырявил ее!

Камнепад закончился. Все обозримое пространство вокруг было усеяно обломками скалы. Из цитадели вы­бегали люди — те немногие, кто остался в живых. А чуть поодаль, за пропастью, ревело, сваливаясь на скалы, невиданное Чудище из Чужого Мира. Вот Оно соприкоснулось с горой, раздался взрыв, огонь прыг­нул до самых небес, от грохота, казалось, вот-вот лоп­нут барабанные перепонки. Земля затрепетала, люди вновь попадали на камни. Когда грохот стих, все увиде­ли густой черный дым, валящий с места падения Чу­дища.

— Ура! Оно погибло! — кричал радостный Проспе­ро^— Это Чудище погибло! Этот ужасный механичес­кий демон, изрыгающий снаряды и плюющийся огнем! Его больше нет! Ты убил его, государь! Ура Конану, ко­ролю Аквилонскому!

— Хвала богам, их тоже больше нет, — вытирая пот со лба, заявил Конан. Воины обступили его.

— Что ты хочешь этим сказать, государь?

— В чреве этого демона прятались наши враги — карлик Тезиас и мой двойник по имени Джейк. Они погибли вместе с Чудищем.

— Так значит, Великой Души больше нет? — разда­лись взволнованные голоса.

— Да, ребята, мы победили, как и было предсказа­но! — сказал Конан. — Мы избавили мир от этого мон­стра, и он больше не будет угрожать нашим душам!

— Слава Конану! Слава! Слава! Слава! — хором вскричали воины.

Двое рыцарей приблизились к королю, неся на вы­тянутых руках огромный голубой фолиант.

— Мы решили захватить эту книгу, государь. Конан хитро посмотрел на них.

— Вы правильно поступили, ребята! Хотя карлик и его слуги мертвы, что-то мне не хочется, чтобы к Книге Судеб тянулись алчущие власти руки! Я сумею спрятать ее так, что Книгу не отыщет и сам Сет!

— Погляди и сюда, государь, — сказал Просперо. — Я нашел ее в кабинете карлика.

В ладони благородного Просперо чернела изящная шкатулка. Конан взял ее.

— Постой, мой король! Не открывай — а вдруг это ловушка?! — предостерегающе воскликнул генерал.

— А ну к дьяволу все эти колдовские штучки; я сыт ими по горло, — просто заявил киммериец. — Не к лицу мужчине пугаться каждого шороха. Открою, и все!

И он открыл шкатулку. Внутри были две другие шкатулки меньшего размера, на обеих было написано: «Победителю».

— Что еще за шутки? — встревоженно произнес Ко­нан, но одну шкатулку открыл.

В ней находилась небольшая глиняная табличка. На внешней стороне таблички было начертано: «Если по­беду одержу я». А на тыльной стороне — всего два слова: «Не обольщайся».

— Пижон, — заметил Конан. — А что же во второй шкатулке? Открой-ка, Просперо!

Генерал вынул из второй шкатулки такую же глиня­ную табличку.

— «Если победу одержит Конан», — прочитал Про­сперо надпись на внешней стороне.

Бледнея, Конан выхватил у него табличку. На тыль­ной стороне белела надпись:

— «Не обольщайся».

Воцарилась тишина. Немую сцену разрушил чей-то дрожащий голос:

— Он написал: «не обольщайся» на обеих таблич­ках…

Конан же, задрав голову, неподвижно взирал на чистое, наливающееся голубизной нового дня небо. По суровому лицу его гуляли желваки.

— Как думаешь, государь, ОН вернется? — взволно­ванно проронил Просперо.

Не гладя на него, Конан печально заметил:

— Даже боги не знают, что придет в голову этой ма­ленькой скотине.

Подумав, киммериец добавил:

— Но я бы на его месте обязательно вернулся!

…А где-то в невидимой дали, все более ускользая на восток, неслась над Карпатскими пиками удивитель­ная винтокрылая птица. Навстречу ей занимался рас­свет, вставало солнце, оживала после ночи земля — это Огни Будущего продолжали свой неостановимый бег…

…Конан не ошибся: Великая Душа вернется, чтобы продолжить битву за власть над Хайборийским миром. В следующих книгах сериала Вы станете свидетелями захватывающей борьбы Тезиаса, Синих Монахов и на­емников, призванных Великой Душой из Далекого Бу­дущего, с объединенными силами Света и Тьмы. Вы встретитесь со знакомыми уже героями: самодержцами Конаном и Тараском, прекрасной королевой Зенобией, хитрым волшебником Пелиасом, благородным графом Троцеро, храбрыми генералами Просперо и Палланти-дом. Снова предстанут перед Вами и черные маги мрач­ной Стигии: верховный жрец Бога-Змея Сета Тот-Амон и жестокая принцесса-жрица Тхугмертари. Схватка на­ходится в самом разгаре, когда внезапно открывается страшная тайна; привычная расстановка сил рушится, мир оказывается на краю гибели, но мужество, отвага и ум бесстрашного киммерийца, как всегда, спасают по­ложение…