Степень свободы - Дмитрий Янковский

Подтверждение моим словам не надо было долго искать – машины бандитов продолжали останавливаться, сталкиваться и переходить в хаотичное движение. Таких уже было больше десятка. Однако хоть ящеры и туповаты от природы, но все же разумные существа. Сообразив, что понять суть поражающего фактора им не по силам, бандиты поступили до крайности просто – не экономя энергию кристалл-кассет, они подняли машины на предельную высоту, выйдя из зоны действия мин. Теперь вся армада из оставшихся десяти глайдеров, пятнадцати бронированных глиссеров и десятка юрких скутеров двигалась на высоте тридцати метров над тундрой. Они снова выровняли строй и возобновили огонь по дому.

– Самое время и нам подключиться, – со вздохом сказал я. – Отсидеться тут не получится. Они сначала перевернут дом вверх дном, а потом прочешут тундру в радиусе десяти километров.

– Пожалуй, – ответила Арда.

– В таком случае, пока они высоко, начнем вот с этого. – Я подхватил тяжеленный черный спелган и установил его сошкой на вершину валуна.

После небольшого осмотра обнаружился кристаллический прицел, проецирующий увеличенное изображение цели прямо на сетчатку глаза, а также регулятор мощности и спусковой сенсор. Регулятор я вывернул на максимум – чего мелочиться. Потом вжал приклад в плечо, навел излучатель на головной глайдер и прижал спуск.

Честно говоря, я боялся, что такая страшноватая пушка грохнет так, что наше укрытие мигом обнаружат. Но произошло как раз наоборот. Я вообще не услышал никакого звука, кроме щелчка спусковой пластины, да и отдачи никакой не было. У меня даже мысль мелькнула, что спелган попросту не заряжен, но тут же понял, что не прав. В том месте, куда я прицелился, грунт моментально промялся вниз, образовав десятиметровую воронку, воздух уплотнился и разбежался концентрическими кольцами ударной волны, подобно кругам на воде, а глайдер, попавший в зону поражения, настолько стремительно рухнул вниз, что зарылся полностью – только дырка в почве осталась.

– Ничего себе… – прошептала Арда.

Я и сам удивился, хотя, если подумать, так оно и должно быть. Допустим, весит глайдер около трех тонн. При усилении гравитации в тридцать раз какова будет его масса? Почти сто тонн! Вот он и грохнулся о грунт всем этим весом.

В общем, научная мысль Фарна произвела на меня неизгладимое впечатление. Усмехнувшись, я прицелился в следующий глайдер и таким же образом закопал и его. При этом противник понятия не имел, где мы находимся, – огневую точку ровным счетом ничего не выдавало.

Сообразив, что я взялся уничтожать в первую очередь тяжелобронированную технику, с которой другими средствами справиться будет сложно, Арда схватила белый спелган и устроилась рядом со мной. Такой умницы я еще в жизни не видел – включив прицел, она поймала в него скутер и пустила заряд энергии. Она молодец, что взялась бить именно по скутерам с дальней дистанции, потому что потом при их маневренности и скорости с этой мелочью хлопот не оберешься.

Удар ее пушки оказался не менее эффективным, чем у моей – земля под скутером резко вздыбилась, образовав холмик метра три в высоту, а сам скутер на дикой скорости взлетел вертикально вверх метров на триста, превратившись в точку на небосводе. Так взлетает из-под воды легкий деревянный кубик. Но, в отличие от кубика, скутер, потеряв управление, с этой высоты камнем рухнул вниз, воткнулся в грунт и взорвался. А через пару секунд этот путь с небес на землю проделал и выпавший из седла ящер. Падение с трехсот метров никому еще на пользу не шло, так что тело осталось неподвижно лежать в невысокой траве, а в Призрачном Мире стало менее скучно, чем было, от добавившейся компании.

Так мы начали уничтожать одну за другой единицы бандитской техники, но вскоре оказалось, что заряд кристалл-кассеты удивительного спелгана не безграничен, а, напротив, ограничен весьма и весьма. А кассеты от другого оружия к нему не подошли. Однако пока заряды не иссякли, я умудрился уничтожить все десять глайдеров, а моя напарница разделалась со всеми десятью скутерами, значительно облегчив нам отражение атак на близкой дистанции.

Я принял решение огонь не продолжать, о чем и сообщил Арде.

– Остальное оружие действует неизвестно как, – поделился я своим опасением. – Возможно, очень шумно или очень ярко, а энергия, вылетевшая из излучателя, оставляет видимый след. Это рассекретит нашу позицию.

– Не хотелось бы, – согласилась она.

– Подождем, пока они не начнут штурмовать дом, – предложил я. – Тогда и примем решение. Скорее всего, бандиты уверены, что мы там, а огонь ведем от входа. Или у нас мины такого разнообразного действия.

– Неважно. Пока что они в нас не стреляют, и это главное.

Мы засели за валуном и стали ждать. Оставшиеся пятнадцать глиссеров на полном ходу, продолжая вести непрерывный огонь, достигли, наконец, дома. К этому времени от кристаллического купола уже ничего не осталось, так же, как и от древней телеги. Часть глиссеров принялась барражировать вокруг развалин, а часть остановилась у входа для высадки десанта. Из трех машин выскочили восемь до зубов вооруженных ящеров и один келебра. Находись мы внутри, этого отряда хватило бы, чтобы гарантированно отправить нас с Ардой в Призрачный Мир и завладеть ключом от тайника. Знали бы они, что там нет ни нас, ни ключа, а вся их массированная операция заведомо обречена на провал.

В принципе, в создавшейся ситуации мне и в Призрачный Мир отправиться было не так уж страшно. Ключа все равно нет, а что-либо другое меня на земле особенно не держало. Но не хотелось, если честно. Очень уж хлопотно и неприятно. Да и за Арду я волновался. У нее перед Призрачным Миром был какой-то необъяснимый страх. В общем, стоило с противником потягаться, а там – как получится.

Десант скрылся в доме. Я представлял, как бандиты его прочесывают, сшибая выстрелами на своем пути все, что можно сшибить, пиная обломки и ругаясь на чем свет стоит. Боюсь, что Фарну не понравился бы тот порядок, который они там уже навели.

Вдруг я увидел, как остатки свода рухнули вниз, а из образовавшейся ямы вверх взмыла туча пыли. Через миг земля под ногами ощутимо вздрогнула.

– Что это? – испуганно спросила Арда.

– Шинтай знает… – неопределенно ответил я.

Еще через секунду ухнуло раза в три сильнее – из ямы, образовавшейся на месте дома, показалось вибрирующее сияние, которое загустело, собралось в небольшой мерцающий шар, а потом взорвалось, прессуя воздух. Ударная волна была такой сильной, что меня, когда я вскочил, сбило с ног. Что же говорить о курсирующих вокруг воронки глиссерах? Их смело, как ветер сметает опавшие листья. Некоторые сильно побило о грунт, другие же взмыли вверх, чтобы уменьшить количество поражающих факторов.

– Кажется, нашему старичку не понравился беспорядок, который учинили ящеры, – предположил я. – Оставаясь в здравом рассудке, он не спешил применять магию, зная, что каждое заклинание приближает его к порогу безумия.

– А теперь ему все равно, – поняла Арда. – Значит, вернулся?