Череп для ученика - Евгения Белякова

Шезара поежилась от холода. Где же славный рыцарь, что спасет ее? Еще несколько дней, и она станет похожа на последнюю рабыню, худющую, грязную и дурно пахнущую. Какой принц захочет такую спасать? А дракону Шезара решила при следующей встрече плюнуть в глаз за такую жестокость, и пусть он ее съест, злодей…

Она в который уже раз глянула на вход в пещеру, в надежде увидеть там своего спасителя… но на этот раз она действительно заметила чью-то фигуру. Высокий мужчина вошел в пещеру, и Шезара радостно вскочила, звякнув цепью.

– О, благородный рыцарь! Вы пришли спасти меня!

Рыцарь быстро осмотрел пещеру и довольно грубо спросил:

– Где дракон?

Это, бесспорно, говорило о храбрости, ведь он рвался в бой; но воспитание его оставляет желать лучшего, подумалось Шезаре. Она сморгнула и ответила:

– Его сейчас нет…

– Давно он улетел?

Рыцарь смерил девушку таким взглядом, словно с большим удовольствием смотрел бы на кучу сокровищ, чем на нее. Шезару это оскорбило и разозлило, поэтому она отбросила вежливость:

– Понятия не имею, я спала. Вы будете меня спасать?

– Нет.

Шезара удивилась. Странный он был, этот рыцарь – явился непонятно зачем… да и доспехов на нем не было, только потрепанная куртка поверх обычной одежды. Он казался взволнованным.

– Тогда зачем вы пришли?

Мужчина оставил ее без ответа, и уже повернулся было уходить (Шезара возмущенно открыла рот), как послышался шум крыльев. Фейрлах мстительно подумала: «Сейчас мой дракон слопает этого наглеца». Но дракон, протиснувшийся в пещеру, и не подумал пыхать огнем или заглатывать незнакомца.

– Я его нашел, – коротко сказал чернобородый грубиян.

– И? – поинтересовался дракон.

– Все плохо, я не могу его достать, там какой-то купол…

Шезара поняла, что ничего не понимает в происходящем. По ее мнению, это больше походило на дурной сон, чем на ожившую легенду.

– Я не могу сейчас улететь, за мной толпа рыцарей едет с копьями наперевес!

Шезара обрадовалась. Наконец-то!

– Тогда они сделают что-нибудь ужасное… придумай что-нибудь.

Дракон склонил голову набок, когти его заскребли по камню, высокая искры. Потом он повернулся к фейрлах, вытянул свою длинную шею и одним движением перекусил цепь, которой Шезара была прикована к стене. Не дав ей опомниться, схватил ее лапой и скомандовал:

– Дер, садись на холку, будешь показывать направление…

Рыцари, бароны и король, во весь опор скакавшие за драконом, не добравшись еще до пещеры, увидели, как от скал отделилась огромная фигура и полетела прочь, вдоль горного кряжа. Они развернули коней и помчались вслед, благо туда же вела дорога, узкая, каменистая, но вполне подходящая для скачки… если, конечно, вы не против сломать на ней шею.

Шезара висела кулем в когтях дракона и вопила, не переставая. В основном, из вредности. С высоты она видела группу рыцарей на дороге, но помахать им рукой не решилась – мало ли, можно свалиться, да и как отреагирует дракон, неизвестно. Она лишь надеялась, что ее спасут – неважно, пусть это будет кто угодно, хоть конюх, хоть пастух, лишь бы спасли. Дракон летел низко, так что она при желании могла бы схватиться за верхушку какой-нибудь из сосен, росших на склонах горы. Куда они летят, она не имела ни малейшего представления, и очень удивилась, когда зверь стал снижаться, разворачиваясь к ущелью, поросшему кривыми деревцами, опутанному неизвестными Шезаре ползучими растениями. Если дракон хотел удрать от преследователей – зачем опускаться на землю всего в нескольких милях от рыцарей? Однако Шезара и думать забыла о драконьих намерениях, когда увидела впереди мерцание… Наверняка – тот самый купол, о котором говорил чернобородый. Он переливался оттенками зеленого и синего на белом, как перламутр, и понять, что происходит внутри, не было никакой возможности.

Дракон, приземлившись на задние лапы, сложил крылья и осторожно поставил фейрлах на ноги. Склонил к ней морду:

– Никуда не уходи, я за тобой слежу. Сделаешь шаг в сторону – откушу голову.

– Что здесь происходит? – смело потребовала объяснений Шезара.

– Не твоего ума дело. Главное – сиди и не рыпайся. Вон бревнышко.

И он когтем подтолкнул ее в указанном направлении. Сам же повернулся к чернобородому, который спрыгнул с шеи дракона сразу же, как тот коснулся поверхности.

– Они там? – спросил дракон.

– Там.

– Ты пытался пробиться?

– Конечно, – фыркнул псевдо-рыцарь. – А ты сама попробуй.

Шезара с удивлением поняла, что дракон-то, оказывается, женского пола… вот так сюрприз! Драконица тем временем встала на дыбы и передними лапами со всей силы ударила в купол, коротко рыкнув. Раздался звук, будто зазвонили одновременно в стони колоколов, и Шезара вздрогнула – однако купол остался невредим.

– Бесполезно, – прокомментировал чернобородый. – Я бил куда сильнее тебя, а результат тот же.

Драконица в ярости хлестнула хвостом по бокам, как огромный кот.

– Кто-то держит его изнутри… но кто? Не Гринер же?

– Понятия не имею… разве что эта болтливая костяшка его научила?

– Да у него сил не хватит! – взревела драконица.

Но она был неправа. Сил у Гринера вполне хватало на то, чтобы держать купол, созданный под руководством черепа, и еще наблюдать за тем, как тот, вися в воздухе, бормочет что-то на неизвестном языке.

– Это и есть Кровавые камни? – спросил Гринер, тряся головой – в ушах все еще стоял звон. – Ни одного не вижу…

– Потому что они под землей, – раздраженно объяснил череп. Гринер заметил, что чем ближе они были к цели своего путешествия, тем хуже становился характер его волшебного спутника. – И мне сейчас придется их вытащить… а что если сделать так…

И он снова забормотал что-то, похожее на «хурум-бурум». Земля под ногами у Гринера затряслась и стала стремительно проваливаться, словно бы вся разом оседала под страшной тяжестью.

– Держи купол, мальчишка! – рявкнул череп.

– Держу! – отозвался Гринер. Он и вправду держал, хотя его уже подташнивало от напряжения. Тем временем из-под земли стали показывался верхушки камней, торчащие, словно диковинные зубы. Пять гранитных клыков, темно-красных, испещренных письменами. Когда почва перестала трястись, камни были высотой в два человеческих роста.

– Вот они! – взвыл череп торжествующе. – Теперь осталось только… подойди сюда! Быстрее! Достань нож!

Гринер послушался, хотя, во-первых, впервые со времени своего знакомства с черепом засомневался в правильности того, что делает, а, во-вторых, чувствовал себя все хуже и хуже. Во рту появился металлический привкус, живот скрутило холодом, и дышал он с трудом.