Замок Кон Ронг - Галина Гончарова

По идее — темные волосы, желтые или зеленые глаза, резкие черты лица, а уж как там… может, потому он и носит плащ, что увидь его любой из местных жителей, и разговоров не миновать? Если он похож на мать или, к примеру, на деда по матери?

Может такое быть?

Вполне.

Ладно, она не станет пока его ни о чем просить. Просто потому, что… влюбилась?

Джин, ты дура. Нет, ты даже хуже Аликс, та хоть лицо своего любимого увидела! И хуже Тианы, той что-то да пообещали.

А ты?

Тебе ничего не говорят, тебе предлагают сыграть втемную, а ты что? А ты млеешь при мысли о завтрашнем свидании?

И что самое печальное, разум все понимает, а сердце сладко сжимается в груди, и в животе словно бабочки порхают… Это и есть любовь?

М-да… как есть — временная потеря умственных способностей. Не до конца, но основательно. А на свидание она все равно пойдет. Уж дура так дура, что поделать…

* * *

На следующий день Джинджер была рассеянна и задумчива. Кларисса видела это, но не лезла дочери в душу. Дозреет — сама расскажет, а у нее и так хлопот хватает.

Кейт их не доставляла, хоть это радовало. Она то сидела рядом с Колином, который все еще болел после купания, уже не бредил, но был еще очень слаб и тихо лежал в кровати, либо глядела восторженными глазами на Люсьена и просила что-нибудь рассказать ей. Лоусон цвел, пах и, по предположениям Клариссы, дозревал до предложения руки и сердца. С другой стороны, почему бы нет?

Кейт, конечно, неграмотная, грубоватая, неотесанная и даже слегка вульгарная особа, отягощенная двумя детьми. К тому же нагловатая и не слишком красивая. Но ведь и не на таких женятся! Иногда посмотришь на даму, так тихий ужас! Брось ее в море — акулы разбегутся (расплывутся?)! Но ведь и увиваются за ней, и ухаживают, и поклонников там целый рой… а это как себя подать.

Кейт себя подавать никак не умеет. Но…

У нее есть то, что нужно Люсьену. Практическая сметка.

А еще Кейт, со всеми своими качествами, достойная соперница Резеде Лоусон. Люсьен будет за ней как за каменной стеной, а обе дамы будут заняты. И самому Люсьену нравятся глаза Кейт. Нравится, когда на него смотрят как на человека, знающего истину.

Нравится, когда восхищаются его умом, образованностью… и восхищаются-то искренне.

Никто и никогда по-настоящему не занимался с Кейт. Леди Дженет?

Все внимание леди было отдано сначала первенцу, Тиане, а потом нежно любимому сыночку. Кейт была не нужна. Просто — не нужна.

Слуги? Ну, слуги и есть наемные рабочие, они больше нужного не сделают.

Тиана? Как бы она ни рассказывала, что уделяла все внимание младшим, любит детей и возилась с братом и сестрой, как бы ни расписывала себя, но… Много ли толку было от нее, если разница с Кейт у них — четыре года? И стала бы Кейт слушать Тиану, учитывая отношение матери к обоим ее детям?

Нет, не стала бы.

Она и не слушала, и росла сорняком.

Ивар Линос?

Это даже не смешно. Ивар сам-то по уровню знаний и воспитания был примерно на уровне деревенского скотника. И то скотники поумнее попадаются, все же корова — существо деликатное, дурака не потерпит.

Вот и получилось, что Кейт — это попросту сорняк. Запущенный, заброшенный, неухоженный, и может быть, в ответ на заботу Люсьена он распустится прекрасным цветком?

Джинджер искренне сомневалась, но вдруг? Бывают и не такие чудеса в мире, она-то точно знает! Бывают!

Так что… пусть у Кейт все сложится. Зла ей Джинджер не желала, а вот Тиане…

Вот уж кто вызывал у Джин не просто раздражение — бешенство. Руки так в кулаки и сжимались, чтобы не размазать нахалку. Та чувствовала, что ей не рады, и пряталась у Сэндера в комнате. И правильно…

Попадись она Джинджер, та бы размазала Тиану, как масло по хлебу. Просто за Аликс.

Измена мужу? Предательство?

Нет такого места в мире, чтобы там продажных женщин не было. А если уж по совести, так купить можно всех, так или иначе, просто кого-то за деньги, кого-то за перспективы, а кого-то за нечто более важное. Например, если бы у Джинджер не было выбора, болела мать и срочно требовались деньги, чтобы ее спасти, она бы и не задумалась — продавать себя или нет. Продавать, конечно, только подороже. Еще бы и спасибо сказала покупателю.

Но убивать?

Хотя… а кто его знает? На что была бы способна лично Джинджер?

Девушка задала себе этот вопрос и покачала головой, мысленно усмехнувшись. Нет, не так. Неправильно.

Ради родных и близких любая женщина солжет, ляжет в постель с гиеной, убьет и не моргнет глазом. И осудить ее язык не повернется. Но — ради родных и любимых.

А ради того, чтобы жить хорошо? Вот как Тиана?

Ее не волнует, что в результате ее выходки о ней пойдет дурная слава, что Лесли стал братом шлюхи, что пострадали ее муж и сын, ей просто хочется жить лучше. Шиковать, блистать, плясать на балах, и все за чужой счет. Ей ведь не приходит в голову что-то сделать самостоятельно, как это сделала сама Джинджер. Она просто раздвинула ноги, влезла мужчине на шею и командует — вези меня.

Хм-м… Джин, а тебе не обидно?

То, ради чего ты трудишься, работаешь, стараешься, кто-то другой получает просто потому, что лучше использует свое тело? Может, это просто зависть к более удачливым? Затратившим меньше сил и времени?

Джинджер подумала пару минут и над этим вопросом.

Нет, все же это не зависть. Завидовать тут нечему. То, что она лично сделала, своими руками и головой, останется с ней. То, что получила Тиана, получит и любая другая, просто более искусная в постели. Помоложе, покрасивее…

И стоит ли завидовать временной удаче? За которую еще неясно, чем платить придется?

Определенно не стоит.

* * *

За обедом Джинджер все же пришлось схлестнуться с Тианой. Впрочем, получилось это ненамеренно. Аликс к обеду не вышла, а вот Сэндер и Тиана решили почтить общество своим присутствием. Сэндер разливался соловьем, обещая золотые горы, а именно — протекцию для Андреса и Лесли, горы золота для Тианы и блистательное будущее для их совместных детей. А то он так хочет ребенка, так хочет, а никто из жен ему не подарил детей…

Тиана пела в тон, обещая нарожать «милому Сэнди» хоть десять детей, раз уж ему так хочется, леди Дженет поддакивала, Лесли молчал, глядя в тарелку, молчала и Джинджер, иногда перешептываясь с матерью…

Благолепие, как карточный домик, сломал Люсьен. И кто ж его за язык тянул?

— Сэндер, когда вы разведетесь с Аликс, мы потребуем возврата приданого.

Джин вскинула брови. Опа! А ведь это точно Кейт, больше некому! Сам Люсьен о деньгах думал в последнюю очередь, а тут такая деловая хватка?