Побег из сказки - Юлия Набокова

«Нет, только не это! Лучше убей, ведьма!» – донеслось ей вслед.

Да что она такого сделала-то?

«Лучше смерть, чем чума,– шептали бледные губы невесты.– Мало было отнять моего жениха, хочешь забрать и мою красоту?»

«О горе мне! – мысленно простонала Лариса словами Ивана Грозного из фильма Гайдая.– Я-то забыла, где я!» Дав себе команду быть осторожней в словах, она попыталась убедить заколдованную девицу в чистоте своих намерений.

«Не знаю почему, но я тебе верю»,– осторожно ответила та.

Еще бы! Простенькое заклинание харизмы способно расположить к себе всех и вся.

«Меня зовут Аделина. Помоги мне!»

Лариса протянула руку, но нащупала только шершавый ствол коры.

– Кто это сделал?

«Ведьма».

– Где она сейчас?

«Во дворце, с моим женихом, принцем».

Интересная история получается…

«Ты поможешь?»

– Да,– с сомнением протянула волшебница, покосившись на стену деревьев, взявших ее в кольцо и не оставивших возможности выбора.

«Что ты будешь делать?»

Хотела бы она знать! Попытаться срубить дерево? Так у нее и топора нет.

«НЕТ! – взревело множество голосов.– Иначе мы погибнем».

Кора других стволов пошла рябью, и Лариса увидела остальных пленников. Внутри кедра томился статный мужчина с седыми висками и короной на голове. В склонившейся к нему черемухе с тяжелыми ягодными ветвями находилась красивая белокурая женщина, похожая на Аделину,– мать, королева. Увядающая черемуха отразила пожилую даму с гордо поднятой головой – вероятно, бабушку или родственницу. В осинке тряслась бледная, совсем юная девочка в форменном платье служанки – наверное, горничная или камеристка. Три ели отразили трех знатных дам разного возраста, должно быть, из королевской свиты, а в трех лиственницах притаились их кавалеры. В кусте шиповника был заключен круглолицый бородатый мужичок со стрижкой под горшок, вероятно кучер, а внутри дубов Лара увидела крепких молодых мужчин, одетых в одинаковые темно-зеленые походные костюмы. Похоже, это охрана… Ведьма что, заколдовала весь свадебный кортеж со стороны невесты?

– Кто-нибудь из вас владеет магией? – безо всякой надежды поинтересовалась она.

«Нет».

Отлично. Помощи ждать неоткуда, как расколдовывать людей, превращенных в дубы и осины, Лариса понятия не имеет. Как бы ей сейчас пригодилась парочка «Мишек на Севере» – лучшее средство активизировать мозги в заведомо стрессовой ситуации. Пока же единственное, что крутится в голове, убить ведьму, которая навела заклятие, и тогда ее колдовство потеряет силу. Это одно из тех знаний, что, будучи известно и людям, не является заблуждением. Но как же не хочется начинать практику в средневековье с убийства, пусть даже и злой колдуньи!

«Ты убьешь ведьму?»

Конечно, какие вопросы, делов-то – только пальцами щелкнуть!

«Правда?» – обрадовались пленники. Лариса никак не могла привыкнуть к тому, что они слышат ее мысли. Остается надеяться, что половину из них они не понимают, а то вся маскировка насмарку.

– Мне надо попасть во дворец? – кисло поинтересовалась она.

«Мы можем вызвать ее сюда».

Ну конечно, так они ее и отпустят!

– Каким образом?

«Она чувствует нас. Если мы одновременно обратимся к ней, она явится сюда».

А ей останется только пришить старую каргу. Интересно только, как!.. Задушить злодейку голыми руками? Или окатить ведром воды в надежде, что она растает, как старушка Гингема? Курса ликвидации злых волшебниц в их Школе магии предусмотрено не было. А зря, сейчас бы они ей очень пригодились…

– У нее есть какие-нибудь слабые места? – с надеждой спросила Лариса.

«Не знаем»,– посовещавшись, ответили пленные.

– Вызывайте,– обреченно сказала девушка.– Только я боюсь, как бы меня ваша участь не постигла. Мне надо сперва присмотреться к ней со стороны, а потом уже решить, что делать.

«Я прикрою»,– замахал ветками шипастый кустик, внутри которого томился кучер принцессы.

– Мне лезть в этот терновник? – испугалась Лара.

«Я шиповник,– обиделся тот.– Не бойся, своих я не колю».

Пришлось волшебнице поверить ему на слово и влезть в колючие заросли. Шиповник не обманул – отвел ветки, освобождая местечко для Ларисы, а затем осторожно сомкнул их над ее головой, стараясь не поцарапать девушку и оставив ей щелочку обзора. Теперь она была надежно укрыта.

«Белатрис, Белатрис, Белатрис!» – зашумели ветвями деревья.

Прошло несколько минут заунывных стенаний, и на поляне появилась гостья.

– Зачем вы меня вызвали? – недовольно поинтересовалась ведьма.

Выглядела она точной копией заколдованной принцессы – только цветущей копией, с сияющей кожей, нежным румянцем, блестящими глазами и розовыми, распухшими от поцелуев губками. Судя по растрепанным волосам и небрежно наброшенному пеньюару, ее вытащили прямиком из королевской постели. Принцесса, похоже, подумала так же и вздрогнула, как от пощечины, при виде соперницы, обманом занявшей ее законное место.

«Тут проходили дровосеки,– подал голос заключенный в кедре король.– Мы испугались за свою жизнь».

– За свою жизнь?! – расхохоталась ведьма, фамильярно похлопав по его стволу.– Вы называете свое древесное существование жизнью и боитесь его потерять? Занятная шутка, ради этого стоило на минутку оторваться от принца. Что такое, Аделина? – обратилась она к побледневшей принцессе.– Ты еще надеешься вернуть его себе? Как забавно. Мне надо будет как-нибудь привести его сюда, чтобы ты посмотрела, как нежно он меня любит. Быть может, тогда ты утратишь свои напрасные иллюзии.

«Скажи „да“,– мысленно просигнализировала принцессе Лариса.– Пусть она приведет принца. Я знаю, как ее победить».

«Так зачем же медлить? – услышав ее сигнал, спросила Аделина.– Приведи его сейчас».

– Сейчас? – надменно улыбнулась ведьма.– Ты надеешься, что он узнает тебя в цветущем кусте, глупышка? Что ж, это будет весьма занятно, весьма…

Ведьма исчезла, и деревья взволнованно зашептались.

«Надеюсь, ты знаешь, что делать»,– обратилась к Ларисе принцесса.

«Чем мы можем помочь?» – оживились остальные.

– Постарайтесь отвлечь ее внимание, когда я дам знак. Хотя бы на несколько мгновений.

«Хорошо, мы сделаем все возможное».

Деревья замерли в ожидании решающего поединка за свою свободу. Замерла и Лариса. Ей нужна была всего пара секунд для того, чтобы открыть принцу истинное лицо самозванки, и замешательство ведьмы, когда принц от нее отшатнется. В это мгновение станет уязвима и она сама, и то заклинание, которое держит пленников внутри деревьев, главное тогда надавить на нее посильнее и довести начатое до конца. Как именно, Лариса пока еще не понимала.