Древо Вечности 3 - SPAIZZZER

Требовался интенсивный мониторинг и наблюдение.

— Почему бы не убить их? — предложили мои искусственные разумы. — В конце концов, мы убили так много.

Я не хотел этого, однако. Но я чувствовал утешение тоже. Это было частью природы. В природе смерть была постоянной. Плачем ли мы по миллионам муравьёв, погибших в своих войнах друг с другом? Плачут ли муравьиные королевы, когда суперантиные колонии ведут планетарные войны?

Нет.

Древо Великого Разума заблокировало влияние от деревьев.

Переопределение.

Смерть на личном уровне была трагедией.

Но в войнах, в которых я сражался, они были лишь статистикой. Числом.

Очками в конце игры.

Дерево за свою жизнь создаст тысячи, даже миллионы семян. Все потенциальные жизни. Оно не плакало, когда смертные ели семена. Это было частью более великого расчёта, что некоторые выживут, и в целом мы все будем процветать и расти.

Боль и смерть были лишь шагом —

Подождите.

Это было слишком далеко. Я заходил слишком далеко. Нет. Я остановился и взял себя в руки. — Действительно, но они сдались. А значит, я должен соблюдать нормы в отношении сдавшихся, чтобы они не были чрезмерно наказаны.

Я не мог зайти слишком глубоко в этом направлении. Я стал бы вредителем, саранчой. Древо природы никогда не должно позволять себе превращаться в чуму, дестабилизирующую экологию.

— Но они вполне могут выступить против тебя, Хозяин.

Я должен правильно формировать повествование. Я стремился изменить и подготовиться, но я должен выглядеть созидательным, а не чрезмерно разрушительным. Даже если я использовал инструменты, которые были разрушительными.

— Риск, но просчитанный. Только проявив милосердие и готовность ассимилировать этих людей, этих бывших язычников, мы сможем убедить мир, что мы здесь всерьёз и надолго. Если каждый второй обратится в наше дело, мы станем сильнее в целом. Риск оправдан. Чтобы построить более сильное древо, иногда приходится принимать некоторые риски.

Искусственные разумы мысленно согласились. Они бы всё равно согласились.

— Значит, мы наблюдаем. — Пятьдесят новых искусственных разумов. Моё второе Древо Великого Разума будет завершено через восемнадцать месяцев. Различные сдававшиеся королевства с радостью предоставили материалы для его строительства. Они, конечно, не знали. Я просто попросил материалы, и проигравшие с радостью их выложили.

Это будет долго. Те, кто проиграл, будут хранить неприязненные чувства.

Я только надеялся, что мы справимся с ними, прежде чем эти неприязненные чувства приведут к новой войне и конфликту. Храмы начали войну, но я не намеревался позволить этому крестовому походу длиться веками, даже если я был очень приспособлен для долгой войны.

Быстрая победа.

Относительно.

Они перегруппируются. — Лилис не участвовала в войне. На самом деле, город Лилис вообще не отправлял солдат, хотя в её городе жило много последователей этих храмов. — И мы видим, что ты будешь готов.

Ха. Это была ободряющая речь от Лилис?

Если бы только это было не так.

Достижение равновесия обычно требует конфликта.

Так и есть.

47

ГОД 128

Год относительного затишья, хотя публично мы всё ещё были в состоянии войны. Это чем-то напоминало ситуацию с Южной и Северной Кореями. Никто не хотел отступать и добиваться мира, но храмам требовалось время, чтобы восстановить свою военную мощь.

Тем временем ни один из соседних портов не желал принимать армии крестового похода, опасаясь повторения недавнего инцидента. Страх закрался в сердца многих королевств: ведь где-то в далёком городе внезапно появилось гигантское дерево, поглотившее всё потоком жуков и пауков.

Гигантские Древа-Служители возвышались в шести городах, служа символами безрассудства крестового похода. Эти Древа-Служители были настолько огромны, что их можно было заметить с лодок и кораблей, находившихся далеко от берега.

Однако наши собственные осведомители сообщали, что храмы собирают новые силы.

Зачем?! Я не понимал этой безрассудности.

Тем временем победа крайне загрузила Федеральную Власть Свежих Земель; они потратили много времени на перераспределение людей и введение множества новых правил. Многие военнопленные были отправлены на тяжёлые работы или в сельское хозяйство, но некоторых отпустили в те королевства, которые сдались.

Была заключена длинная череда соглашений и договоров, призванных закрепить меняющуюся лояльность королевств и наций, расположенных между Свежими Землями и Шестью Портами. Обычные пленники меня мало волновали, поэтому я был рад их отпустить. Это были в основном низкоуровневые солдаты, большинство из которых не достигли тридцатого уровня; их уровень угрозы в любом случае был незначительным.

Верность многих призванных солдат и так вызывала сомнения. Большинство из них просто подчинялись своим королям и правителям и, возможно, не верили в правоту своего дела.

— Еретический бог? Какое это имеет отношение ко мне? — Это было обычным выражением среди солдат. — Я здесь, потому что меня послал король.

Довольно многие даже не знали, за что сражаются; они лишь знали, что им было приказано вторгнуться в Свежие Земли.

Я полагал, что довольно трудно было обеспечить передачу верных сообщений пятистам тысячам — миллиону солдат, вовлечённых в конфликт. Особенно в мире, где послания часто по-прежнему передавались из уст в уста. Послания и магические заклинания оставались роскошью элитного класса.

— Что это за ощущение, знаешь когда становишься причиной смерти стольких людей? — Как ни странно, это была молитва случайного жителя Свежих Земель. Он вознёс её вскоре после того, как армии сдались. — Неужели боги относятся к нам, смертным, просто как к игрушкам?

Я так и думал. Боги, безусловно, так и поступали. И я видел, почему. Если боги могли отделять личность от тела, то для них каждый живой человек был не более чем игроком, управляющим аватаром, и когда он умирал, это означало лишь конец игры для этого аватара. Точно как у людей с их играми. Многие, конечно, считали странным переживать, когда их аватары погибали. Большинство просто вздыхали и начинали новую игру с новым аватаром.

Но те, кто жили в моменте, не знали этого, а если бы и знали, то не чувствовали бы связи с этими будущими новыми жизнями. Каждая жизнь и смерть не были связаны со следующим перерождением.

Возможно возможно, я тоже начинал думать так. Не следовало бы. Это был изъян.

Военный совет собирался ежедневно. Всегда находились новые темы для обсуждения. Королевство А перешло на нашу сторону. Королевство Б перешло на другую. Королевство В требовало то-то и то-то. Королевство Г