Осада. Часть 2 - Сергей Садов

пояса. Просто так шлем не наденешь — надо волосы убирать. Волосы прятать под войлочную шапку, на которую шлем надевается. С одной стороны, волосы дополнительная защита, с другой, проблема с размером. В общем, мастера намучились, пока удалось всё сделать нормально. Элайне очень хотелось послушать те разговоры, что мастера вели в мастерской, когда подгоняли ей шлем. Наверное, столько новых слов узнала бы… Увы, никак не получалось… Да и никто бы не оценил её лингвистических устремлений. Вот так и подрезают крылья…

Гвардейцы, которые сторожили её покои, глянули на Элайну неодобрительно, когда та вышла из комнаты. Девочка усмехнулась.

— Не беспокойтесь, на этот раз на башню не полезем. Подождем наших у ворот. — Глянула в окно. — Вот-вот рассветет, должны уже начать возвращаться.

По выходу из дома к ним присоединилось еще трое гвардейцев, Элайне подвели уже оседланного коня… Хм… И как успели? Выяснять не стала, просто с помощью конюха забралась в седло и неторопливо отправилась к воротам. Там, чуть в стороне от них остановилась. Гвардейцы вопросительно посмотрели на девочку.

— Будем ждать, — пояснила она. — Не стоит мешаться.

Вот теперь все глядели на неё с явным одобрением. В отличие от прошлого раза, когда она металась везде, старясь всё увидеть и понять. А уж когда на башню полезла ночевать…

Девочка снова посмотрела на гвардейцев.

— А эти платки с картинками всё еще распространяются? — поинтересовалась она.

Гвардейцы неуверенно переглянулись. Один кивнул.

— Да, ваша светлость. Они пользуются спросом среди солдат. Те считают их талисманами.

Элайна прикрыла глаза. Еще проблем с церковью ей не хватало. Типа лик святой, оберегательница. Вот же ж гадины. Девочка уже выяснила, кто там решил так подкузьмить… Впрочем, там и без неё нашлось кому наказать их. Девушкам действительно понравилось то, что их привлекли к делу, а потом еще и защитники приходили, хвалили. И шуточка над маркизой тут в тему пришлась… Если бы кое-кто не решил поиграть в интриги и не начал распространять среди слуг такие картинки. И шутка сразу вышла за пределы шутки. А самое главное, виновны там трое, а замазаны оказались все девушки. Счастье, что граф Ряжский быстро сориентировался. И когда уже гвардейцы стали носить платки гвардии Элайны, все шуточки в адрес «элитной гвардии маленькой девочки», правда, вместо «маленькой», там другое слово было, но так осмеливались говорить исключительно тихо, мгновенно смолкли. Особенно когда такие платки попросили себе и солдаты гарнизона. Правда, тут же пошли слухи, что портрет леди — это своеобразный оберег… В общем, Элайна не знала, какой вариант был хуже. Первый, когда все шутили по поводу её «гвардии», или второй, когда её возвели чуть ли не в святые.

Неизвестно, что там наговорил граф Ряжский верховному священнику Тарлоса, но тот в очередной проповеди заговорил про оберегательную силу любви и воин, который защищает любимых, сражается лучше и у него больше шансов уцелеть. И что, мол, церковь не видит проблем в том, чтобы воины носили на руках вышивку с изображением тех, кого они уважают или любят…

Тут в тему пришлась идея Элайны, которую она озвучила после того случае. В общем, уже появились солдаты носившие с собой платки с изображением невест, матерей или сестер, которые те им рисовали. Вышивка, конечно, лучше смотрится, но делается дольше. И уже появилась мода на портреты героев… Пока, правда, вышили только членов комитета обороны, которые и повесили в комнате. Нескромно, но уж лучше так, чем только один портрет. Правда, по подразделениям уже отдали распоряжение представлять отличившихся к награде… послужить у леди натурщиками для портретов… Солдаты, по донесениям, пока не знали, как относиться к такой награде…

Впрочем, солдаты, по какой-то непонятной для Элайны причине, не торопились приобретать платки с изображением капитана Дайрса или Картена. У всех почему-то пользовались спросом исключительно изображение Элайны. Причем уже даже появилось разнообразие. Вот сейчас гвардеец протянул ей платок с изображением, которого она раньше не видела. Вот же ж… Когда она говорила про юмор, она вовсе не это имела в виду! Но хорош! Она бы даже восхитилась, если бы не она была тут главной героиней. Картинка сама по себе довольно незамысловата: Элайна в своих узнаваемых доспехах стояла и держала на вытянутой руке за хвост так же узнаваемого волка-берсерка, разглядывая того с какими-то детским удивлением. Причем умелый художник настолько качественно передал эту эмоцию, что даже приглядываться не надо. И извивающийся волк, висящий вниз головой с выражением ужаса на морде. М-да, умелый художник… что б его… точнее её…

— Такого я еще не видела, — пробурчала она. — Блин… Как бы кто эти картинки коллекционировать не начал… — Аккуратно вернула платок владельцу, иначе опасалась, что просто сожжет его тут же. Очень уж хотелось, даже ауру начала настраивать. К счастью, сдержалась.

И ведь наверняка нечто похожее и у остальных есть, но проверять Элайна не решилась. Глянула на ворота, вздохнула. Может, прав Дайрс? Вот чего она тут сидит? Сейчас спала бы себе в тёплой постельке… А утром всё бы и узнала… Глянула на светлеющий небосвод. Если всё прошло по плану, то солдаты уже должны вернуться в город…

Если бы Элайна сейчас выехала за ворота цитадели, то заметила бы уже вернувшихся Картена и Дайрса, которые сейчас беседовали чуть в стороне от ворот. Вот к ним подскакали гонцы с сообщениями. Доложили о завершении операции… то есть все солдаты вернулись в казармы, раненные определены в госпитали, а убитые… Убитыми можно будет заняться и утром, им уже торопиться некуда. Ну тех, кого удалось вытащить. Некоторые остались по ту сторону, но тут уже ничего нельзя сделать.

В общем, в цитадель они вернулись позже, чем их ожидали… и сразу заметили Элайну с гвардейцами охраны, которая терпеливо сидела в седле, посматривая в их сторону. Не спешила подъехать, ничего не говорила. Просто сидела и смотрела.

Дайрс кивнул ей и первый направил коня.

— С возвращением, — первое, что заявила девочка.

Капитан хмыкнул.

— По вашему приказу, леди, мы и не уезжали.

— А я и не вам, — буркнула девочка. — Как прошло?

— Ожидаемо. Никаких сюрпризов, к счастью, нет. И потери тоже невелики. Семь погибших, около шестнадцати раненых… Это по обоим отрядам. Тяжелых раненых пятеро. Может кто-то из них и не переживет день.

— Понятно… — Элайна огляделась. — Завтра повторите?

— Конечно.

— Картен, — девочка глянула на того, — как считаете, гарлы будут ждать?

— Скорее всего нет, но будут готовы.

Девочка удивленно вскинула брови. Пришлось Картену объяснять то, что недавно говорил Дайрсу. Элайна задумалась. Потом хмыкнула.

— А давайте днем попробуем?

— Что? —