Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

– Может, лучше заночевать здесь, а в Дейланнис перебраться утром? – предложил Элрик.

Терис заколебался и неохотно кивнул.

– Отдых перед походом через этот город не повредит.

Они на скорую руку разбили лагерь и устроились, стараясь не замечать зловещего предчувствия, которое навевало опустевшее селение.

Через час-другой у Давьяна закололо в загривке, и он, извернувшись, резко приподнялся, поднял глаза. Над спуском с обрыва на фоне тускнеющего неба чернели два силуэта. Ветер не шевелил полы их плащей.

– Терис, – позвал мальчик, не отводя взгляда.

Проследив, куда он смотрит, Терис резко втянул в себя воздух.

– К мосту! Бегом!

Но Давьян еще несколько секунд не мог оторваться от земли.

Силуэты сдвинулись.

Внезапно они оказались на лестнице: двигались легко, едва ли не лениво, но с ужасающей быстротой. Вспышка – и земля перед Давьяном вздыбилась, градом осыпалась на лагерь.

Это их пришпорило: все вскочили на ноги и ринулись бегом.

Мост был уже рядом. Давьян понимал, что бежать не дольше двадцати секунд, но эти секунды показались вечностью; мимо пролетали огненные сгустки, и любой из них, попав, порвал бы его в клочья. Иные из обветшавших домов обрушивались под ударами молний, воздух наполнился тучами пыли и каменой крошки.

Он добежал до моста последним и, не промедлив, выскочил на гладкую поверхность; в уши ударил глубинный рев Лантарка. Сделав несколько шагов, Давьян оскользнулся, упал. Гладкий камень даже не рассадил ему кожи – мальчик перекатился и вскочил на ноги.

Обернувшись посмотреть, далеко ли ша’тесы, он испуганно вскрикнул.

Две фигуры темнели на самом краю моста, в каких-нибудь пяти шагах от Давьяна. Их лица скрывала тень, но во взглядах угадывалась бессильная ненависть. Сзади кто-то невнятно окликнул его по имени – ему показалось, Элрик, – но все его чувства сосредоточились на этих завернутых в черные плащи созданиях.

Долгое мгновение Давьян был уверен, что сейчас умрет.

А потом он заспешил, стал пятиться. Ша’тесы наблюдали, не двигаясь с места. Выбросы сути прекратились.

Сзади его схватили за плечо: мальчик подскочил, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но это был Терис.

– Что это они? – шепнул Давьян, не сводя глаз с ша’тесов.

– Не могут или не желают переходить, – выдохнул запыхавшийся Терис и оглянулся через плечо на окутанный туманом город. – Закон распада начинает искажаться от самого моста. Они знают, что суть, обращенная против нас, здесь просто… распадется без вреда.

– Тогда почему они показались только теперь? – озадаченно спросила Дезия. – Они ведь две недели шли по пятам.

– Может быть, они с самого начала загоняли нас в город, – подал голос Седэн, с тревогой поглядывая на застывших перед входом на мост существ. Ему никто не ответил, но от одной догадки по спине у Давьяна пробежали мурашки.

Терис покачал головой.

– Нет. Должно быть, первая дожидалась второго. – Уставившись на ша’тесов, он закусил губу. – Сперва она говорит по-андаррски. Потом, рискуя нас упустить, дожидается подкрепления. Инстинкт самосохранения? Действительно, что-то переменилось, – бормотал он, обращаясь к самому себе.

Внезапно один из двоих – Давьян не разобрал который – заговорил.

– Он принадлежит нам, Терис Сарр, – прошипело создание. – Отдай его, и остальные останутся в живых.

В голосе не было гнева, не было даже настойчивости. Ни грана чувства.

Терис уже отвернулся.

– Не слушайте их, – тихо посоветовал он. – Идем. Никто ему не возразил, и все медленно двинулись по длинному, ничем не огражденному пролету. Минуту спустя Давьян оглянулся. Ша’тесы стояли на том же месте, смотрели вслед.

А потом туман сомкнулся, скрыв от него этих созданий и безлюдное селение.

Отвернувшись, он увидел перед собой густую белую мглу.

Они добрались до Дейланниса.