В тени дракона: Господин Теней - Марк Геннадьевич Кузьмин

Почему-то в голове сразу вспыхнула картинка кошки, но с прической-каре. Смотрелось довольно нелепо и смешно, но моя фантазия никогда особо хорошо не работала.

- У-у-у-у! Отомщу! – прищурилась и пригрозила мне кулачком.

- Ага, буду ждать, - покивал я. – Ну веди уже.

- Идем.

Мы двинулись к южной опушке леса, что находится ближе к Хогсмиду. Именно там кентавры, по словам Панси, встречаются с деревенскими и обменивают свои находки на людские вещи. Мы идем сейчас туда, чтобы просто узнать «цены», да и договориться вообще торги вести. Конелюды вполне могут отказаться работать со школьниками, чтобы проблем с профессорами не иметь. Мало ли.

Вскоре мы добрались до небольшой полянки, окруженной пеньками, где, к нашему удивлению, уже стоял кентавр. Светловолосый молодой конелюд, с такой же светлой лошадиной частью и темными пятнами. Это, кажется, Флоренц. Он у нас факультатив по Прорицанию вел, когда Треллони уволили, но я на этот урок не хожу, потому не в курсе всего.

Вроде как после пятого курса, как я слышал, директор предложил кентавру остаться и преподавать, так как его племя изгнало его, но он отказался, а учитывая, что он тут, то, может, и обратно приняли, но тут неясно.

- Марс сегодня особенно ярок, - произнес кентавр. – Звезды сказали, что сегодня будут гости.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Панси. – Мы пришли договориться насчет торговли.

- А не слишком ли вы юны для такого? – хмыкнул Флоренц, смотря на нас сверху.

- Какая разница, сколько нам лет, - махнула рукой девушка. – Наши «деньги» ничем не хуже. Да и обмениваться мы хотим на простые товары, а не на что-то запрещенное. Все, что нам нужно - немного огонь-травы, колючки радобаана и листья кадачи. Мы готовы обсудить их цену.

- Хм-м-м-м, - задумался конелюд, смотря на улыбающуюся Панси.

Затем он перевел свой взгляд на меня, но тоже ничего не сказал, продолжая о чем-то думать.

- Если вы докажете, что с вами можно иметь дело, то мы согласны торговать.

- И как нам доказать это?

- Тут недалеко, восточнее, есть небольшое болото, - указал он вглубь леса. – И с недавнего времени там стало неспокойно. Звезды не могут дать ответ, что происходит, а вождь нашего стада не хочет рисковать и выяснять, пока главный оракул не увидит истину. Пауки обходят это место, и многие звери не приближаются. Сходите туда и узнайте истину.

- А это не слишком опасно? – заволновался я.

- А вас и не просят решать эту проблему, - фыркнул кентавр. – Лишь узнайте. Если что-то опасное, то мы поговорим с вашими учителями и предупредим об угрозе. Если менее опасно, то сами справимся. Вам не требуется рисковать.

Ну, вроде просто.

Нас не на убой посылают, а лишь на разведку… что в итоге может оказаться тем же самым, но все же… Да и если учесть, где мы учимся и какие опасности подстерегают даже обычного ученика, то задание «пойти и проверить, что там за напасть», кажется вполне себе нормой.

«Я точно уверен, что Хогвартс основал Дарвин, проверяя, кому можно свою премию выписать».

Мы переглянулись.

Нужда в этих ингредиентах у нас есть, а иначе их достать не получится. Так что сходим и проверим, а если что, убежим оттуда. Мы уже вне антиаппарационного барьера директора и, если вдруг будет угроза, Панси, что может аппарировать, сможет нас унести.

«Жаль, я так не умею…»

Да, печально. Нет у меня таланта в этом, но тут ничего не поделаешь.

- Ладно, мы проверим, Флоренц, - кивнула Панси. – Идем.

Мы двинулись в указанную сторону, углубляясь в лес…

***

Флоренц проводил детей взглядом и еще некоторое время смотрел вслед, даже когда две юные фигуры скрылись среди листвы. Он нахмурился, размышляя на эту тему, но к какому-то выводу точно прийти не мог.

- Зачем ты послал их туда? – послышался позади голос Ронана. Рыжий кентавр выступил на небольшую полянку и поравнялся с ним. – Оракул ведь велел не приближаться к болотам.

- Знаю, - кивнул светловолосый. – Но звезды кое-что сказали мне…

- М?

- Я предвидел, что сегодня сюда придут двое, и потому пришел сам, - сказал Флоренц. – Девочка, Отмеченная Тьмой и… кто-то еще…

- Кто-то еще? – нахмурился Ронан.

- Да, но я не смог ничего увидеть. Его звезды сокрыты от меня и узреть его будущее у меня не получилось, сколько бы я не старался. Я поговорил об этом с оракулом, но и он ничего не смог разглядеть. Туман, что не дает прочесть судьбу, судьба неопределенная, и даже те, кто сами строят судьбу, меняя звездное небо своими шагами – все это уже встречалось предкам, но он нечто новое. Будто живая прореха мироздания, не озаряемая светом звезд.

- И что теперь?

- Ждем, - кивает кентавр. – А лучше приглянуть за ними. Мало ли что. Они же еще детеныши.

- Ладно, - заворчал недовольный рыжий и двинулся вперед…

Глава 38. Шум.

Мы двигались по лесу в нужном направлении, приближаясь к нужному месту. Если поначалу ориентироваться, куда идти, было сложно, то вскоре это перестало быть проблемой.

- Там, - указал я, - нам туда.

- Уверен?

- Да, - мрачно сказал я. – Что-то чувствую… там…

Панси не стала уточнять, а я вряд ли смог бы ей ответить.

Это было чем-то похожим на то, как я ощущал Зовущего, но несколько иначе. Зовущий был сразу везде и отовсюду, словно туман, воздух и был скрыт, пока не показался. Тут же… лишь направление, будто, чтобы там ни было, оно словно все сразу.

Интуиция была взведена как перетянутая струна, готовая в любой момент порваться.

На всякий случай перепроверил защитный амулет. Мой не настолько хорош, как у Панси, но вроде