Время тьмы - Евгений Клец

Вооруженные воины все так же стояли, окружив их плотным полукольцом. Не поймешь, то ли почетная охрана, то ли недремлющая стража. Выражение их лиц нельзя было разобрать под мрачными масками-черепами, и от этого становилось еще тоскливей.

– Сол, – Вереса как можно тише обратилась к магу, стараясь, чтоб ее слова не долетели до молчаливых воинов, – что имел в виду этот сумасшедший старик, называя Дивса Несущим Пепел и Дланью Тьмы?

– Ты когда-нибудь слышала о Темной Книге Арна? – переспросил тот девушку.

– Не приходилось, – честно призналась воительница.

– Не мудрено, – грустно улыбнулся Солерайн. – Не многим доводилось ее читать.

– И что там, в той книге?

– Пророчества о конце света, – ответил маг. – Мрачные описания смерти нашего мира. Несущим Пепел в ней называют того, кто приблизит это безрадостное время.

– Но причем тут Дивс?

– Конечно, ни при чем, – заверил ее маг, но в голосе уже не было прежней уверенности. – Это просто бредни выжившего из ума старика, ничего более.

Он задумчиво замолчал. Дивса Солерайн знал достаточно давно, чтобы не сомневаться в нем. Не раз они были на грани смерти, и маг знал, что на него он может положиться как на самого себя. Недаром он не без гордости называл воина своим другом. Он глубоко ценил в нем открытость и честность, умение понимать и готовность в любое время прийти на помощь, даже если бы его жизни угрожала опасность. Именно во многом благодаря всем этим качествам они и оказались сейчас у руин темного храма. Дивс, не задумываясь, ухватился за ту слабую возможность спасти мир, что, по мнению истинного представителя Древней крови Идлейна, у него была. Он готов был спасти мир даже если бы ценой тому была смерть, в этом маг не сомневался.

И вот теперь этот служитель Аргейза, вспомнивший Древнюю книгу. Хуже того, он несомненно узнал Дивса, значит, и в самом деле какая-то часть правды в его словах была. И впервые с тех самых пор, как он узнал от оборотня о грозящей миру беде, в душе Солерайна зашевелился червячок сомнения. А правы ли они, самонадеянно взяв на себя эту неподъемную ношу – спасать весь белый свет? Может, и в самом деле они только приблизят неизбежное своим неловким вмешательством? И не поэтому ли главы магических гильдий не спешат им помочь? Тяжелые вопросы, на которые у него пока не было ясного ответа. И все же… Оборотню он верил больше, чем этому прорицателю Тьмы.

В этот момент земля содрогнулась, словно в глубине шевельнулся огромный змей. Некоторые из воинов, окружавших их маленький отряд, не удержавшись на ногах, повалились на землю. Со стен посыпались камни, едва не попав в стоящих возле них друзей. Лошади захрипели, забили копытами.

– Что происходит? – закричала Вереса, обращаясь к магу и одновременно пытаясь успокоить испуганную лошадь.

– Похоже на землетрясение, – неуверенно предположил Годжерт. – Мне уже приходилось с подобным сталкиваться.

– Нет, землетрясение здесь ни при чем, – ответил маг.

– А что тогда?

Солерайн ответил не сразу. Он, закрыв глаза, стоял, словно к чему-то прислушиваясь. Напряженный, сосредоточенный, отрешенный.

Вереса видела, как бьется вена, вздувшаяся на его виске, как капельки пота сбегают по лицу, как плотно сжаты побелевшие губы. Сейчас маг был не с ними, и она поняла, что отвлекать его не стоит.

Наконец Солерайн глубоко вздохнул и открыл глаза. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы осознать, где он, и прийти в себя, затем, взглянув на друзей, он произнес.

– Мне кажется, Дивс нашел свой дар. – Он вытер пот с раскрасневшегося лица. – Причем в самом широком смысле этого слова.

– Нашел меч? – переспросил Годжерт.

– Не только.

– Э, вечно ты темнишь, – сплюнул здоровяк. – Нет чтоб объяснить по-человечески, что да как. Вместо этого я постоянно слышу от тебя сплошные недомолвки да туманные намеки. Скажи, Сол, все маги такие, или ты один у нас весь такой особенный?

– Полегче, Годж. – Вереса встала на защиту мага.

– Да ничего, – махнул рукой Солерайн. – Старина Годжерт не так глуп, как хочет казаться. Просто желание побрюзжать у него в крови. Я прав, дружище?

– Не более, чем твое желание нагнать туману, – парировал бородач.

В это время из развалин храма выкатился седой почитатель Аргейза. Его черная мантия была в пыли, один рукав оторван. Под левым глазом начинал наливаться огромный синяк.

Вслед за ним, подобно ангелу смерти, шествовал Дивс, сжимая в руках карающий меч. Его голос гремел, подобно грому, будя эхо в древних руинах.

– Значит, говоришь, с памятью у тебя плохо? – зло ревел он. – Забыл, стало быть, предупредить, а? Я тебе сейчас живо мозги на место вправлю, пень ты замшелый. И в объятиях Аргейза ты окажешься гораздо раньше, чем думаешь.

Видя столь непочтительное отношение к своему жрецу, мрачные воины ощетинились мечами. Годжерт с Вересой тоже не остались в долгу. Солерайн вскинул руки, готовя магическую атаку. Но возможное кровопролитие не допустил повелительный голос старика:

– Остановитесь!!! – закричал он, обращаясь к своим людям. – Гнев Несущего Пепел оправдан, не нам судить его действия. Он истинно тот, о ком говорят пророчества. Длань Тьмы, правая рука Аргейза.

– Меня зовут Дивс!!! – громыхнул воин.

– Что есть имя? – поднял на него глаза коленопреклоненный пророк. – Только слово. Суть же состоит в делах наших, хочешь ты того или нет.

Дивс остановился возле жреца, долго смотрел на него, как будто раздумывая, что дальше с ним делать. Воины храма, повинуясь движению руки своего повелителя, тоже опустились на колени. Даже его друзья, с которыми столько пройдено и испытано, казалось, смотрели на него с опаской.

Дивс тяжко вздохнул, убрал легендарный меч в ножны за спину, затем повернулся к своим спутникам.

– Что вы так на меня смотрите? Тоже думаете, что я погублю мир?

Годжерт первый шагнул ему навстречу, дружески хлопнув по плечу.

– Не знай я тебя столько лет, подумал бы, что уже приходит конец света, – хохотнул он как ни в чем не бывало. – Столько жути нагнал своим появлением. Я всегда с тобой, пусть хоть весь мир катится Аргейзу в пасть.

– Ну а я от дорогого Годжа ни на шаг. – Вереса ласково посмотрела на воина. – У него еще осталось одно не выполненное обещание. Да, милый?

Годжерт начал зеленеть.

– Без тебя она меня съест, – шепнул он Дивсу. – Я просто не доживу до конца мира.

– Спасибо, друзья. – Дивс обнял бородача. Затем посмотрел на Солерайна. – А ты что молчишь, Сол?

– А что тут говорить, – улыбнулся маг. – У нас впереди еще длинный путь, никто же не говорил, что спасать мир будет легко.