Ловушка для артефактора - Рыжая Ехидна

Как показала практика – женская интуиция иной раз не уступает дару видящих.

Следующее утро началось крайне необычно.

Снаружи прозвучал громкий тягучий звук, отзываясь звоном в моих ушах. Я в испуге распахнула глаза и с замиранием сердца подскочила с кровати, не понимая, где сон, а где явь.

Что происходит? Боевая тревога? На нас напали?

Попыталась быстро подняться с кровати, но ноги запутались в одеяле, и я вместо того, чтобы встать, как положено нормальному человеку, со всего маху завалилась на пол, при этом сильно ударившись локтем. Остатки сна слетели моментально. Кое-как выбравшись из пуховой ловушки, я принялась одеваться. Меньше чем через минуту уже выскочила в общий зал в полном обмундировании — в защитном костюме и с сумкой наперевес, на ходу собирая непослушные волосы в култышку.

— Я готова! — отчиталась, ожидая, что все ждут только меня, копушу.

— К чему? — уточнил Янис, ошалело хлопая глазами.

Рэйдан, сидящий за столом, при моём появлении неожиданно поперхнулся напитком: жидкость пошла носом. Я было рванула постучать по спине, но заметила странность. Они оба были в пижамных костюмах, словно только что проснулись. Даже не похоже было на то, что они умывались. Тёмные, почти чёрные волосы Яниса в обычное время были собраны в идеальный хвост, из которого не выбивался ни один волосок, но сейчас они больше походили на гнездо взбесившейся вороны. А главное, мужчины никуда не спешили.

— Какого лешего тут происходит? — поинтересовалась я у товарищей. — Почему вы не собраны?

— Ив? — с кухни выглянул озадаченный Натан. В правом ухе некроманта покачивалась серьга в виде черепа, а вот привычных колец на руках не было. Вместо этого он держал пучок трав. Оценив мой внешний вид, мужчина нахмурился. — Ты куда-то собралась?

— Я думала, у нас боевая тревога, — произнесла растерянно, осознав, что это всё какое-то недоразумение, и угрозы нет.

— Всего лишь утренний колокол, — сообщил Рэйдан, убирая за ухо светлую прядь волос.

Я перевела взгляд на источник моей экстремальной побудки и убийственного настроения. Колокол красовался на косяке оконного проёма, насмешливо поблескивая золотым боком в лучах утреннего солнца, льющегося через окно. Я мысленно застонала, припомнив, что Элена действительно грозилась установить найденный у разрушенной крепости колокол — что-то там с магическими тренировками связано, которые меня вообще никаким боком не касаются. Мне бы ещё спать и спать! После двух дней интенсивной физической нагрузки тело жутко болело — каждая мышца, каждая косточка… Я ещё и спала плохо. Снилась какая-то ерунда. Видимо, забег к разлому и конфликт с Мироном давали о себе знать. Сперва убегала от тварей: петляла, падала, катилась кубарем и всё время чувствовала — догоняют, догоняют, догоняют! Потом Мирон с Эленой, чьи глаза были чернее ночи, решали, что со мной делать. В общем, ночью я совсем не отдохнула. Наоборот, проснулась ещё более уставшей.

Настроение было таким, что хоть табличку на себя вешай «Не подходи, убьёт!».

Я уже собиралась вернуться к себе, чтобы попробовать вновь уснуть, как столкнулась с Эленой. Белоснежные волосы собраны в две аккуратных косы, спускавшихся до талии, на губах играет легкая улыбка, а стройную фигуру обтягивает тренировочная форма, явно сшитая на заказ, обрисовывая контур тонкой талии и высокой груди. В этот ранний час она выглядела на диво свежей и весьма довольной, чего не скажешь обо мне.

Да такими темпами можно комплекс неполноценности заработать!

— Всем доброе утро! О, ты уже собралась, — заметила она с одобрением, ловко обойдя меня, даже не притормаживая. — Отлично! Агнесс спустится с минуты на минуту.

— Только не говори, что вы с ней тренируетесь в такую рань, — протянула я сокрушенно, осознав, что наверстать упущенное ночью не получится. И кто меня только за язык тянул?

— Я думала, ты ради этого и встала, — Элена выразила своё удивление чуть приподнятой бровью.

— Нет, — хохотнул Янис. — Иветта услышала колокол и решила, что у нас боевая тревога.

— Очень смешно, прям обхохочешься, — пробурчала я недовольно.

Парни прыснули. Ясно. История моей ошибки разлетится по крепости за считанные мгновения. Был один весельчак Киран, теперь их трое.

Тренировка вроде немного успокоила мой пыл, но стоило приступить к завтраку, как я оказалась под прицелом солнечного зайчика. Дурацкий колокол!

— А давайте повесим его на втором этаже, а? — собственный голос прозвучал жалобно. — Я едва не убилась, от испуга свалившись с кровати. Касьян и без колокола прекрасно просыпается, а вы все живете на втором! Не лучше ли перенести его к вам?

— Ни за что! — раздался жутко недовольный голос огневика, поднявшего взгляд от тарелки. И глянул так, что сразу стало ясно — он сильно не в духе.

— Да ладно вам, привыкнете, потом вообще замечать перестанете, — добродушно заметила Элена.

Мы с Кираном переглянулись и одновременно скривились. Скорее источник зла бесследно исчезнет, чем мы к нему привыкнем.

— Командир, отдай колокол мне, а? — зашёл с другого бока товарищ по несчастью. И надавил: — По-хорошему прошу.

— Для тренировок? — уточнил Касьян, за что тут же получил возмущенный взгляд Элены.

— Для каких ещё тренировок?

— По контролю над стихией, — поделился Киран. — Я с металлом люблю работать. А материала не хватает.

— Плавить и корежить? — добродушно подначила Агнесс коллегу.

— Э-э, нет. В этом деле он мастер каких поискать. С металлом он работает очень тонко, — дал оценку Натан.

— Огневик и тонко? — подняла бровь Элена не поверив. — Этот темпераментный верзила?

— Но-но! — фыркнул Кир и указал глазами на ложечку в своей руке.

На ней плавно скручивался покрасневший от нагрева черенок. Да не простой спиралькой, а затейливо — длинный виток три коротких, опять длинный. Кончик заострился и увенчался шариком.

Вся компания завороженно наблюдала за метаморфозой. Да что там, у меня самой глаза были квадратными. Всё это время прямо под носом скрывался такой талант, а я не догадывалась! Вернее, не так. То, что Натан всерьёз занимается зельеварением было чем-то логичным, как и Веррон, изучающий травы. А Киран… навесила я на него ярлык шалопая, которому бы только хихоньки да хаханьки, а тут самородок чистой воды! У каждого артефактора случаются ошибки, особенно в начертании рун, и я не исключение. Там линию не доведешь, там излишне углубишь. У меня столько накопилось испорченных медных пластин, что и не сосчитать! В столице я такие пластины таскала на обмен в соотношении один к десяти. За одну хорошую десять порченных забирали, тати узаконенные. Обидно было — жуть! Особенно на первых курсах, когда в кармане не оказалось ни одной лишней монетки, а навык работать чисто ещё не был отработан! Эх, мне бы тогда такого знакомца, как Киран!