Выбор - Лисий Хвост

Некоторый перевес ещё оставался у меня, но это лишь продлевало агонию. Впавший в ярость гигант гонял меня кругами, просто не ведая усталости. Его удары, поначалу больше похожие на замахи бревном, не стали техничнее, но, увы, иногда стали меня задевать. Пусть они всегда приходились в скользящие блоки, но от таких плюх я то приседал, а то откатывался в сторону, теряя темп и равновесие.

Кроме этого, они обладали какой-то нечеловеческой силой и причиняли нешуточную боль. Сжав зубы, я терпел и маневрировал, ожидая, пока он выдохнется и станет не более чем грушей для битья. Поддерживать такую скорость для кого-то его габаритов крайне ресурсозатратно, и надолго его просто не должно было хватить.

Однако время шло, он продолжал свой натиск, а выдыхаться начал я. Руки наливались тяжестью, и всё труднее становилось отражать удары, а уворачиваться удавалось отнюдь не всегда. Я старался разрывать дистанцию, выгадывая краткие мгновения передышки, но это не помогло. В какой-то момент этот кабан сумел меня поймать и, подняв меня над своей головой, со всей дури шваркнул об землю.

Тут бы мне и настал конец, но, вовремя сообразив, к чему всё идёт, я сумел правильно сгруппироваться, и удар, призванный навсегда вышибить из меня дух, лишил меня его на время.

Сейчас же, будучи занят наблюдением за несущейся на меня в очередной раз горой мышц, мяса и костей, я вдруг подумал, что если у меня когда-нибудь будет свой род, я обязательно изменю программу подготовки. Потому что, лайс его дери, жизнь в замке и за его пределами имеют очень мало общего!

В последний момент, за секунду до столкновения, которое я бы вряд ли сумел пережить, я кувыркнулся прямо Дору под ноги. Его руки, больше похожие на лопаты, опоздали за мной совсем чуть-чуть, и я успешно проскочил у него прямо между ног, поймав его на шаге. Вскочив со скоростью, которой я сам от себя не ожидал, и пользуясь тем, что обладающий огромной инерцией гигант ещё попросту не успел ни остановиться, ни развернуться, я запрыгнул ему на плечи.

Удар, удар, ещё… Дор схватил меня за ноги и сдавил их, да так, что показалось, будто он разом сломал мне кости, но я не позволил себе отвлечься. Пятый, шестой… На седьмом ударе в затылок пальцы Дора дрогнули, на восьмом он зашатался, а следующий заставил его упасть.

— Ууууууу!!!

Я завыл, совершенно никого не стесняясь. Болело всё, во рту ощущался мерзкий кисловатый привкус, и я уж не знаю, смогу ли я после этого в ближайшее время ходить. Или хоть когда-нибудь. Переживут ли мои ноги знакомство с хваткой Дора, был вопрос на тысячу золотых.

— Это было впечатляюще, — к нам, продолжавшим валяться в пыли, подошла Аста, — и очень неожиданный финал. Поздравляю.

— СССпасибо, — прошипел я, безуспешно пытаясь применить уроки Дуух и облегчить своё состояние. Боль не позволяла сосредоточиться.

Она уже было повернулась уйти, но вдруг передумала.

— Ты знаешь, что ты первый, кто сумел победить Дора? — со странной интонацией в голосе поинтересовалась она.

— Я очень рад такой чести, — яд в моих словах был очевиден.

— Да, — серьёзно кивнула она. — На моей памяти многие пытались. И большинство из них, ты уж извини, выглядело попредставительнее тебя.

— В том-то всё и дело. Чем больше Дор, тем громче падает.

— Ну да, ты же не знаешь, — она уселась прямо на Дора, от которого, кажется, я услышал лёгкий всхрап.

— Чего? — мне было совсем неинтересно, но обижать Асту не хотелось. Мне ещё ехать с ними, а других желающих со мной разговаривать пока не наблюдается.

— Дор у нас особенный. Он, как бы это сказать, — она покрутила пальцами, — непростой человек.

— Верю. Собственно, я ощутил это на себе и могу дать гарантию. Простые люди так не могут.

— Я о другом. Видишь ли. Дор не человек.

— А кто он? Замаскированный демон? Это многое объяснило бы, — мне стало слегка любопытно, кто же на самом деле скрывается за таким непримечательным именем.

— Его называли и похуже, — легко улыбнулась Аста. — По внешнему виду Дор вполне себе соответствует человеку. Большому, — поправилась она под моим скептическим взглядом.

— Я бы сказал — очень большому.

— Пусть так, — миролюбиво кивнула она. — Однако его родословная…

— Что, прости? — неподдельно удивился я, будучи не в силах представить за этим громилой поколения благородных предков.

— Просто оборот, — отмахнулась она. — Так вот, его происхождение, — мысль получила своё продолжение, — представляет собой сплетение в духе лучших аристократических родов. Его бабка по линии отца была наполовину троллем.

Состояние, в котором я пребывал, не смогло помешать мне удивиться.

— Что? Это физически невозможно. Средний тролль в полтора раза крупнее человека. Ни одна женщина не смогла бы такое пережить.

— Да что ты-то об этом знаешь? — вздохнула она. — Верь или нет, но это факт. То ли тролль был молодым и мелким, а мать её весьма крупной, то ли боги пошутили, но всё случилось именно так. С другой же стороны, отец его был с примесью крови огров, правда вот тут неясно, в каком колене. Так что, думаю, ты понимаешь, почему твоя победа так удивительна.

Удивительна — не то слово. Тут бы как-то попроще, да поэмоциональней надо. Это же надо, полуогр-полутролль. Причём удачный-то какой. Обычно внешние признаки крови других рас у людей были ярко выражены и сохранялись на протяжении поколений, вымываясь очень медленно и неохотно.

Тут же, если заранее не знать, то и предположить трудно. Нет, лицо у него грубое, простое, с массивными скулами и глубоко посаженными глазами, но мало ли страшных людей?

Не менее удивительна была и другая картина. Плюсы от подобных союзов, наоборот, пропадали очень быстро. Фактически через поколение от той же троллиной регенерации оставалась такая капелька, что только царапины затягивались на день быстрее и всё. Но Дору явно лайсы ворожили.

Будучи неотличим внешне от человека, он сохранил значительную часть своего наследия и от отца, и от бабки. Его непробиваемость, которой он поражал меня в начале нашей драки, явно происходила от его папаши. Огры вообще славятся невероятной прочностью своей шкуры. Не то чтобы они непробиваемы, вовсе нет, но обычные мечи, из тех, что носят солдаты, и вправду берут их плоховато. А дубины — так просто ломаются. При этом повреждений внутренних они особо не получают. То есть, грубо говоря, забить огра — подвиг, достойный героя из легенд.

Тролли были отнюдь не