Зло из прошлого - Шеннон Мессенджер

И это в тихих, тёмных, пустых коридорах. Софи могла только представить, какой начнётся кошмар в толпе других учеников.

– Оцени по шкале от одного до десяти, – начал Фитц, едва сумев увернуться от колючих ветвей хрустальных деревьев, расставленных по атриуму четвёртого курса. – Как думаешь, сильно дурацкий будет вид, если попросить Гризель носить меня на руках, пока не смогу опираться на ногу?

– Разве она сможет? – усомнилась Софи. – Хоть и вернулась из Гилдингхейма, но Биана не уточняла насчёт её здоровья, так что, может, она ещё не совсем оправилась.

Фитц опустился на пол, опираясь на костыли, чтобы поберечь больную ногу.

– Вот я паршивец, даже не поинтересовался, как у неё дела.

– Ну что ты, просто на тебя столько всего навалилось.

– На тебя не меньше, но ты же про Сандора не забыла. – Он потянулся взъерошить волосы, но пошатнулся, чуть не выронив костыли.

– Ну правда, – сказала Софи, помогая ему обрести равновесие. – Гризель не нравится, когда за неё переживают.

– Знаю, но всё равно надо было…

– Ну… если тебе стыдно, можешь ей что-нибудь подарить.

– И правда. Только что можно подарить гоблинской воительнице?

– Без понятия, – ответила Софи. – Ничего, наверняка что-нибудь придумаешь. Умеешь ты подарком порадовать.

– Думаешь?

– Для меня они самые любимые.

И только услышав сорвавшиеся с языка слова, она поняла, как сентиментально это звучит.

Но Фитц только улыбнулся, сверкнув впотьмах белыми зубами.

А ещё у него был такой взгляд, что ей стало очень неловко от этой близости… да ещё в звенящей тишине пустого атриума.

Да и во всём кампусе было так же пусто и тихо.

Элвин отпустил их гулять без присмотра, взяв обещание не перенапрягаться и через полчаса вернуться. А сторожа при обходе держались на почтительном расстоянии.

Так что они были одни.

В залитом лунным светом пространстве.

«В окружении шкафчиков», – напомнила себе Софи.

И рядом с огромным изваянием дракона, словно так и норовящим их сожрать.

Так себе романтика… да оно и к лучшему, ведь сейчас эти разговоры о страстях совсем ни к чему.

При её-то везении у Фитца наверняка разыграется эхо, а потом придётся перед Элвином оправдываться, как чуть не убила друга своими дурацкими признаниями.

Она попятилась и отвернулась, разглядывая атриум.

– Ночью всё выглядит совсем по-другому.

Стены Фоксфайра были сделаны из цветного стекла, каждое крыло под цвет, символизирующий определённый курс, так что днём всё было залито мягким изумрудным сиянием. А ночью лунный свет почти полностью скрадывал оттенки, и в помещении воцарился серый полумрак.

Можно даже сказать, жуткий.

Столько тёмных углов и закутков.

Да уж, тут есть где спрятаться.

Фитц откашлялся и переступил с ноги на ногу. Интересно, ему то же самое в голову пришло?

– Может, пора возвращаться? – едва слышно предложил он.

Она кивнула, напоминая себе, что Сандор ни за что не оставил бы её без присмотра, не убедившись в полной безопасности кампуса.

– Наверное, уже почти полчаса гуляем, – согласилась она, – а кафе для наставников без Кифа всё равно вряд ли найдём.

Выбравшись из здравпункта, они собирались поискать праздничные угощения. Но Фоксфайр был таким огромным, и кафе могло находиться где угодно, и, уж конечно, там не будет вывески с надписью: «СЕКРЕТНЫЕ ЛАКОМСТВА НАХОДЯТСЯ ЗДЕСЬ».

– Может, обратно завернём другой дорогой? – предложил Фитц. – Так, по крайней мере, исследуем новые территории?

– Я не против, – согласилась она, пропуская его вперёд, отчасти из-за левитации, благодаря которой он передвигался быстрее, если только не врезался в стены и потолок, но в основном потому, что боялась заблудиться в этом лабиринте.

Софи училась в Фоксфайре больше двух лет, хоть и с перерывами, но до сих пор с большим трудом находила нужную аудиторию. Ей никак не удавалось сориентироваться в этих извилистых запутанных коридорах. И их было слишком много… На каждую исследованную ею тропу находилась сотня, где она не ступала.

Поэтому она ничуть не удивилась тому, что возвращалась в здравпункт совершенно неизведанными путями. На транспарантах, свисавших с потолка, был изображён саблезубый тигр, значит, они зашли в крыло пятого курса. Но в петляющие коридоры выходили только бесконечные вереницы безликих дверей без табличек.

Некоторые металлические. Другие стеклянные. Третьи из старой, видавшей виды древесины.

Ничего зловещего.

И всё же с каждым новым поворотом по шее всё сильнее бегали мурашки.

– Мне это кажется, или тут правда жутковато? – прошептала она, набирая шаг и стараясь не отставать от Фитца.

– Не кажется, – признался он. – Сам не знаю почему. Место знакомое, в прошлом году как раз здесь проходили занятия по этнографии.

Он показал на дверь из искусно гранённого хрусталя.

– Только… тут вроде прохладней?

И точно, теперь, после его замечания, она ощутила заметный холодок.

И лёгкий ветерок, словно от вентилятора.

Или из открытого окна…

– Может, это из-за высоких потолков, – предположила она, глядя на миллионы мерцающих звёзд через сводчатые окна в потолке.

От такого вида аж дух захватывало.

Слишком красиво, чтобы бояться.

Она почти себя убедила. А потом… раздался грохот.

– Слышала? – шепнул Фитц, шарахаясь к Софи.

Она кивнула.

– Может, охрана?

– Скорее всего, – решил Фитц. – Наверное, дверью хлопнули или ещё чем.

– Логично, – согласилась Софи. – Им столько всего проверить надо.

– Точно, – подытожил Фитц.

Они прислушались в ожидании ещё какого-нибудь шума, но наступила тишина…

– Может, пойдём побыстрее? – в один голос спросили они.

И поспешили вперёд ещё уверенней, чем прежде, словно адреналин придал им ловкости. Фитц даже ни разу не врезался в стену, а Софи легко за ним поспевала, придерживая болтающуюся на перевязи руку, чтобы та не сильно колотила по груди на многочисленных поворотах.

– Я и не думала, что мы так далеко отошли, – запыхавшись, заметила она.

– Я тоже, – Фитц остановился, чтобы осмотреться. – Уф! Так и есть. Я не туда тебя повёл.

Он повернул назад, они снова ускорили шаг, громко топая и стуча костылями.

Но даже сквозь этот шум Софи что-то услышала.