Большая Охота - Мария Литт

— Да, я могу погрузить ее в нечто вроде анабиоза. Как до Ориокса доберетесь — обратитесь к Мастеру Гильдии целителей. У него знакомая есть, маг Разума — может, они вдвоем придумают, как привести ее в норму?

— Да, если сумеют найти способ убрать воздействие монстра — это будет ценным подспорьем в борьбе с ним, — согласился Элай.

— Все, готово, — сообщил Тэм. — Теперь она будет спать примерно пять дней.

Гриссак благодарно кивнул и сказал, поднимаясь на ноги:

— Тогда мы не будем терять времени и поедем. Поделитесь водой, если вам не сложно, чтобы нам на пару суток хватило. Вы с нами не поедете, как я понимаю?

— Нет, мы останемся на некоторое время. Попробуем найти тварь, проследить за ней издалека. Неплохо бы Чиаре ее показать — вдруг она сумеет разглядеть что-то важное?

— Тогда оставлю вам двоих из четырех наших ящеров, — решил Грис. — Нам они сейчас все равно ни к чему, а вам пригодятся. Попробуйте связаться с другими группами и предупредить их. Все, мы поехали. Берегите себя.

— И вы тоже, — попрощался за всех Элай, и вскоре пара бегущих ящеров, несущих на своих спинах остатки группы Лучиков, скрылась из виду.

— Гм-м, все это прекрасно, конечно, — развернулась к остальным Алва. — Но как мы будем искать этого монстра? Прочесывать территорию верхом на ящерах? Так их всего два, а нас пятеро. Есть какие-то идеи на этот счет?

— Тэм с малышкой могут вместе ехать, они вдвоем весят меньше меня одного, — задумчиво ответил Элай. — А нам троим придется хорошенько побегать. Можно по очереди ехать верхом, чтобы дать возможность восстановить выносливость. Как-то так.

— М-да-а… — без малейшего энтузиазма в голосе протянула Алварика, пребывавшая отнюдь не в восторге от перспективы подобного времяпровождения. На мгновение лучница задумалась, а потом взгляд ее упал на Чиару и она внезапно оживилась:

— У меня есть идея получше! Предлагаю сделать рокировку — я поеду с Тэмом, а Чиа пусть побегает. И что с того, что она не может так быстро? Вот заодно и потренируется! Ну не из мага же спринтера делать, в самом-то деле?

— Алва, не капризничай. Ты же сама понимаешь, что…

— Не понимаю и не хочу понимать! Я не железная, знаешь ли! Я и так последние три дня только и делаю что бегаю, да еще и сплю часа по четыре в сутки, и то — если повезет! Еще немного, и засну на бегу!

— Эл, а давай-ка действительно никуда не будем спешить сейчас и дадим Алве и остальным возможность отоспаться и отдохнуть, — вмешался в их спор Тэм. — Из нас всех, включая ящеров, лишь одна Чиа находится в боле-менее нормальном состоянии, а у остальных — дебафф недосыпа. Если нам предстоит гонка наперегонки с чудовищем, то надо хотя бы недосып снять. А пока отдыхаем — я попытаюсь сделать так, чтобы другие группы сами к нам пришли — из тех, кто находится поблизости, конечно же.

— Как ты… это сделаешь? — с любопытством спросила Чиара.

— Амулеты вызова, — с готовностью пояснил Тэм. — Обычно я ломаю по одному каждые четыре-шесть часов, а теперь сломаю-ка три штуки один за другим, с разницей в одну минуту. Думаю, приняв три сигнала разом, другие приключенцы поймут, что произошло что-то непредвиденное. А если учесть, что из стартовавших из Дубков групп целых две команды уже выбыли из соревнований, то, думаю, выводы они сделают верные. Если к нам не придут, то хотя бы будут настороже и не полезут в драку очертя голову.

— Ну что ж, звучит разумно, — согласился Эл. — Так и сделаем.

— Тэм, я обожаю эти твои манипуляторские приемчики, я уже говорила тебе об этом? — обрадованно завопила Алва и на радостях чмокнула рыжего мага в щеку. — Дипломатия — рулит, однозначно! Все, я отправляюсь бороться с недосыпом, — и лучница вприпрыжку убежала готовить себе спальное место. Остальные в скором времени последовали ее примеру.

Чиару, которая при необходимости вполне могла обходиться двумя-тремя часами сна в сутки и которой по этой причине недосып не грозил, традиционно оставили на дежурстве. Она вскарабкалась на вершину гигантской плиты, давшей им приют и некоторое подобие тени, и уселась там, свесив ноги вниз. Жары она не ощущала, так что ее позиция представлялась ей чрезвычайно удобной для того, чтобы вести наблюдение за окрестностями. Окрестности, впрочем, разнообразием не радовали — кругом, насколько хватало обзора, не наблюдалось ничего помимо песков и камней.

Чиару монотонность предстоящего дежурства нисколько не расстраивала. Напротив, она была рада появившейся возможности спокойно все обдумать и попытаться вычислить преступника. Если ей удастся распутать дело такого масштаба, вдруг Боги расщедрятся и дадут ей класс следопыта? Да, эрудиция у нее низковата, но, может, в виде исключения они закроют на это глаза? Эх, хорошо бы… Работа у следопыта, конечно, довольно опасная, если вспомнить их предыдущее эксклюзивное задание, да и текущее тоже. Но зато интересная. Докопаться до сути вопроса, разоблачить коварного Убийцу и заставить его получить заслуженный статус — да, пожалуй, ей нравилось этим заниматься. Каждому должно воздаться по делам его — Чиара считала это правильным и справедливым. Смирившись с тем, что боевой класс ей не суждено получить, она начинала считать класс следопыта неплохой альтернативой.

Для начала следопыт группы решила вспомнить все, что ей было известно о пропавших, с тем чтобы попытаться понять, что же у них было общего. Итак, первым был огр. Имеет ли он отношение к их делу? Его случай несколько отличался от остальных, поскольку то поселение находилось не по пути движения караванов, а на отшибе, ближе к болотам. И запах монстра тоже навевает мысли о болотах. Совпадение? Или нет? Непонятно… Пожалуй, сбрасывать огра со счетов все же не стоит. Итак, что она о нем знает? Воин-единичка, который решил заняться добычей руды вместо убийства монстров. Почему? Решил, что так проще будет заработать? А может, группу не сумел найти? Если вспомнить, то о нем отзывались, как о замкнутом и нелюдимом типе, который ни с кем из рудокопов близко не сошелся и не сумел завести не то что друзей, но даже и приятелей. Его даже хватились не сразу. Может, Убийцу это в нем привлекло?