Ведьмина зима - Кэтрин Арден

— Да благословит тебя Господь, — сказал старый монах.

Вася глубоко вдохнула и рассказала, что она хотела.

Сергей долго молчал после этого, Саша и князь смотрели на него, хмурясь.

— Они злые, — сказал Сергей. — Они — нечистая сила земли.

— Люди тоже злые, — пылко ответила Вася. — И хорошие, и всякие. Черти тоже, как и люди, как сама земля. Черти порой мудрые, порой глупые, порой жестокие, порой хорошие. Бог правит следующим миром, а как же этот? Люди могут искать спасения на небесах, но и делать подношения духам очагов, чтобы их дома были защищены от зла. Разве Бог не сделал чертей, как создал все на небе и на земле?

Она развела руками.

— Это цена моей помощи: клянитесь, что не будете сжигать ведьм. Клянитесь, что не будете наказывать тех, кто оставляет подношения в печах. Пусть народ знает обе веры.

Она повернулась к Дмитрию.

— Пока вы и ваши потомки будут сидеть на троне. И, — Сергею, — ваши монахи будут строить монастыри, церкви с колоколами. Скажите и им, чтобы у людей было две веры. Пообещаете, и я пойду в ночь и приведу остальную Русь на помощь.

Они долго молчали.

Вася стояла, прямая и строгая, и ждала. Сергей склонил голову, губы двигались в тихой молитве.

Дмитрий сказал:

— Если мы не согласимся?

— Тогда, — сказала Вася, — я уйду сегодня. Я буду остаток жизни пытаться защитить, что могу, сколько могу. Вы будете делать так же, и мы все будем слабее.

— Если мы согласимся и победим, что будет потом? — спросил Дмитрий. — Если ты понадобишься мне снова, ты придешь?

— Если сделаете, как я прощу, — сказала Вася, — то, пока вы правите, я приду на ваш зов.

Они снова смотрели друг на друга.

— Я согласен, — сказал Дмитрий. — Если отец Сергей не против. Сильная страна не может разделять силы. Даже если не все силы — люди.

Сергей поднял голову.

— Я соглашусь, — сказал он. — Пути господни неисповедимы.

— Услышали и увидели, — сказала Вася и разжала ладонь. На ее большом пальце была тонкая струйка крови, черной в свете луны. Ее кровь упала на землю, и появились две фигуры. Мужчина с одним глазом. Женщина с кожей цвета ночи.

Дмитрий отпрянул. Саша не дрогнул, уже видел их. Сергей прищурился, бормоча молитву.

— Мы увидели ваше обещание, — сказала Вася. — И мы ловим вас на слове.

* * *

Дмитрий и Сергей были потрясены, ушли в постели в Коломне. Полуночница сказала:

— Я увидела их обещания. Мне оставаться? Я — не Медведь. Я не люблю странные дела людей.

— Нет, — сказала Вася. — Иди, если хочешь. Но, если я позову, ты придешь?

— Приду, — сказала Полуночница. — Чтобы увидеть конец. У тебя есть их обещание, но теперь нужно сдержать свое и биться.

Она поклонилась и пропала в ночи.

Саша задержался с сестрой.

— Куда ты идешь?

Она не поднимала взгляд, бросала мокрые листья на огонь. Костер потух, и поляна погрузилась в серый свет звезд.

— Я найду Олега и верну его к его людям, — Вася выпрямилась. — Смотри, чтобы никто не узнал, что он был тут. Уверена, в лагере Дмитрия есть несколько шпионов. Хотя, — она вдруг улыбнулась, — кто поверит? Он был сегодня с Мамаем и будет с ним завтра, — она прошла к золотой лошади.

Саша терпеливо шел за ней и сказал:

— А потом… что ты будешь делать?

Она прижала ладонь к шее лошади. Оглянувшись, Вася парировала вопросом:

— Где Дмитрий хочет столкнуться с татарами?

— Они ведут войска в место под названием Куликово поле, — сказал Саша. — Несколько дней пути: Дмитрий должен напасть, пока они не собрали подкрепление. Он сказал, три дня.

— Если ты останешься с армией, — сказала Вася, — я легко найду ее. Я вернусь к тебе через три дня.

— Но куда ты идешь? — спросил ее брат.

— Потревожить врага, — она не смотрела на него, говоря это. Она уже смотрела за него, хмурясь тьме. Пожара шевелила ушами, не пыталась в этот раз ее укусить.

Саша поймал ее за руку и развернул. Лошадь раздраженно фыркнула. Его сестра была изможденной от усталости и странно сияла.

— Вася, — холодно сказал он, чтобы подавить смех в ее глазах. — Что с тобой станет, если ты будешь жить во тьме с чертями и колдовать черной магией?

— Со мной? — парировала она. — Я становлюсь собой, брат. Я — ведьма. Я спасу нас. Ты не слышал Дмитрия?

Саша посмотрел за золотую лошадь на одноглазого мужчину, едва заметного в темноте полуночи и свете звезд. Он сжал ее руку.

— Ты — моя сестра, — сказал Саша. — Ты — тетя Марьи. Твоим отцом был Петр Владимирович из Лесной земли. Если ты долго будешь во тьме, забудешь, что ты не просто ведьма из леса, забудешь, что нужно вернуться к свету. Вася, ты не просто это ночное создание, это…

— Что «это», брат?

— Это «существо», — безжалостно продолжил Саша, кивнув на следящего Медведя. — Он хочет, чтобы ты забыла себя. Он будет рад, если ты сойдешь с ума, станешь дикой и затеряешься навеки в темном лесу, как наша прабабушка. Ты знаешь, как рискуешь, путешествуя в одиночку с этим существом?

— Нет, — возразил Медведь, слушая.

Вася игнорировала его.

— Я учусь, — сказала она. — Но, даже если не… разве есть выбор?

— Да, — сказал Саша. — Вернись в Коломну со мной, и я позабочусь о тебе.

— Брат, я не могу. Ты не слышал мое обещание Дмитрию?

— Дмитрий думает только о своей короне.

— Саша, не бойся за меня.

— Но я боюсь, — сказал он. — За твою жизнь и твою душу.

— Они в моих руках, не в твоих, — мягко сказала она. Но немного дикости пропало с ее лица. Она глубоко вдохнула. — Я не забуду твои слова. Я — твоя сестра, и я люблю тебя. Даже в темноте.

— Вася, — сказал он с неохотой. — Лучше зимний король, чем этот зверь.

— Вы оба преувеличиваете доброту моего брата, — сказал Медведь, а Вася рявкнула:

— Короля зимы тут нет! — она спокойнее продолжила. — Еще не зима. Я должна использовать то, что могу.

Лошадь тряхнула гривой и топнула, желая уйти.

— Мы идем, — сказала ей Вася, словно лошадь говорила. Ее голос был хриплым. Она отпрянула. — Прощай, Саша, — она забралась на спину кобылицы и посмотрела на встревоженного брата. — Я не забуду твои слова.

Саша только кивнул.

— Через три дня, — сказала Вася.

И лошадь бросилась вперед, его сестра пропала в ночи. Черт оглянулся, подмигнул Саше и ушел следом.