Король механизмов - Артемис Мантикор

Уже направляясь к выходу, я повстречался с нашим кузнецом. Мужик сильно окреп, а на лице была улыбка. Раньше он, помнится, всегда был хмурым, а в Своре — не просыхая бухал, чтобы заглушить тоску по нормальной жизни и безопасности.

— Не жалеешь, что присоединился к нам?

— Шутишь, командир? — весело усмехнулся в ответ наш кузнец. — Да на таких харчах, да ещё и с бесплатной раскачкой у порога дома!

— Прокачкой, — машинально поправил я, и тот кивнул.

— Да, оно самое. А ты тут по делу или…

— Просто осматриваю владения, — я хмыкнул.

Прямо надо мной сейчас была скрытая в листве болторная турель селенитов, а сами покрывавшие всё убежище растения были готовы сражаться с любым врагом. И ещё поодаль за спиной, в нише, скрыт прожектор алого света. На защиту жаловаться не приходилось.

— А, енто всегда дело нужное… Арктур, тут дело такое, спросить хотел.

— М-м? — отозвался я с лёгким удивлением.

— В город выйти хочу.

— Зачем?

— К Серенькой. На эволюцию. Собрал я всё себе на смену расы и класса. Может, смогу теперь и не только броню латать, да расходники делать?

Ну, брали мы такого сомнительного специалиста вовсе не за таланты, а именно чтобы чинить вещи и возиться с расходниками. Большего и не требовалось. Задача, в которой трудно накосячить, если не стремиться делать это специально. Но даже в таком случае, пара некачественных наконечников для стрел на исход боя не повлияет, а вот диверсанта ждёт пешее эротическое шествие из убежища для интимных игр с тварями.

— И кем планируешь стать? — поинтересовался я.

— Оружейником, — просиял мужик. — Думаю, так от меня больше всего пользы будет. Сайна твоя говорит, смогу не только стрелы вам делать, да заниматься ремонтом. Может, усилений каких ещё поставить смогу. У меня ж теперь это, источник есть. Магия огня…

— Ладно, не уговаривай. Я сейчас сам туда иду, так что собирайся. Верней, готовься, я там убежище разверну.

Это было следующим пунктом в плане. История с Хостером показала мне одну слабость и один путь усиления, о которых я даже не думал прежде.

Тихоня зачастую вообще избегал сражений. Вполне возможно, в секторах где он был, местные даже не поняли, что с ними случилось. Очень подлая сила — быть способным захватить город в котором как минимум с дюжину человек может тебе начистить рыло. Но какая разница, если они даже не узнают о том, что уже проиграли?

Так вот. Хочу, блин, так же! По большому счёту, Хостер был таким же создателем цепи, как и я сам. Только его фишкой была магия разума. Скорее всего первым он ассимилировал некротизм, как и я. Затем где-то подогнал развитие биологической цепи для заражения секторов вирусами. А затем, уже захватив свой сектор и начав шествие по чужим, на этом этапе где-то и спелся с мёртвой магией.

После меня он стал бы ещё и растительным хреном. Тварь обзавелась бы пятой цепочкой, дальше… выстояли бы семнадцатые, когда к ним заявится тварь с пятью цепями?

Я даже вообразить не могу, какой лютой тварью он бы стал! Зашёл в сектор, махнул рукой, и ближайшие десятков пять километров обращены в… как он там говорил? Шелест?

А затем каждый такой пойдёт делать то же самое, и дальше Хостеру даже сходить с Чёрной Дороги не надо. Слуги сами полностью зачистят сектор к тому моменту, как он уже будет выходить в следующий.

Жесть какая-то! И ведь такая дрянь где-то внизу есть с железобетонной гарантией.

Так вот, повторюсь: хочу так же.

А для этого нужно было как следует освоить, или хотя бы понять, в какую сторону двигаться в их освоении — другие цепи. В моём случае — нежить и магия крови. Некромантия и тауматургия, если научно.

В Обсерватории я призвал убежище и продолжил путь в составе небольшой группы из тех, кому здесь что-то было нужно. Помимо кузнеца, это были Альренц с Котом и Крайном. Всей тройке нужны были книги и консультация Серой по своей прокачке.

Чуть позже должны были присоединиться Сайна и Белая. Первой нужны были справочники по механике, в подробности я не вдавался. А вторая собиралась передать Серой последние данные о прохождении Стены. Но пока обе ещё были на рынке.

Не вдаваясь в долгие предисловия, я поздоровался с хранительницей. Она как раз вычерчивала что-то мелом на стене.

Увидев нас, она остановилась, ловко спрыгнула с лестницы и, оказавшись рядом, спросила:

— Чем могу помочь?

— Мне нужны базовые книги по разным направлениям некромантии. Для ознакомления, так сказать. И то же само по магии крови, — сказал я и бросил взгляд на остальных.

Учился я под разгоном совиной мудрости, да ещё и под парочкой сваренных Софьей зелий. Результаты были неутешительны: халявы не будет.

Вот почему хороший ритуалист был редкостью. К тому же, профильным классам наверняка полагались специфические умения, повышающее способности к запоминанию или вот как у Мерлина, подсознательное понимание всего этого.

Одним словом, было сложно. Разобраться и даже получить некоторый уровень мастерства в этом я мог. Да и вообще, запредельного интеллекта всё это не требовало. Но есть и большой подводный камень: всё это требовало слишком много времени!

Магия крови была целиком построена на воле и силе, скрытой в крови. По этому поводу, конечно же, была длиннейшая таблица со всеми известными типами существ и силе их крови. Впрочем, по большей части это перекликалось и с таблицами развития разных культур.

Люди в этом списке были где-то посередине. Растений не было вовсе, что и понятно. Подозреваю, для меня эта таблица вовсе не актуальна. Мой вампиризм тесно связан с модами духов природы. Весь мой второй источник состоял из вампиризма, амальгаммы духов и излучающего элемента ангелоида.

Говоря проще, у меня всё воздействие шло по другому