Далахан - Артемис Мантикор

— А если б была ловушка? — спросила Сайна.

— Тупая была бы ловушка, — отозвался Кот. — Но пути дальше здесь нет.

Рейн наступил на вторую лестницу, но эффект был тем же. Ровно половина пути.

На третью встал я сам, спешно добежал до её конца, осторожно наступил на полупрозрачную поверхность… кажется, ничего.

Потянулся лозой над лестницей и получил по ней удар молнией ещё метрах в трёх над её окончанием.

— Эстель бы сказала, что здесь нужно подумать… — Сайна заняла четвертую лестницу, но от её пребывания на вершине ничего не изменилось. — Хотя… если бы здесь была бы она, скорее всего…

Механистка поставила ногу на воздух перед собой.

— Работает, Арк! — обрадовалась она. — Лестница просто невидимая!

Я нащупал следующую ступень и сделал неуверенный шаг.

— Будьте осторожны. Лестница начинает петлять, — предупредил Кот.

Что ж, это поправимо.

Я создал моховой ковёр, который пополз впереди меня, разрастаясь по невидимой лестнице. Ближе к островку наверху она начинала сперва резко изгибаться по спирали вверх, а затем делать резкий поворот и изгибаться в противоположную сторону.

— Здесь путь опять обрывается, — первым сообщил Кот.

— И что дальше? — нахмурился Рейн.

— Хм. — я задумался. — Каждый раз смысл оказывается в том чтобы просто посмотреть под другим углом… Снизу не видно, что у лестницы есть путь. Затем невидимая тропа. затем… Сайна, попробуй перейти в призрачну форму!

И у неё получилось.

— Да, последняя часть лестницы находится на астрале! — сообщила механистка, чем спугнула летучих мышей из под потолка.

Существа устремились к нам, но стоило им влететь в некое поле над островком, вспыхнули молнии, мгновенно прикончившие самых быстрых.

Остальные резко затихли, замерли, и начали с недовольным писком летать вокруг

— Тия, сможешь перенести нас к себе⁈ — крикнул я шаманке.

В ответ к нам устремился поток янтарных светлячков. Они собрались в четыре светящихся роя и устремились над лестницей к нам.

Стены локации стали медленно растворяться в чёрном лесу среди мерцающих огоньков.

Лестница вверх превратилась в янтарный свет, проявляя финишную прямую к вершине.

Больше подвохов не было.

Кроме одного.

Самого главного.

— Терминал? — с удивлением спросил я, глядя на аномалию в центре круглого островка, зависшего над локацией.

На нём находилась лишённая стены с одной стороны комната, выполненная в неожиданно футуристичном антураже. По бокам висели мониторы, на которых происходили непонятные вычисления.

В дальнем же углу было нечто вроде портала в некое пространство, напоминавшее бесконечный тоннель в далёкой планете.

Но на деле это был вовсе не портал, а кое-что куда лучше!

— Это не просто терминал, — с горящими глазами произнесла Сайна. — Это искажательный терминал! Он буквально в шаге от звания «легендарного». В записях Серой он ещё встречается, но в реальности его в этом цикле ещё не встречали… официально, я так понимаю.

— В чём его редкость? Особенности? — я обернулся к девушке.

— Его очень любят искажать хаоситы. Потому наверное, чистых уже почти не осталось. Это один из самых старых терминалов, Арктур! Нам очень повезло его найти!

— Что делает? — Рейн тоже заинтересовался.

— Искажает существующие способности, — продолжил за Синицу Кот. На его лице сияла улыбка. — Этот терминал — идеальный способ исправить кривое развитие! Ну… или поломать существующее. Так что выбирать нужно осторожно.

29. Время, идущее к исходу

— Правила те же, — сказала Сайна. — Избегать активных ассимиляторов, которые захватят власть над твоим телом. Никакого техноцита, некроморфов, мутантов и проклятых.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «проходчик». Имя: Арктур. Друид 667 уровня.

Справка: система внедрения навыков 16.

Тип вмешательства — искажательный.

Внедрение посредством искажения исходного материала согласно новому алгоритму.

Улучшенное сопряжение: метаморфы, муталиски, порождения хаоса, демоны, элементали, лярвы, ангелоиды, магические существа, астралы, амальгаммы, парадоксы

Удовлетворительное сопряжение: кошмары, спектры, растения, дендроморфы, некродендроиды, грибы, проклятые, призраки, природные духи, светлые духи, тёмные духи, энергеты, аберрации

Минимальное сопряжение: механоиды, киборги, эстерноиды, техноцит, корвитусы, кристаллиды, рыбы

— Парадоксы? — восхитился Кот. — Слушай, Арк, а тебе сильно нужен Сильван…?

— Не получится. Он уже моя способность убежища.

— Мех! Да я шучу, друг. Просто очень редкая штука.

— Вот так Дина и нашла для нас в своё время терминал парадоксов, — заметил Рейн.

— Действительно, вездесущая, — хмыкнула Сайна. — Со своими возможностями по контролю разума она легко могла найти тех, кто знает нужное ей, и даже заставить принести всё готовое на блюдце. Кстати, напомни, Арк, почему мы не делаем так же?

— Потому что у Тии есть дела поважнее, — мрачно бросил я. — Дай сосредоточиться.

Искажательный терминал был… эх. Очередным особенным. И обращение с ним было совсем не таким, как с другими.

Первое, чем терминал нас огорошил, это:

Для проведения модификации выберите искажаемую способность.

Внимание, после выбора, отменить его будет невозможно. Следующий выбор можно будет сделать не ранее чем через 1050 часов.

Вывести список существующих модификаций организма?

— Ого! — восхитился я. — Да это же прекрасный способ диагностики модов!

На терминале появился список всех доступных мне навыков и встроенных модов. Действительно, с помощью этой штуки можно распознать устройство модов всех существ в команде!

В моём случае ярко-красным выделялся мод кодама, который немного срезал мой запас маны.

— Мы можем выбрать только по одной способности?

Подтверждено.

— Вот почему так? — вздохнул я. — Находишь что-то полезное, а на нём ограничения…

Терминал решил ответить:

Требуется сонастройка пост-эффектов для стабилизации свойства искажения. Время ожидания до повторной встройки составляет 1050 часов.

— А обойти это никак нельзя?

Существует высокий риск побочного искажения результата первого искажения.

Вы можете обратиться в другой терминал искажательного типа. Сонастройка каждого терминала индивидуальна. Частота сонастройки с каждым объектом так же носит индивидуальный характер.

— Надо же, какой этот разговорчивый, — заметил я. Но это комментировать терминал уже не стал.

— Какие ещё особенности работы с тобой? Ограничения по встройке?

Одновременная настройка всех находящихся в зоне действия терминала.

Доступно изменение одной способности в 1050 часов.

Скорость изменения универсальна и равна 1 час на любое изменение.

Внимание: самовольное покидание места настройки в течении этого времени приведёт к ослаблению и в редких случаях — повреждению модификации.

— Час?

Я ожидал худшего. А тут применено стандартное время. Можно даже вздремнуть.

— Ну что,