Тьма близко - Виктор Ночкин

– Это привет твоему зеркалу, урод!

Заговорщиков теснили все быстрее и быстрее, они падали один за другим, и вскоре Гильмерт уже достиг башни Послов. Когда он с латниками ворвался внутрь, несколько предателей сразу же бросили оружие. Их, осыпая на ходу пинками, погнали к дворцу. Сдались слуги молодых рыцарей из компании Валентина, с этими не церемонились. Господа и посольская охрана все еще сопротивлялись. Надежды на спасение у них не было, однако и складывать оружие они не хотели. Аднорцы оттеснили их от башни и прижали к замковой стене, там и полегли последние соратники убитого принца. Элис вбежала в башню следом за Гильмертом, внутри не было видно никого из посольских. Те, кто не пошел в бой с Валентином, сейчас попрятались.

– Гринт! – позвал принц.

– Я здесь! – начальник стражи ввалился в башню.

– Обыскать и схватить всех, кто отыщется. Они должны говорить, ты понимаешь? Кто-то слышал одно слово, кто-то – другое, даже из обрывков того, что подслушали лакеи, мы можем извлечь пользу. Не убивать! Да, и будь осторожен – гарпию кто-то направлял. Значит, здесь находится еще один инквизитор. Этого подручного Сеймо постарайся взять живым, но только без лишнего риска! Я присмотрю за взятием башни Принцев, потом буду во дворце, в отцовских покоях. Всех гонцов направляй туда, я жду новостей, хотя и подозреваю, что они мне не понравятся.

Элис кивнула Фенгриму – тот должен был остаться с Гринтом на случай, если в башне встретится еще одно порождение Тьмы, а сама побежала за принцем. С последними врагами во дворе было уже покончено, Гильмерт указал мечом на вход в башню Принцев. Латники подхватили брошенный таран, другие сомкнули над ними щиты, но штурм не понадобился. Двери башни распахнулись, и оттуда начали выходить слуги Валентина и его приятелей. Руки они держали высоко поднятыми.

Гильмерт огляделся, высмотрел одного из рыцарей отца и велел ему гнать пленных в подвал:

– Каждого запереть по отдельности, чтобы не могли переговариваться. Отныне и до допроса – ни единого слова. Запрещайте им разговоры, пока не водворят всех за решетку.

Потом он отобрал с десяток человек для охраны внутренних покоев и кивнул Элис:

– Идем.

По пути к дворцу Элис увидела среди распростертых на камнях тел человека с серой кошачьей мордой под шлемом. Подбежала, присела над ним, осторожно стянула маску… Лицо старика было спокойно, больше ему не суждено кривляться и шутить. Смерть он принял в серьезном настроении…

– Кот, – пробормотал Гильмерт над головой Элис. – Новая проблема.

– Он спас твою жизнь, – выкрикнула Элис. – Сбил копьем гарпию, пока мне пришлось пробиваться. Проклятый Устор оказался на пути! А Кот бросил копье и спас тебя! Он не проблема! Слышишь?

– Да, да, – поспешно согласился Гильмерт, – я не это хотел сказать… Кот будет похоронен с королевскими почестями, он их достоин. Но его сын…

– Лесной Король? – вырвалось у Элис.

– Ты знаешь… – Гильмерт бросил взгляд в сторону группы солдат и вооруженных слуг, которым велел сопровождать себя. – Мы поговорим об этом после, если хочешь.

– «Поговорим после» – это, наверное, мое второе имя, – буркнула Элис. – Я слышу эти слова чаше любых других. С того самого дня, как явилась в Аднор, я только и слышу: «Поговорим после!»

Ворота замка со скрежетом распахнулись… Элис ожидала, что в замок ввалится толпа горожан, явившихся по звуку набата. Но это был всего лишь Килгрик. Он и латник, которого Гринт отрядил сопровождать мальца из Толгора… О, Светлые Предтечи, Элис распрощалась с ним только сегодня, а кажется, что давным-давно… какой длинный день!

Оруженосец оглядел заваленный телами двор, пленных и конвоиров… гарпию, раскинувшую крылья на мостовой… и спросил:

– А что здесь случилось?