Спасти темного властелина - Владимир Мясоедов

– Лентяйки, – гоблин, тоже уже спустившийся вниз, сосредоточенно уставился на обитое железными полосами дерево. Половинка ворот скрипнула и поползла вперед со скоростью улитки. На преграде, призванной останавливать незваных визитеров, явно не экономили. Наверное, окружающие стены было проще разрушить тараном, чем это титаническое сооружение. С другой стороны, если из леса в любой момент может выйти шайка великанов, то обычной калиточкой от них не отгородишься. – Ну, что вы стоите и на меня пялитесь? А ну, навались, нам сейчас каждая выигранная секунда дорога. А не то враг возьмет под усиленный контроль скопления рабов, и плакали тогда наши потенциальные союзники. Не удивлюсь, если нежить и демоны их просто перережут.

Совместными усилиями они все-таки смогли открыть одну створку и немного сдвинуть вторую. Процессу пару раз попытались помешать сектанты, видимо, сбегающиеся на прозвучавший сигнал тревоги. Но у разрозненных групп противника не было и шанса. Наверное, они еще пребывали в уверенности, что им предстоит залезть на стены и оттуда отбивать нападение. Однако мало кто из них успевал развернуться в обратном направлении раньше, чем его настигала стрела одной из лучниц.

Лязгающий броней танк с трудом пролез в открытые для него ворота. Экипаж его заменил пушку, но с отбытием к месту постоянной дислокации решил немного повременить. Практически тут же оружие бронехода рявкнуло.

– Жировик, – констатировал Тимон, наблюдая за траекторией полета снаряда, закончившейся аккурат в группе брошенных наперехват тварей. – Был. И еще какая-то мелочь у ног крутилась.

– Мы сейчас тоже будем, если ты нежить не остановишь, – спрыгнувший с бронетехники Мал тащил с собою связку пороховых бомбочек. Применять их, правда, предстояло все тому же гоблину, когда он израсходует собственные боеприпасы. – Вон их уже сколько собралось.

В самом конце улицы действительно начиналось какое-то нездоровое шевеление. Мелькали перебегающие от укрытия к укрытию вурдалаки, вспыхивали разноцветные искры, свидетельствующие о наложении защитной магии. Бряцало оружие. Однако вперед монстры и их хозяева бросаться почему-то не спешили. Видимо, ждали, когда к ним подтянутся резервы. Или боялись ловушек. То, что бой вряд ли будет честным, после минувшей ночи могла бы сообразить даже безмозглая улитка, если бы ту каким-то чудом занесло в ряды сектантов.

Клин дварфов-пехотницев, слитно марширующий в ногу, ворвался в ворота следом за танком. Фаланга у них получилась жиденькая, всего-то в два ряда, зато прямо следом за нею шагали стрелки и чародеи. В большом количестве.

– Ну, как обстановка? – подскочил к двум зеленым типам Строри, которого назначили командовать. Выдохшаяся за дни непрестанной слежки магическими методами Фиэль мирно спала и принять на себя руководство не могла. Рисковала потерять сознание прямо в разгар сечи, до того ее вымотал контроль многочисленных птиц-шпионов. – Неприятных сюрпризов не было?

– Все прошло как по маслу. Сминаем этих уродов и можем идти дальше, – гоблин кивнул в сторону противника и взмыл в воздух. Чтобы приземлиться на полюбившийся ему насест в виде плеч своего телохранителя. – Главное, до начала организованного сопротивления прорваться к рабскому каравану, как и было задумано.

– Все же почему туда? – спросил орк, покачивая в руке свою тяжелую секиру. Носить на шее коротышку не доставляло ему особых физических неудобств, а в бою имеющий хороший обзор чародей был полезнее второй пары рук и запасной жизни. – В рабочих бараках рабов явно раз в пять больше. Если не в десять. Да и злее они должны быть.

– Да, Пумба, если подходить к вопросу с позиции чисел, то ты полностью прав, – согласился с ним Тимон. – Но недавние пленники не измождены тяжелым трудом и плохой кормежкой. И они явно не слушали проповеди сектантов, а значит, вряд ли среди них найдется тот, кто ударит нам в спину в самый ответственный момент.

Глухо рявкнуло орудие танка, посылая еще один заряд в сторону противника. Вздыбились комья земли, но ни одной твари не разорвало. На этот раз снаряд упал с изрядным недолетом. Ну, по крайней мере, в стволе не рванул. По слухам, с орудиями дварфов такое иногда бывало. Особенно после ремонта.

Пехота стремительно шла вперед, а вот войска сектантов от нее не менее стремительно улепетывали, не рискуя вступать в бой. Кто оказывался слишком нерасторопным, тот прощался с жизнью или ее подобием. Намного раньше, чем до них умудрялись добраться бойцы, излишне медлительных противников настигали юркие стрелы.

– Хорошо идем. Кажется, вчерашний переполох спутал карты врагам сильнее, чем мы думали, – поделился с орком своими наблюдениями Тимон. – Скажи-ка, Пумба, а ты себе суккубу завести не хочешь? А то тут несколько штук есть, надо торопиться, пока есть выбор.

– Рано радоваться, – Мал аккуратно переступил через костяного паука. Убить подобную тварь обычной стрелой было тяжело, но тут кому-то повезло. Бронебойный наконечник вошел в лоб монстра, проскользнув в щель между костями головы. – Как бы они нас себе не завели. И потом, бывшие рабы их, скорее всего, растерзают. Ну, может, утопят в бочке с дерьмом. Эти твари очень любят приносить людей в жертву, причем делают это крайне мучительным способом. И даже непонятно зачем, некроманты-то после казни тела рабов хотя бы в строй ставят, а демоны выкидывают. Ну, или на прокорм каким-нибудь зверюшкам отдают.

– Как раз в этом никакой загадки нет, – возразил гоблин. – Они так порталы стабилизируют, привязывая к ним испытывающие определенный спектр ощущений души в качестве маяков. Межреальность офигительно бесконечна, и чтобы не попасть мимо цели, приходится изрядно постараться. Там, знаешь ли, полно и своих хищников, и некоторые из них могут целую армию вторжения сожрать, если к ним ненароком сунешься. А жизненная энергия жертвы сам процесс перехода питает. Сури мне объяснила механику процесса. Жаль, повторить его не может. Суккубам магию пространства вообще не преподают. Видимо, во избежание возможных неурядиц, а то вдруг они станут не только очаровательными, но еще и быстро сматывающимися. От этого же лишь один шаг до сильных. А конкуренты хозяевам Огненной Орды не нужны.

– А сюда армия демонов внезапно не нагрянет? – забеспокоился орк.

– Не должна, – отрезал гоблин. – На пробитие портала в по-настоящему удаленную точку требуется очень много сил, даже если координаты известны. Собрать их и правильно использовать – задача, требующая уйму времени даже для чародея экстра-класса. Шаризед бы справился за пару часов, если бы ему подгоняли жертв и не мешали. Местные рохли, с учетом потерь в своей среде, даже если начали вчера после взрывов, закончат только к закату. А за это время мы, по всем расчетам, трижды должны взять темный храм. И уж тем более не допустим, чтобы туда сгоняли вереницы рабов на заклание. Которых до нашего появления никто особо не трогал. А значит, в запасе у нас уйма времени.

– Прибавить ходу! – Строри без всякой магии рявкнул так, что стекла зазвенели, а кое-где, похоже, и потрескались. Подбежавшая к нему с каким-то донесением Лонари, до того опасно вырывавшаяся вперед, аж отшатнулась и дернулась прикрыть чуткие уши руками. – Разведчики слышат плач и вой! Рабов убивают!