Степень свободы - Дмитрий Янковский

– Логично! – похвалил я девушку.

Арда улыбнулась и ничего не ответила.

Прошло минут пятнадцать, и мы неожиданно ворвались в светлое пространство длинного узкого зала, очень схожего с тем, который остался на другом конце тоннеля. Арда повернула синий круглый кристалл на приборной панели, и наша капсула, мягко затормозив, остановилась на платформе.

Мы осторожно выбрались наружу, приведя в боевую готовность свои спелганы, но это оказалось лишним – станция была абсолютно пуста. Хотя давно могла стать прибежищем хищников. Тишину нарушало лишь громкое хлопанье крыльев каких-то птиц под гулкими сводами потолка. Перед нами простирались два пролета лестницы, заканчивающихся наверху аркой выхода, густо заросшей травой и невысоким кустарником. Сверху доносились звуки тундры – шорох травы, шум ветра в конструкциях станции. Мы пересекли зал и, поднявшись по лестнице, продрались сквозь кусты у выхода, расположенного в основании невысокого холма.

– Нам туда, – Арда махнула рукой в направлении цепи зеленых холмов. – Нет смысла терять время. Переход и так ожидается длинный.

– Подожди! – Я оглянулся назад. – Не может быть, чтобы на станции не осталось никакой техники.

– Тогда еще не было левитирующих машин, – отмахнулась девушка.

– Но на чем-то передвигались! Насколько я помню, пик использования транспортных животных ко временам метро уже миновал.

– Ну… Были какие-то допотопные колесные и гусеничные машины…

– Ты представляешь, как эти машины выглядели? Пойдем глянем.

Арда неохотно вернулась, и мы принялись обследовать транспортный узел, вспугивая стаи угнездившихся под его сводами птиц. Иногда я натыкался на механизмы, похожие на транспорт, но девушка только смеялась.

– Это передвижной уборочный инвентарь! – объяснила она.

Однако минут через пятнадцать мы разглядели в ангаре тяжелую машину, снабженную четырьмя металлическими ошипованными колесами в мой рост каждое. Вылядела она неплохо, разве что колеса покрылись тяжелыми чешуями ржавчины.

– Вот это телега! – не удержавшись, воскликнул я.

– А ты чего ожидал?

– Но не такого… На этом ездили?

– Если энергетический заряд сохранился, она и сейчас покатится, – с уверенностью заявила Арда. – Мы в полицейских экспедициях находили немало древних исправно работающих механизмов. Только скорость…

– Но ведь лучше, чем пешком!

– Ладно, ладно! – примирительным тоном ответила она. – Признаюсь, ты был прав. Топать по тундре не очень приятное развлечение.

Она покопалась с машиной и уже минут через пять активировала мотор. Чудовищное сооружение затряслось, как в лихорадке, взревывая и тарахтя металлическими внутренностями. Арда уселась за штурвал и попробовала сдвинуть рычаги управления. Шинтаева телега тронулась вперед, потом назад.

– Работает! – подмигнула мне девушка. – Полезай сюда. Тут когда-то были два кресла.

– А сейчас?

Я забрался в рубку управления по короткой лесенке. Внутри царило полное запустение, а от кресел остались только металлические каркасы.

– Сейчас без удобств. – Арда развела руками. – Зато сохраним силы и время.

Ворота ангара заклинило, поэтому мы не стали возиться с замком, а просто выдавили створки машиной.

– Начало впечатляющее, – рассмеялся я, когда чудовищный механизм, выдирая траву ошипованными колесами, выкарабкался на поверхность.

Скорость примерно вчетверо превышала скорость быстро идущего пешехода. Но это все равно было лучше, чем топать пешком.

– Быстрее нельзя? – спросил я на всякий случай.

– Раньше было можно. Но рычаг управления редуктором заклинило. Да и страшновато. Как бы все не развалилось.

Мы взяли курс на северо-запад и покатили по травянистой равнине.