Галера черного мага - Деннис Л. Маккирнан

— Нет, пикса. Мы должны выяснить по крайней мере еще одну вещь.

— Какую же?

— Хотя мы, возможно, и открыли, где скрывается Дарлок, но почему он это делает — мы не знаем.

— Делает — что?

— Зачем он притягивает потоки из северного сияния, пикса. Для чего они ему?

Джиннарин вздохнула и задумалась:

— И все это каким—то образом связано с Фарриксом. Но зачем и почему… это для нас еще одна тайна.

Эльмар согласился, теребя седую бороду:

— Несомненно одно…

Снаружи промелькнула еще одна молния и послышались близкие раскаты грома. Джиннарин подняла глаза:

— Что?

— От Дарлока хорошего не жди.

Менее чем за десять дней они достигли штилевой полосы Козерога, и опять удача улыбнулась им. Легкий переменчивый ветерок подгонял их вперед, и буксирные шлюпки оставались на борту. Жизнь на судне шла своим чередом: Эйлис продолжала учить Аравана языку магов, Джиннарин с Эльмаром играли в токко и, как всегда, слегка ссорились. Рукс исследовал трюм в поисках неуловимых грызунов. Бокар со своей командой совершенствовался в военном искусстве. Под палубами плотник Финч и его подмастерье Квилл с помощью гномов строили плоскодонки.

Ночные кошмары Джиннарин возникали нерегулярно, и они с Эйлис решили не рисковать и никаких прогулок в сон не совершать.

Когда штилевая полоса Козерога осталась позади, необходимость идти галсами отпала. Постепенно они приближались к полярным широтам, воздух по ночам становился холоднее, ветер набирал силу.

— Эльмар, как ты думаешь, Дарлок и на юге вызывает потоки? — спросила Джиннарин, подняв глаза в ночное небо.

— Возможно, да, — проворчал маг. — Если бы я знал, зачем он это делает, сказал бы более определенно.

На пятнадцатый день после выхода из штилевой полосы Козерога они подошли к южной оконечности мыса Штормов.

Араван вышел из рулевой рубки и направился в капитанскую каюту. Эйлис сидела за столом, перед ней лежала разложенная колода карт. Провидица была явно удручена выпавшим раскладом.

— Что там, Chieran?

Эйлис взглянула на Аравана и жестом указала на карты:

— Смертельная опасность, милый. Хотя я и блокирована, нет никакого сомнения, что мы плывем навстречу ужасным событиям.

— В Большом Водовороте?

— Похоже, да.

Араван мельком взглянул на карты и взял руку Эйлис в свои.

— Если так, Chieran, то нам надо выяснить природу опасности менее чем в три недели. Мы только что обогнули мыс Штормов. Отсюда прямой путь к морю Синдху, и если ветра нас не подведут…

— Три недели?

Араван прижал ее руку к своим губам.

«Эройен» продвигался вперед, оставляя за собой холодные полярные воды и устремляясь к более мягкому климату средних широт.

На семнадцатый день после прохождения мыса Штормов с фок—мачты раздался крик наблюдателя:

— Вижу водоросли! Спереди, прямо по курсу!

Джиннарин с Эйлис стояли на палубе, провидица, перегнувшись через леер, пристально всматривалась в даль. Сердца их бешено стучали, но лица выражали непреклонную решимость.

Под полуденным солнцем медленно и неотвратимо «Эройен» входил в воды бирюзового моря.