Отрава Их Величества - Оксана Алексеева

Четверка переместилась в шлюпку и направилась в сторону от шумного порта. В Золотом Крабе их могли узнать, и неизвестно, были ли там еще доносчики. Потому сам корабль вместе с королевскими гвардейцами должен был остаться, а друзьям предстояло для начала заглянуть к Сари – узнать последние новости.

Но даже до близкого замка пришлось добираться через приключения – это вам не какое-нибудь Правоморье! Зима тут, хоть и недалеко от моря, уже была заметно морознее, а ведь известно: чем больше тягот выпадает, тем люди злее. А под меховыми капюшонами трудно разглядеть, стоят ли путники внимания.

Первым напрягся Кристофер, но Лю уже через секунду рванул к девушкам и прижал обеих к земле, закрывая собой. Рядом с ним в промерзлую землю вошел арбалетный болт – наверняка осознанно целились мимо, потому что следом из зарослей раздался крик:

– Вы окружены! Положите рюкзаки на землю и идите дальше, тогда никто не пострадает!

– В гостях, как говорится, хорошо, – размеренно ответил кустам Кристофер, – но дома весело.

– Эй, чудила! – не поняли кусты. – Нам для убедительности одного прикончить? Мы заложников не берем, кормить нечем.

– Просто уходите. А то от общения с вами у меня аппетит просыпается.

– Ребят! – раздалось с другой стороны. – Вырубаем мужиков!

И после короткой паузы полетели стрелы. Кристофер от своей увернулся легко. Лю же только теснее сжал девушек, но сам положения не изменил, ведь Нанья затряслась и напрочь позабыла о своей непроницаемой стене. Тогда кровопийца мгновенно оказался перед его спиной, получив одну стрелу в ногу, а две других в воздухе отмел рукой. После этого Лю уже смог поднять голову и бегло осмотреться:

– Человек десять, не больше. Ты бери со своей стороны, а я вправо.

И сразу кинулся в обозначенном направлении.

– Раскомандовался, – отозвался Крис, но распоряжению подчинился и скинул капюшон.

Разбойники разом охнули – причем сразу с двух сторон. Управились быстро – для хорошего зевка требуется больше времени. Большинство, кто посообразительнее, просто сбежали. Это такой естественный отбор: живой разбойник – быстрый разбойник!

Лю последнему пойманному шею свернул и подбежал к своим. Долго смотрел на стрелу, до сих пор торчавшую у Криса над коленом. Подумал и сказал:

– Спасибо.

Тот почему-то тоже долго размышлял над ответом:

– Я слышу в твоем голосе удивление, перевертыш. И это… странно.

– Ты прав, – кивнул Лю. – Несмотря на все наши разногласия, я для тебя сделал бы то же самое.

– Не сомневаюсь.

Да уж, они вроде бы и оставались друзьями, но до нормальных отношений придется потерпеть.

Зато в замке Сари их ждали теплые постели, нормальная пища и передышка.

– Кристофер? Весьма рады.

Отрава уже и забыла, какими бывают кровопийцы, на долю коих не выпало счастья много общаться с другими людьми. Теперь она ясно видела, насколько сильно изменился сам Крис – на фоне этих полумертвых особ он выглядел живчиком.

– Не присылали ли в ваш замок писем из Столицы? – Лю перешел к делу, как только они вошли в гостиную.