Железная корона - Райчел Мид

— Один из её методов, — сказала я. — И достаточноэффективных.

— В этом нет ничего эффективного, — возмутился он. — Это награни психического расстройства.

Я вздохнула, не в первые задаваясь вопросом, а нужно ли мне,чтобы сообщения записывались на голосовую почту. Несмотря на то, что ониникогда не встречались, Тим и Лара были смертельными врагами по телефону.Слышать, как они оскорбляют друг друга — весьма утомительно. Тем не менее,просматривая список её звонков, я уже почувствовала себя уставшей. Когда-то яработала шаманом по найму, раздавая тумаки призракам и другим надоедливым сверхъестественнымсуществам, беспокоящих людей. Но сейчас, когда я по совместительству была еще икоролевой фейри, мне следовало бы быть более требовательной к выбору клиентов.Я не могла больше поддерживать спрос, и из-за этого чувствовала себя не слишкомхорошо. Я подозревала, что Роланд искал моё слабое место, но до конца неуверена.

Я решила связаться с Ларой после завтрака. Блинчики, сосискии кофе придали мне сил, чтобы справится с последней партией записей.Несомненно, видя мой номер на своём определителе, Лара не стала прибегать кформальностям, когда я наконец позвонила.

— Как раз вовремя, — воскликнула она. — Он передал тебе моисообщения?

— Только что. Меня не было три дня. Ты же знаешь, что тебевовсе не обязательно вовлекать его во все это.

— Я просто хочу убедиться, что он сообщил тебе, что язвонила.

— Он записывал твои сообщения, все до одного. Кроме того,мой автоответчик говорит мне, что ты звонила... много раз.

— Пфф, — допустила она. — Ну, в последнее время ты получаешьслишком много заказов. Я сократила некоторые из них, но у тебя все равнобольшой выбор.

Почти наступил февраль. В ближайшее время не должно былобыть никаких шабашей, когда паранормальная активность увеличивается. Иногда,правда, это происходит без причины. Полагаю, теперь было как раз такое время,пока я увязла посреди войны. Или, как я понимаю, это могло происходить потому,что обе мои сущности — и королевы и шамана — были хорошо известны средибольшого числа других существ. Может быть, они надеялись, что смогут достичьбольшего, пока я отвлеклась. Половина, казалось, оказалась в нашем мире вкорыстных целях; другая половина надеялись насильно стать отцами наследникаКороля Бурь через меня.

— Ладно, — сказала я. — Что у нас в приоритете?

— Нам нужно разобраться со всеми твоими налоговымидокументами.

— Это не важно. Продолжай.

— Одинокая женщина, которую преследуют дух.

— А вот это уже серьезно. Я посмотрю, что можно сделать.

— Древесный элементарь. В твоем районе.

— Ага, этот здесь из-за меня. Он никому не причинит вреда.

— Группа, кишащая фантомами.

— На кладбище?

— Ага.

— Включи в график, и возьми двойной тариф. За их собственныеглупые ошибки.

— Сделаю. Потом у тебя в графике есть привычная странность.Огни в небе. Возможно НЛО.

— Это снова был тот Уилл?

— Да.

— Черт побери! Ты сообщила ему, что это всего лишьвооруженные силы?

— Да. Кроме того, он сказал, что несколько раз виделСнежного человека...

Я застыла.

— Снежный человек? Где?

— Он не сообщил подробностей. Я посчитала, что это еще однаиз его сумасшедших идей. И разве ты не говорила, что они не живут в Аризоне?

— Они нет. Было ли что-то странное в этих новостях? Смерти?

Наступила пауза, и я услышал шелест бумаги.

— Двое туристов погибли в Коронадо, рядом с веревочномспуском. В рапорте говорится, что они упали. Прошло пару дней, прежде чем нашлиих тела. Неприятная вещь. Какие-то животные добрались до них.

Я в мгновения ока встала со стула, с грохотом ставя посудуна кухонный стол. Тим, листая журнал, взглянул на меня с тревогой.

— Позвони Уиллу, — сказала я ей, одевая сапог, балансируя наодной ноге, и одновременно разговаривая по телефону. — Выясни, откуда он слышалоб этих случаях, связанных со Снежным человеком. Если не в Коронадо, топерезвони мне. Если же да, то не звони.

Уилл был сводным братом Жасмин, и при случаях я сторониласьразговоров с ним. Одной из причин было то, что он постоянно расспрашивал меня оней. А другой же было то, что он сумасшедший параноик, помешанный на теориизаговора. В этом случае, он смог бы быть нам чем-нибудь полезен.

Удивление Лары было вполне обоснованным.

— Но ты же сказала, что Снежный человек..

— Это не Снежный человек.

— Не забудь про другую свою работу сегодня вечером!

— Не забуду.

Я положила трубку и наконец-то натянула второй ботинок. Тимсмотрел на меня с опаской.

— Мне не нравится, когда у тебя вот такое выражение лица.

— Твое замечание касается нас обоих.

Он смотрел, как я направилась к шкафу в нашем коридоре идостала маленькую потертую кожаную куртку.

— Ты собираешься в Коронадо?

— Ага.

— Высоко?

— Ага.

Он вздохнул и махнул рукой туда, куда мы вешали свои дверныеключи.

— Возьми мою машину. Ею легче управлять, если ты попадешь вснег.

Я повесила сумку на плечо и одарила его благодарной улыбкой.Он попросил меня быть осторожной, но я была уже за дверью с ключами,направляясь к его субару.

Мои глаза еле различали дорогу, когда я направлялась кгосударственному парку Коронадо. Снежный человек. Неа, вы не найдете Снежногочеловека здесь, и даже не в Каталине. А теперь скажите мне, его успели заметитьна северо-западе Тихого океана? Или где-нибудь в Канаде? Да, в это времяСнежный человек охотится. Но это не настолько важно. В основном, они достаточнобезобидны.

Здесь. Когда вы в последний раз слышали о Снежном человеке вТусоне, то им оказался демонический медведь. Ну да, я знаю. У них забавноеназвание, но на самом деле, в действительности, они отнюдь не забавные. Ониродом из Иного мира, и смертельно опасны. Из-за высокого роста и повышеннойволосатости не трудно понять, почему обычные люди, насмотревшись известныхкартинок, ошибочно принимают их за Снежного человека. Демонические медведи неперепихивались с каждым встречным. Если всего два человека были мертвы, значитодин из медведей должен быть здесь неподалеку. Нам сопутствовала удача, а вотесли туристам — нет. Никакие грызуны или лисы пока не покушались на те тела.

Как правило, в Тусоне, мы обычно довольствуемся достаточномягкими зимами — и если прикинуть, то сегодня примерно 30 градусов поФарингейту. Стоило мне заехать выше, как температура резко понизилась. Вскоре яувидела снег на земле и знаки горнолыжного курорта Lemmon. Другие указательныезнаки направляли меня к пешим тропам и районам для восхождения, в том числе и кверевочному спуску. Само по себе это было место популярным среди отдыхающих. Аиз-за местоположения этого спуска в лыжных районах, в это время года, присутствиедемонического медведя вело за собой вдвое больше неприятностей.