Гонка на двоих - Ханна Хаимович

Но еще чаще ей казалось, что она разделилась на десяток своих копий. Каждая — с собственным прошлым, воспоминаниями и мыслями. Какая-то помнила больше, какая-то — меньше, и все сосуществовали в одном теле, внимательно прислушиваясь к его ощущениям. Скорее всего, так оно и было. В этот самый момент в ее голову заглядывала она сама то из одного, то из другого отрезка прошлого, изумлялась, раздражалась, злилась, спокойно наблюдала, с досадой отмечала «а, это уже было много раз» и исчезала. От этого мозг был готов взорваться. Десять лет соединились в одной точке. Аномалия перехода ожила.

Лес закончился внезапно. Раздвинув очередные кусты, Кьярра чуть не потеряла равновесие и не свалилась вниз, в голодную черную бездну. И вновь ей почудилось, что оттуда разочарованно взвыли.

Обломки каменной сетки переходили в достаточно устойчивый мост, объемный, так что можно было ступать по нижним перекладинам и держаться за верхние.

— Оно живое, — сказала Кьярра, глядя вниз. Чернота клубилась непроницаемой завесой, но в то же время обладала каким-то объемом. Сорвись в нее — лететь будешь бесконечно… или вообще не будешь лететь, потому что тебя сразу проглотят.

— Будешь ее допрашивать? — поинтересовался Магистр, останавливаясь рядом.

— А если нет? Интересно, что-то нарушится?

— А если она что-то знает? Эй, ты, кто бы ты ни был! — прокричал он, садясь на корточки и заглядывая в пропасть. — Время здесь? Как к нему попасть?

Снизу не ответили — только беззвучно взвыли. Уже в который раз.

— Погоди. Не так. Нужен кусок, — Кьярра опустилась на колени рядом, крепко вцепилась в край сетки, наклонилась и зачерпнула пустоту второй рукой.

Подействовало. Подействовало, чтоб его Косматый разодрал! Облачко черного тумана, вырванное из бездны, словно бы с любопытством оглядывалось, ерзая на ладони. Ощущение было таким реальным, что Кьярра выругалась в голос. Потом прикусила язык. Кажется, она уже сетовала на то, что из-за сайтаррцев забывает нормальную речь — когда-то, сотню лет назад.

— Продолжай, — вполголоса шепнул Магистр на ухо. — Мне нравится.

Шепот скользнул по коже, как живой, прошелся бархатной тряпочкой. Кьярра повернула голову.

— А мне нет. И вообще это бесполезно! — она встряхнула рукой, и облачко слетело с коротким разочарованным писком. — Плевать, насколько эта пустота живая! И живая ли вообще! Нам нужно в храм Времени. Добраться до него можно, только если карабкаться по этому мосту. Пошли, нечего рассиживаться.

— Злишься. — Магистр придержал ее за плечо, не торопясь вставать. — Почему?

— А ты замечаешь, что происходит? — Кьярра обеими руками взялась за перекладины сетки. — Мы действуем в связке, как будто у нас за спиной уже лет десять такой работы. Мы понимаем друг друга с полуслова. Мы не оказались в постели только потому, что в Радиксе ее нет. Ты шепчешь мне на ушко, как своей любовнице, и я реагирую, как любовница… Во всем этом мне не нравится две вещи. Во-первых — это все ненастоящее, Радиксом правит Безумие. Во-вторых — это все кончится, как только я войду во вкус.

Магистр прикрыл глаза, правильные черты на миг исказились то ли от боли, то ли от досады. Когда он снова посмотрел на Кьярру, во взгляде плескались насмешка и горечь.

— Прости. За все нужно платить, но тебе досталась часть моего тарифа. Я сожалею.

— Зря. Сожаления бесполезны.

— Тоже правильно, — он улыбнулся, как раньше, тепло и почти ласково. — Только знаешь что? Если человек осознает свое безумие, это уже не безумие.

— А если виновато не Безумие, — сказала Кьярра, — то все еще хуже, чем я думаю. Мы были врагами меньше суток назад. С врагами не бывает такого… мгновенного взаимопонимания.

— Мы уже четыре года не враги, если верить аномалиям перехода, — парировал Магистр. Хотя какой, к Косматому, Магистр. Теперь отчего-то становилось все сложнее называть его так даже про себя.

— Пошли, — наконец сказала Кьярра, поднимаясь и хватаясь за перекладины моста.

Узкая, хлипкая, с виду ненадежная сетчатая полоска тянулась вдаль и терялась в мглистой дымке на горизонте. Но стоило ступить на нее, как впереди возникла большая темная тень. Очертания какого-то здания.

Храм Времени оказался ближе, чем Кьярра опасалась. Теперь до него оставалось несколько сотен метров. Но даже с этого расстояния было не разглядеть ни стены, ни двери, ни окна. Только безликую тень.

Зато камень не скользил под ладонями, а боязнь высоты не сковывала движения. Кьярра с детства обожала лазать по заброшенным домам и опорам магопроводов. Сейчас ей мешал только страх встретиться наконец с тем, к чему она так долго шла, и хотелось, чтобы этот мост никогда не заканчивался. Лучше карабкаться по нему вечно, день за днем, год за годом, иногда чувствуя в своей голове присутствие кого-то чужого и понимая, что это заглядывает прошлое. Какая смешная и глупая слабость…

Темная тень незаметно надвинулась и оскалилась высокой просторной аркой. В глубине помещения что-то ярко светилось.

Прежде чем войти внутрь, Кьярра, не отпуская край моста, осторожно попробовала пол ногой. Но он оказался твердой поверхностью, а не маскирующейся тьмой. Тогда она разжала руки и спрыгнула с каменных палочек.

Ступни врезались в пол без единого звука. Сияние будто стало ярче, слепило глаза.

Огненный столб тянулся ввысь и растворялся под высокими сводами, и волны пламени поминутно нервно прокатывались по нему, пытаясь проглотить сами себя. Огонь вздрагивал, дергался, колыхался, хотя в помещении не было ни намека на сквозняк. И по черным бархатным стенам плясали истеричные блики. Они казались нарисованными на лишенной блеска поверхности. Невидимый художник водил трясущейся рукой, и рисунок двигался. На это можно было смотреть бесконечно.

— Итак, храм Времени, — очень тихо сказала Кьярра, ни к кому не обращаясь. — И где обитатель?

И в вотчине Ненависти, и в логовах Смерти и Безумия она чувствовала незримое присутствие стихии. Но этот храм казался пустым. Если Время и спало здесь, то, наверное, очень крепко.

Магистр взял батарейку и начал читать проявляющее заклинание.

Аномалия перехода оживала — объемная, настоящая. Кьярра снова ощутила, что ее глазами смотрит кто-то другой. Она сама. Что там нужно произнести, когда закончится заклинание? Что она произносила в аномалии? Вылетело из головы. Интересно, если изменить слова, прошлое тоже изменится?

Под хрипловатый голос Магистра храм подернулся волнами. Гладкие стены сильно вогнулись, точно силясь вывернуться наизнанку. Один или два угла деформировались, и в них прорезались потайные лазы, похожие на крысиные норы. Кьярра подскочила к самому крупному, пока тот не успел закрыться, и заглянула внутрь, но увидела лишь черноту. Лаз вел наружу, туда, где живая пустота поджидала добычу. Наверное, прежде на ее месте лежало что-то еще.

— Здесь ничего нет, — разочарованно сказала Кьярра. — Рогатый! Он что же, был уничтожен? Или «оно»?