Проклятые - Юлия Винтер

Ковен и простой люд, ненавидящийвампиров, составляли основную массу захватчиков. Но кроме них были еще и отрядытроллей-наемников, что было плохо уже само по себе. Если эта раса бралась задело, то всегда доводила его до конца. И плевать им было, сколько поляжет ихбрата - главное, чтобы платили хорошо. Для них главное - Заказ. А у Ковена, какмне было известно, денег водилось предостаточно.

Также я заметил нескольконебольших отрядов эльфов. Держались они в стороне. Эльфов, решившие, по всейвероятности, добровольно присоединиться к Ковену, нельзя было воспринимать какоткрытую вражду с целым народом. Скорее всего, дело состояло в их огромнойличной "любви" к мерзопакостным кровососам.

Ну что ж... Гномов не было видно.Впрочем, они крайне редко выбираются из своих пещер. Дела Хортборга их малозаботят. Да и сильфы вряд ли вмешаются...

Что касается помощи отМиануэля... я верил, что он сдержит свое слово. Главное - продержаться доприхода подкрепления. Если бы не присутствие Ковена, сомнений, что мы выстоим,не возникло бы. Но союз магов может убивать и на расстоянии... В нашей долиненаходилось много хороших магов, но все-таки они уступали в численности Ковену.Значительно уступали...

Трацерт тянулся на сотни миль,практически по всей западной территории Сумрачной долины. Достаточно узкий инемногочисленный, город имел множество магических ловушек и тайных ходов,ведущих на основную территорию долины. Это давало нам дополнительныепреимущества в ведении непрямых боевых действий и тайных вылазок. К тому же, помоему распоряжению, уже сейчас велись работы по дополнительной обороне города.Рылись многочисленные ямы-ловушки, сооружались укрепления для каменных стен, ибез того достаточно мощных. Были отравлены все близлежащие реки и озера. Да, вэтом плане у нас также имелось преимущество перед врагами. Им необходима былавода, запасы продовольствия и многочисленные боеприпасы. При длительной осадеобойтись без этих основных компонентов они не могли. Мы же располагали нетолько достаточным запасом боевых приспособлений - мы сами были превосходныморудием для убийства, - но так же мы не нуждались в воде и пище. Всенеобходимое для поддержания жизни находилось у самой границы. Можно сказать:завтрак, обед и ужин лежали в изобилии на блюдечке. Протяни руку, окажисьбыстрее - и ты получишь то, в чем будешь нуждаться.

Близился полдень. Оставалисьсчитанные минуты до вторжения. Вражеский лагерь шевелился, словно огромный муравейник.Слышались выкрикиваемые приказы о построении, нетерпеливое ржание лошадей,последние наставления о действиях при атаке.

"Неужели Теодорос сегоднярешил обойтись без магии"? - удивленно подумал я.

Магов практически не было видно.Лишь несколько членов Ковена стояли перед уже выстроившимся человеческимвойском.

"Планируют первый удар. Адальше рассчитывают на людей. Что-то здесь не так...".

Через какое-то мгновение врагначал наступление. Не было призывных звуков рожков и труб, подбадривающихкриков и объемного шума. Четверо магов молча отделились от основного войска инеторопливым шагом направились к стенам Трацерта.

Каждый их шаг был превосходновиден. Из небольшой смотровой башенки, служившей раннее обычным постом, я могвзглядом охватывать все месторасположение вражеского войска.

Нетерпеливо, предвкушая удивлениеврага, я ждал.

Наконец, магов от каменной стеныгорода отделяло расстояние, равное полету стрелы. В этот момент они замерли.Находясь на приблизительно одинаковом расстоянии друг от друга, они синхронновзмахнули руками. Я знал, что они готовят. И после того, как их взрывающеезаклинание не подействовало, я все же не смог удержаться. Сухой смех эхомдолетел до равнины, на которой находились маги. Вздрогнув, они принялисьотступать. Не оборачиваясь спиной к нам, они медленно пятились, каждоемгновение ожидая удара. И он не заставил себя ждать...

В считанные минуты из потайныхходов стены собранно появился мой народ. Четкие линии построения, безупречныйбоевой порядок и ледяная злость в глазах. Вампиры выстроились прямо передстеной Трацерта.

Использовав вчера значительныйзапас своего магического резерва, Ковен сейчас мог рассчитывать лишь нафизическую силу да на преимущество в численности. Приблизительно шестеро воиновпротив одного вампира. Не могу сказать, что меня этот факт сильно беспокоил.Скорее, забавлял. С каждым мгновением я все больше входил в раж и вскоре ужевообще не мог думать ни о чем, кроме как о ходах битвы. И действо,развернувшееся у стен Трацерта, на самом деле стало великолепным.

Перед моим основным войском былирассеяны лучшие стрелки. Они к тому же прикрывали оба фланга. Центр войскасостоял из пехоты. Место и время нашим врагом было подобрано идеально. Идеальнодля нас: над предстоящим местом сражения клубился густой туман. Маги Ковенаприлагали все усилия для его рассеивания, тогда как для вампиров он не являлсяпомехой. К тому же, туман-то имел не естественное происхождение. Создавая его,я использовал достаточно сложное заклинание, состоящее из нескольких уровней имногочисленных сплетенных нитей. Рассеять мое творение одним махом еще никомуне удавалось.

Дополнительную оборону такжеобеспечили: Низина - небольшое, но весьма опасное углубление из зыбучих песковпо левому крылу и Мшистые скалы - по правому.

Мнение, что вампиры не нуждаютсяв какой-либо четко выверенной системе и порядке, весьма ошибочно. Никогданельзя недооценивать врага. Поэтому четкое распределение боевых порядковслужило мне некой гарантией того, что шансы на победу станут значительно выше.

По рядам моего войска был переданпоследний приказ: "Пленных не брать! Поражать и людей, и лошадей. В случаезахвата в плен - убить себя на месте". Вампиры знали, что за малейшееневыполнение приказов последует нечто намного хуже смерти. Поэтому решимость исогласие читалось в их сосредоточенных лицах. Что-то мне подсказывало, чтобитве при Трацерте суждено было стать одной из самых кровопролитной ибеспощадной в истории сражений.

Синхронное грозное рычание раздалосьпо рядам - битва началась.

Два войска схлестнулись междусобой, словно гигантская всепоглощающая волна. Поле боя тут же оглушили крикиумирающих, громовые приказы начальников и лязг оружия. Да, именно оружия. Вбитвах вампиры использовали не только зубы и когти. Каждый из моего народа -неважно, мужчина или женщина, - в совершенстве владел национальным оружием -самблизой. Огромный двуручный меч, словно тонюсенькая палочка порхал в сильныхруках воинов. Этот смертельный танец был прекрасен. Звук рассекаемого воздухасмешивался с предсмертными хрипами, а хозяин самблизы, как заведенный, всеубыстрялся в своем хищном танце, кружась, нагибаясь, расставляя акценты. Этозавораживало. Это восхищало...

Перебравшись со смотровой башнина стену Трацерта, я, не отдавая себе отчета, повторял движения любимого танцавампиров. Танца с самблизой. Невероятным усилием воли заставив себя вновьсосредоточится, я понял, что еще не так много времени - и враг обратится вбегство. Это не входило в мои планы. Они еще недостаточно расплатились заубийство новообращенных! Ковен все не решался на отчаянную атаку. Пришло времяприменить следующий этап битвы.