Кошка из Валесса. Игра теней - Ева Маева

именно там, а возможно, ещё и на крыше, были установлены те самые ловушки для божественной силы, о которых беспокоился демон. И из этого можно было заключить, что-либо нужный мне камень находился на третьем этаже… Либо там находился проход к тому месту, где он был спрятан. Ведь сам по себе агат всё-таки тоже был артефактом и непременно вызвал бы срабатывание ловушек, если бы оказался рядом с ними.

Словом, сейчас мне больше не оставалось ничего иного, кроме как шастать по замку в поисках камня. Или, может быть, подсказок, где именно его спрятали.

Конечно, всё ещё оставалась вероятность, что граф забрал его с собой в поездку… Вот только судя по нашему с Раамом провалу на балу у Дейрана, Теалинд был не из тех, кто повсюду таскает с собой бесценные артефакты, хранящие силу одного из богов. И я спинными мурашками чуяла, что до заветного агата оставалось уже буквально рукой подать.

Определившись с дальнейшими действиями, я припрятала в одной из цветочных кадок благословенную воду для обратной дороги, а затем достала из своего многозадачного пояса копию плана второго этажа и отметила на ней несколько помещений, которые следовало проверить в первую очередь. Едва ли я рассчитывала, что смогу вот так сразу найти в одном из них камень, но лезть на третий этаж и ради этого избавляться от всего своего благословлённого арсенала я пока была не готова. Вернув схему на место, я вошла в торжественный зал и бесшумно подобралась к двери в коридор, а затем взглянула в замочную скважину и внимательно прислушалась к звукам снаружи.

Тихо… Что ж, пусть пока так и остаётся.

О, Таящийся, где бы ты ни был, пожелай мне удачи. И да будет моя ночь темна, ноги быстры, а люди слепы.

Повернув ручку, я открыла дверь и бесшумно выскользнула в замковый полумрак, разрываемый только проникавшим сквозь окна тусклым светом луны. Осмотревшись вокруг и убедившись, что никого из стражников не было рядом, я повернула налево и торопливо, но мягко пошла по ковру, устилавшему коридор богатым узором, направляясь к первой комнате, которую решила проверить — трофейному залу графского рода.

Впрочем, как я и думала, ничего полезного мне там отыскать не удалось. Комнату заполняли лишь звериные чучела да старые знамёна давно минувших побед. А в единственном тайнике, который я обнаружила в постаменте под гигантским медведем, был спрятан какой-то неизвестный бутылёк, который я, повертев в руках, поспешила вернуть на место, так и не выяснив его предназначения. Возможно, в другой раз я прикарманила бы его исключительно из интереса и изучила позже… Но пока существовала хоть крохотная доля вероятности, что в предмете оставался божественный дар, я не собиралась рисковать успехом самой будоражащей кражи за всю карьеру и тупо хватать всё, что плохо лежало.

Другие комнаты второго этажа тоже не принесли мне радости. Ни в библиотеке, ни в комнате для совещаний, ни в тронном зале я не нашла ни намёка на камень или хотя бы на тайный проход, который привёл бы меня к добыче. А ещё в процессе усердных поисков я пару раз чуть не столкнулась с патрулировавшими комнаты стражниками, вовремя сворачивая с их пути в удобно встречавшиеся мне ответвления коридоров, тьма которых услужливо скрывала меня от ненужного внимания посторонних.

Похоже, теперь на втором этаже мне делать было нечего: пора было отправляться на третий и уже там подвергать своё везение новому испытанию. Правда, сначала мне всё-таки нужно было спрятать все предметы с божественным даром в какое-нибудь укромное место, где их никто не обнаружил бы раньше времени.

Таким местом для меня стала парадная дамская уборная, куда как минимум до утра никто не должен был бы заглядывать: я убедилась, что знатных гостей, для которых и предназначалась эта комната, в замке точно не было, а стражникам и горничным разрешалось ходить лишь в служебные туалеты, чтобы случайно не столкнуться с вельможами. Более того, мне даже пришлось воспользоваться отмычками, чтобы в него забраться, благо что механизм замка здесь был довольно простым и защищал разве что от случайных попыток кого-то из слуг нарушить установленные правила.

Я опустошила свой пояс для инструментов, сохранив при себе только лишённые божественного дара предметы, а также один-единственный артефакт, который ещё был мне нужен, чтобы преодолеть охраняющих лестницу Посвящённых. Всё остальное добро, с которым я, скорее всего, расставалась навсегда, я надёжно припрятала, предварительно прикинув, что ничего из этих вещей не было настолько примечательным, чтобы по ним можно было вычислить их владельца. Всё-таки я рассчитывала, что моё имя останется для графа тайным и будет ассоциироваться с этой кражей исключительно среди агентов Длани. Ну и, может быть, среди обитателей Нижнего мира, для властелина которого я фактически выполняла контракт.

Ещё раз сверившись с весьма запутанной картой этажа, я привычно выглянула в замочную скважину, убедилась, что снаружи не было стражников, и вышла в коридор, сосредоточенно осматриваясь по сторонам.

Чтобы попасть на третий этаж, отсюда мне нужно было повернуть направо, пройти мимо двери, оказавшейся у меня по левую руку, потом ещё раз повернуть направо… Стоп, а где, собственно, эта дверь?

Несовпадение между картой и действительностью заставило меня буквально остолбенеть от неожиданности, и я, крутанувшись на месте, внимательно исследовала взглядом стены, убеждаясь, что и в самом деле ничего не пропустила. Обычные обои с деревянными панелями, не горящие фонари, картины… Нет, никакого прохода здесь определённо не было, даже сокрытого каким-то механизмом или замаскированного даром Ирры. Всё-таки иллюзия Таящегося не смогла бы продержаться так много лет и не ослабеть, каким бы сильным ни был используемый артефакт, и я наверняка заметила бы подвох.

А если подумать, карта ведь до сих пор ещё ни разу не ошибалась…

Снова прислушавшись к окружающим звукам и удостоверившись, что стража пока не торопилась нарушать моё одиночество, я прямо посреди коридора достала план этажа и тупо уставилась на своё текущее местоположение. А если точнее — на пространство за загадочной дверью, которая почему-то существовала на схеме и не существовала в реальности. Пространство это, впрочем, на бумаге было обозначено просто как “Помещение № 15”, подобно многим другим служебным помещениям замка, и совершенно ничем особым не выделялось.

Кроме того, что, как выяснилось, в него невозможно было попасть.

Я спрятала карту и, взявшись левой рукой за стену, начала медленно идти по коридору, намереваясь удостовериться, что в комнату не было другого прохода. Всегда ведь оставалась вероятность, что схема попросту устарела, и в неё не внесли