Пока боги спят - Алекс Елин

- Ну, она уже взрослая, - грузчик отпил из кружки большой глоток пива. – Регента при ней уже не будет. Права дергать за ниточки, что твою марионетку, оспаривать уже не будут. Может у нас тогда войны не случится?

- Вот как замуж выйдет, так за нее муж править и будет, - махнул рукой Боб. – Но муж может быть один… Тогда и воевать ноэлы не будут…

- Ну, а сколько у нас королев было? – спросил Дэн. – И не все плохими были… Вон те же Клементины[5]. Нормальные бабы. А у госпожи Талинды дед какой? Уж у него-то внучка не может быть дурой… Ну, совсем уж дурой.

- Но отец ее подкачал ведь, - напомнил комплектовщик. – Вона что учудил в Керши. Кто ж знает, может и она в него?

- Всяко, она лучше, чем ребенок и война, - поднял стопку с водкой Дэн. – Пусть лучше жива она будет, чем мертва.

- Пусть, - согласился Боб.

Выпили. Занюхали рукавами не слишком свежих рубах. Запили кислым пивом.

- А все одно, мужик на троне лучше, - покачал косматой головой Боб.

- Лучше-то лучше, - крякнул Дэн. – Да коли принцу Лоуренсу было бы годков так двадцать – тогда вопросов нет. Кто бы тогда даже живую госпожу Талинду Викторию рассматривать стал? Никто. Потому что баба. А с ними, с бабами, тяжело, им надо за мужем сидеть и обеды готовить. Мужик в доме хозяин. Но тут ведь как получается, принцу-то годков всего ничего. Я ж тебе говорю, другие за него править примутся. И многие править-то захотят. Вот крови прольется…

- А ее и так прольется, - повернулся к ним от соседнего столика кладовщик с завода, где работал Дэн.

- И чего ты так думаешь? – нахмурился Боб.

- Да что за пацана драться будут, что за бабу… Один мал совсем, вторая пропала или просто баба. Не, я думаю, что это боги нам знак дают, династию эту поганую прекратив, - Сэм пересел за стол к приятелю. – Они ж кто?

- Кто? – удивились Дэн и Боб.

- Они - пришельцы, - глубокомысленно изрек Сэм. – Они к нам прилетели, королей наших порешили, нас, простых розмийцев, потеснили, городов своих понастроили, законов своих понапридумывали. Нет, хватит им нас теснить! Вот боги Света и род их поганый на корню уничтожили. Надо наших королей возвращать. При них-то как хорошо жилось.

- Ты будто бы помнишь, как при них жилось, - заржал Дэн.

- Мне дед рассказывал, - кивнул Сэм. – Никто под окнами машинами не грохотал. В армию всех брали, а не только пришельцев этих проклятых…

- Слышь, так и сейчас всех берут, - напомнил грузчик.

- Это сколько лет пройти должно было-то! – взмахнул кружкой с пивом кладовщик. – Нет, не надо их нам! Это боги их изничтожают как тараканов. Блустаров вернуть надобно.

- Это кто? – удивился Боб.

- Это короли прежние, что допрежь пришельцев были, - махнул рукой Дэн. – Так их тоже не осталось уже.

- Остались, - улыбнулся пьяный Сэм. – Вот у нас тут, в Ариэль, и живут последние.

- Так то ж баба! – возмутился Дэн.

- Одну бабу на другую менять… - фыркнул Боб.

- Не, лучше пусть пацанчик будет… - махнул рукой Дэн.

Выпили. Призадумались. Загрустили…

И такие грустные разговоры шли по всей стране.

Людям было страшно. Люди боялись. Боялись неизвестности и будущего, которое было им сейчас неведомо. И больше всего они боялись войны и крови. Радовало их лишь одно – уцелел хотя бы принц Лоуренс. Значит, не будет смены династии, значит, надежда есть, что их дети вырастут и не узнают ужасов гражданской войны и голода, а их родители смогут спокойно умереть в своей постели.

Не понимали жители Розми лишь одного: почему король Джонатан сообщил о том, что принц жив, но не назвал его своим преемником?

5

Король с трудом открыл глаза…

Где-то рядом с постелью присела Неумолимая госпожа. Он ее еще не видел, но уже давно ощущал. «Еще не сейчас, не сейчас», - вновь прошептал он. Ему надо еще несколько дней! Ведь не будет же этот проклятый Увинсон блуждать по горам Керши до скончания веков! Это же вам не Радужный Коридор[6]!!!

А может быть Талинда и сам Увинсон уже мертвы? Ведь они одни посреди вражеской страны, что кинула все силы на поимку беглецов, которых нельзя выпускать – Розми начнет войну, если выяснится, что кершийцы причинили хоть какой-то вред принцессе и ее дочери. Сколько же людей Винсент отправил на поиски внучки?

А что, если Талинда уже давно лежит на дне какой-нибудь пропасти? Чтобы случайно сорваться со скалы не надо никаких кершийских солдат. Достаточно одного неловкого шага или движения. Но с другой стороны, Увинсон не дурак, он не потащит неопытных женщин в горы теми тропами, где могут пройти лишь скалолазы или горцы.

Да где же они могли пропасть?!

Нетвердой рукой король нажал на кнопку вызова дежурного медика.

- Найдите генерала Бодлер-Тюрри. Немедленно, - прошептал он, когда к постели умирающего приблизился встревоженный врач. Тот лишь кивнул и отправился на поиски генерала.

Через пятнадцать минут, показавшихся старому королю вечностью, в покои вошел генерал. Как всегда тихий и неприметный человек в серой военной форме с Всевидящим Оком[7] на левом плече. Сегодня выражение его голубых глаз не было сонным, а простецкое лицо было встревоженным.

- Вы звали, Ваше Величество? – осведомился Винсент.

- Да, Винсент, - прошелестел король. – Что известно о Талинде?

- Ничего, - замялся генерал.

- Винсент, ты уверен? Если ты скрываешь от меня ее смерть…

- Ваше Величество! – чуть ли не впервые в жизни перебил короля генерал. – Как Вы могли такое подумать? Я ничего никогда от Вас не скрывал.

- Но уже столько дней мы ничего не знаем о моей внучке! – зло выкрикнул король. Получился, конечно же, не крик, но голос Джонатана возвысился. Впрочем, он почти сразу зашелся в приступе сильнейшего кашля, забрызгав кровью все одеяло, что укрывало его до подбородка.

Генерал кинулся