Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

Высокие створки входной двери хлопнули по задней части стены, когда кто-то размашисто распахнул ее. Звук эхом разнесся по пиршественному залу и гулко зазвенел в моих ушах. Наконец-то! Мятежники! Они проникли через западные ворота и бросились к нам на подмогу. Марион и ее союзники стояли в дверях, подняв оружие. Я знала, что они не хотели никого убивать. Только теперь, когда император и его гвардейцы остались в сознании и готовы к бою, все изменилось. Ледяной страх пробирал меня до костей.

– Мятежники! – крикнул один из стражников императора.

Они вытащили мечи. Братья Танатос расхаживали по помещению, угрожающе раскинув окутанные тенями руки. Они еще не заметили, что Дориан, стоявший в десяти шагах от них, тоже в сознании. Он бросил на меня быстрый взгляд, медленно снимая перчатки, а затем незаметно покачал головой. Он не хотел, чтобы я вмешивалась в битву.

– Она одна из вас, – проговорил император.

Он схватил безжизненное тело провидицы и поднял его с легкостью, как будто она ничего не весила. Затем с холодным, расчетливым выражением лица посмотрел на Марион.

Две другие провидицы смерти в ужасе закричали.

«Одна из нас…»

Когда я услышала эти слова, мне все стало ясно. Мертвая провидица была одной из мятежниц и обманула императора. Вероятно, после нападения Джораха она заверила его, что угрозы больше не существует.

Вот почему состоялось то нелепое нападение. Это навело всех на ложный след и убедило императора в безопасности. Но как он раскусил предательство?

– Бросьте оружие, и мы пощадим вас, – предложила Марион тоном, скользящим по пиршественному залу, словно ледяной сквозняк.

Повстанцы позади нее закрыли входную дверь, чтобы никто не мог убежать. Я обнаружила Элиаса, Майлу, Кресс и около сорока других мужчин и женщин, с которыми уже встречалась в лагере. С поднятыми ножами и взведенными арбалетами, в кожаных доспехах и с боевым раскрасом на лице, они стояли у двери, ожидая знака предводительницы. Джораха я нигде не увидела. Вероятно, его не могли освободить, не привлекая слишком много внимания. Здесь, в пиршественном зале, почти все были без сознания, но у других входных ворот замка оставалось достаточно стражников, которых нам стоило опасаться. И наверняка в конюшнях, куда отвели Джораха, тоже задержались несколько человек императора.

При условии, что он еще был жив.

– Мои люди не сдадут оружие, леди, – усмехнулся император. – Они преданы мне.

– Тогда они умрут.

Голос Марион не оставлял сомнений в ее решимости, хотя я рассмотрела страх в глазах мятежников. Они не были готовы к бою. И яд в вине тоже не будет действовать вечно.

– Он в сознании! – закричала вдруг императрица и, протянув руку, указала на Дориана, который как раз собирался подойти к одному из братьев Танатос.

Начался хаос. Мятежники бросились к охранникам в начале зала, прокладывая себе путь между длинными обеденными столами и спящими вельможами. В другом конце помещения я увидела леди Блайн, которая держала в руке нож и направляла его на потерявшего сознание лорда Райкера. Кровь брызнула ей в лицо, искаженное в гневной гримасе. Она кричала от ярости, но ее крик утонул в звоне оружия и в реве приказов.

Кинжал в моей руке дрожал. Должен был умереть только император. Таков был первоначальный план. Но сейчас все изменилось. Император остался в живых, и события приняли неожиданный и ужасный оборот. Ни одна провидица не предсказала бы подобного. Теперь я могла примкнуть к леди Блайн. Могла отомстить. За смерть Рианнон.

Обеими руками я обхватила рукоятку кинжала так крепко, что побелели костяшки пальцев, и подняла свое оружие над головой. Малахи без сознания висел на стуле рядом со мной. Его голова была наклонена вперед, и светлые локоны падали на лицо. Если бы я сейчас ударила, клинок вонзился бы прямо в его сердце. Сколько раз я воображала, что убью это ужасное чудовище?