Невеста по обмену - Маргарита Блинова

По — настоящему короля Максимельяна заботило только две мысли — как отомстить сопернику, чтобы он мучился как можно дольше и жгучее желание овладеть принцессой, чтобы доказать раз и навсегда, что она принадлежит только ему.

Последнее чувство было настолько сильным, что лорд Рок всерьез опасался того, чтобы не начать доказывать Мариэлле это прямо посреди болота, на первой попавшейся кочке.

— Впереди! — крикнул Бык.

Но Максимельяну и не требовалось предупреждения наемника. Острота его зрения позволяла мужчине с легкостью увидеть, мчащийся впереди отряд кахар. Тяжелые воины, одетые в доспехи и увенчанные с головы до ног оружием, всегда передвигались только на выращенной ими особой породы коней.

Массивные и крупные, подобно своим хозяевам, кони кахар были на удивление быстрыми и выносливыми. Но даже самый выносливый и быстрый скакун не шел ни в какое сравнение с лошадью, находящейся под действием заклинания.

Королевский отряд все быстрее и быстрее настигал скачущих впереди кахар, и чем ближе они подъезжали, тем сильнее сжималось сердце Максимельяна от непонятного чувства тревоги.

Среди массивных фигур кахар не было хрупкого силуэта Мариэллы. Если бы ей дали отдельного коня, то лошадь с более легким наездником была бы в голове отряда, а если Лонхар бы вез ее, то они плелись бы в конце.

Максимельян должен был заметить девушку уже давно, но ее не было среди удирающего отряда степняков.

— Ее нет! — крикнул он скачущему рядом Быку.

Бык прищурился, пытаясь разглядеть принцессу, но расстояние и встречный ветер значительно мешали опытному наемнику подтвердить правильность слов короля.

Внезапно свадебный перстень, который Максимельян надел на палец, обжег его руку холодом. Еще не веря в произошедшее, он резко осадил своего коня. Истошно заржав, лошадь встала в вертикальную свечку, пару раз недовольно ударило передними копытами воздух и опустилась обратно.

Королевский отряд проскакал по инерции мимо, замершего короля и тоже начал останавливаться.

— Скол! Этого не может быть! — рычал Максимельян, извлекая из-за ворота промокшей от пота рубашки кольцо, предназначенное для Мариэллы.

Дернув с шеи цепочку, он зажал в руке перстень и медленно убрал пальцы.

На широкой ладони мужчины одиноко лежало маленькое, изящное колечко из особого сплава. Повинуясь магии, золотой блеск медленно угасал, сменяясь чернотой, постепенно заволакивающей всю поверхность обручального кольца.

— Нет! — с горечью выдохнул Максимельян и сжал пальцы.

Неожиданно поднялся ветер и небо начало заволакивать темными тучами. Озадаченные люди, оглядывались по сторонам, не зная, что делать дальше. Они ждали приказа, но в таком состоянии к королю мог приблизится только один человек.

— Макс, что случилось? — спросил, подъехавший Джамбо.

— Уходите, — приказал король, не поднимая опущенной головы. — Бери людей и уводи их как можно дальше от этого места… от меня.

Не слова не говоря, Джамбо развернул свою лошадь и скомандовал:

— Уходим! Живее!

Все также не поднимая головы, Макс горько улыбнулся уголками губ. Возможно впервые за долгие годы у Джамбо появились хоть какие-то отголоски эмоций, потому что сейчас в его голосе лорд рок явственно слышал страх.

Дождавшись пока его собственный отряд удалится на значительное расстояние, Максимельян спрятал абсолютно черное кольцо своей бывшей невесты и медленно спустился с коня.

Втянув ноздрями воздух, он отпустил внутренних демонов на волю и сделал первый шаг.