Меньшее зло - Алексей Фомичев

– Они на крыше!

Он дал неприцельную очередь, прошивая перекрытие. Раздался еще один взрыв, на этот раз наверху. Отлетел кусок перекрытия и в образовавшуюся щель влетело два небольших овальных предмета. Перед глазами Хварроу раскрылся яркий цветок. Настолько яркий, что глазам стало больно. По ушам ударило с огромной силой, и резидент упал на пол, теряя над собой контроль...

Что-то упало сверху, потом еще. Глаза еще не вернули способность различать предметы, однако быстро мелькающие силуэты Хварроу видел. Он попробовал отползти в сторону, но в бок с огромной силой чем-то ударило. Очень больно.

Хварроу неверной рукой потащил автомат с бока на грудь. И тут же получил страшной силы удар в живот. Потом еще один — по голове. Теряя сознание, он своими изрядно взбаламученными мозгами сообразил, что все происходящее мало напоминает нападение ляхетов и наемников и тут что-то не так. Но что именно — додумать не успел...

– Шестеро плюс двое плюс пятеро. И все в одном районе. Западная область страны. Если трофейная карта не врет, провинция... э-э... да хрен с ней! Главное, они все там.

Харким поднял на парней голову и перехватил ухмылку Толика. Кашлянул.

– Что?

– Нет, ничего. Вспомнил одну нашу пословицу.

– Какую?

– С кем поведешься...

– Не понял...

– Потом...

Сергей толкнул Толика. Мол, хорош наезжать на пацана. А сам отметил, что Толик в общем-то прав. Пообщавшись с ними, инженер перенял не только некоторые повадки, но и сочные выражения.

– А установка?

– Не видно. Замаскирована.

– И что же? — спросил Толик. — Ждать, пока они не включат ее?

– Ждать не будем, — отрезал Сергей. — Нет времени. Невед, кто к нам ближе?

– Вот эта пятерка, — ткнул пальцем в экран инженер. — Город... Рингверден. Стоит почти на границе Францискании и Ляхетии.

Услышав названия, Толик фыркнул:

– Францискания! Блин, чего они язык коверкают?

– Это мы, может быть, коверкаем. Ладно, кончаем треп, рингверден, говоришь?

– Да. К нему движутся двое. Скорость шесть-семь километров в час. Всадники.

– Верно подметил, — похвалил Харкима Сергей. — Все. Врубай установку, возвращаемся на Годиан. Забираем бойцов и выходим около этого Рингвердена.

– Может, сразу в городе? — предложил Толик.

– Нельзя. Нам нужно осмотреться. А повезет — перехватим эту пару. Проследим, где остальные. Только вот...

Сергей замолчал, глядя на Толика и Харкима. Сейчас они перешли на Логошет, чтобы отыскать датлайцев и решить, где и как их брать. Отыскали. Аж две группы. Но где установка? У кого из них?..

– Так у кого? — проговорил он. — Кто возит ее с собой?

Инженер опустил взгляд на экран. Напряженно глядя на черные точки, пытался угадать, где враг хранит аппаратуру.

– Пятеро сидят в городе. Шестеро в соседнем районе. Это сельская местность... По идее установка в более безопасном месте. В городе.

– Может быть, может быть... Но не факт. Ладно. Хватит предположений. Невед, действуй.

Харким немного промазал с высадкой. Он хотел вывести группу на окраину леса, а вышло почти в самый центр. Что их и спасло. Попади они сразу на опушку, могли бы нос к носу столкнуться с передовым отрядом ляхетского войска. Безусловно, был бы бой. Пять «формов» и два крупнокалиберных пулемета ссадили бы с лошадей по меньшей мере две трети из двух сотен. На этом операцию можно считать законченной.

Такую свалку заметили бы не только с городских стен, но и с орбиты, где плыли равитанские спутники. Не факт, конечно, но весьма вероятно.

В результате пока группа выбиралась из дебрей, пара датлайцев благополучно проскочила за городские стены, а передовой отряд ляхетов пролетел дальше. Им надо было перекрыть пути отхода из города и удержать их до прибытия основных сил.

Когда Сергей вышел к опушке, подступы к городу уже занимала пехота ляхетов. Сотни повозок, всадники, латники с алебардами и пиками, громоздкие ружья на плечах стрельцов... Вся эта рать не спеша занимала исходные позиции вне зоны действия немногочисленных пушек, установленных на стенах.

– Епона мать! — выругался Толик, глядя на поле. — Ну кто их просил именно сегодня устраивать разборки? Подождать денек не могли?!

Старший группы прикрытия Ламист Бутурмен бросил взгляд на войско и повернулся к Сергею.

– Что будем делать?

Тот молчал. Внезапное появление войска аборигенов и разворачивающееся сражение выбили его из колеи. Как теперь попасть в город?..

– А если прыгнуть туда? — словно прочитав его мысли, предложил Толик.

– Рискованно. В городе ждут штурма, все начеку. Наше появление вызовет нездоровый интерес.

– Местные, что ли, влезут? Да и хрен с ними! Раздолбаем в два счета!

– Угу. Завязнем на улице, нашумим. О внезапности можно забыть. Датлайцы сейчас настороже и, уж конечно, различат пулемётную очередь среди трескотни этих фальконетов. Словом, сейчас не время...

– Ну тогда у нас один вариант! — саркастически заметил Толик. — Под видом этих вояк пройти в город и под шумок напасть.

Бутурмен невольно хмыкнул и посмотрел на него. Земляне иногда шутят слишком рискованно.

– А что? — кивнул Сергей. — Неплохо придумано.

– Да?

– Да. Видишь? — Он указал на длинный караван, подходивший к лагерю ляхетов.

– Вижу.

– Это пушки. Я насчитал восемь... или уже девять? Девять штук. Судя по калибру — они осадные. Значит, будет штурм. И, видимо, успешный.

– И что? — спросил Харким.

– Подождем. Когда оборона рухнет и нападающие войдут в город, мы войдем тоже. С помощью установки. Вот тогда действительно будет не до нас.

– Пока шум да гам, грабеж и раздор, мы атакуем датлайцев? — подхватил мысль Сергея Толик.

– Именно. Невед!

– Да.

– Следи за показаниями сканера. И глаз не спускай с датлайцев. Кстати, они все маскируются?

– Сейчас нет.

– И ладно. Следи. Если попробуют слинять — дай знать.

– А нам что делать? — спросил Бутурмен.

– Ждать.

– Сколько?

Сергей смерил его недовольным взглядом и вздохнул.

– Сколько потребуется. У нас только один шанс напасть внезапно и захватить пленного. Войти в самый разгар боя. Мы не можем его упускать. А ты... пока посмотри, как воевали твои... и мои предки, когда не было самолетов, пулеметов и «контура». Познавательное зрелище.

Бутурмен с сомнением посмотрел на поле. Ничего познавательного он не видел. Историю изучал, знал, чем и как воевали много веков назад. Вид подобного сражения вызывает интерес только у исследователей и любителей кровавых картин. К каковым он себя не относил.