Нимб - Александра Адорнетто

Несколько недель брат и сестра прикладывали неимоверные усилия, исправляя все, что натворил Джейк. Посещали семьи, пострадавшие от совершенных им преступлений, и много времени уделяли возрождению атмосферы доверия в Венус-Коуве.

Айви занялась Молли и бывшими фанатами Джейка. Темные духи, завладевшие их телами, отправились в Ад вслед за тем, кто вызвал их на Землю. Сестра бережно стирала из памяти пострадавших темные воспоминания. Работала она кропотливо и аккуратно, чтобы заодно не выкинуть ничего важного. В результате подростки помнили появление в школе нового ученика по имени Джейк Торн, но забыли о своей одержимости. В «Брюс Гамильтон» поступило сообщение, согласно которому Джейка Торна отозвали по желанию его отца, и он вернулся в школу-интернат в Великобритании. Пару дней ученики судачили об этом, а затем переключились на более насущные проблемы.

— Что случилось с тем горячим парнем? — поинтересовалась Молли, устроившись на моей кровати и шлифуя ногти.

— Как его звали? Джек… Джеймс?

— Джейк, — ответила я. — Он вернулся в Англию.

— Жалко. Мне нравились его тату. Может, мне тоже набить себе одну? Например, «леирбаг»?

— То есть имя Габриеля задом наперед?

— Сразу угадала! Значит, надо придумать что-нибудь другое.

— Габриелю не нравятся татуировки, — заметила я. — По его словам, человеческое тело — не рекламный щит.

— Спасибо, Бетти, — искренне поблагодарила меня Молли. — Когда ты рядом, я не делаю глупости.

Разговаривать с Молли в привычном стиле оказалось трудно. Я изменилась. В нашей семье я была единственной, кто не оправился после столкновения с Джейком. Я все еще не покидала дома. Сначала из-за крыльев, которые обгорели. Кроме того, мне не хватало мужества. Хорошо бы стать призраком! Раньше я стремилась приобретать новый человеческий опыт, а теперь хотела просто затаиться в безопасности. При мысли о Джейке на глаза наворачивались слезы. При других я сдерживалась, но, оставшись одна, теряла контроль над собой и рыдала как ребенок. Дело было не только в страданиях, которые он мне причинил. Он бы мог переродиться, если бы отринул прошлое! Ненависти к нему я не испытывала, ведь это очень мощная эмоция, а я чувствовала себя донельзя ослабевшей. Но, похоже, Джейк — самое несчастное создание вселенной. Он явился с четко осознаваемым намерением испортить нам жизнь, но практически ничего не достиг. Хотя я старалась не думать о том, что могло бы произойти, если бы Габриель не атаковал мою «тюрьму». Страхи затаились в глубине души: именно они подталкивали меня не покидать спальню.

Иногда я смотрела в окно. Наступило лето. Воробьи строили гнезда под навесом крыши. Волны океана лениво набегали на берег.

По-настоящему я ждала лишь визитов Ксавье. Конечно, Айви и Габриель служили мне огромным утешением, но они держались чуть-чуть особняком, связанные с родными Небесами. А для меня Ксавье стал олицетворением Земли — твердый, как скала, стойкий и надежный. Меня волновало, что он изменится после схватки с Джейком Торном. Однако Ксавье посвятил себя исключительно заботам обо мне и принял сверхъестественный мир, с которым столкнулся, как должное.

— Мне не нужны объяснения, — ответил он мне однажды.

— Разве тебе не любопытно?

— Ты же сама говорила, Бет, — удивился он и заправил мне за ухо локон. — Существуют вещи за пределами человеческого понимания. Есть Небеса и Ад, и я это знаю. На сегодняшний момент с меня хватит. Зачем вообще задавать вопросы?

Я улыбнулась.

— И с каких пор ты стал настолько мудрым?

— Я много времени провожу с компанией небесных созданий. А имея ангела в качестве своей второй половины, начинаешь видеть вещи в перспективе.

Я потрогала кожаный шнурок с крестиком у него на шее.

— Ты назвал меня своей второй половиной?

— Да, — подтвердил он. — Без тебя все кажется мне серым.

— А со мной?

— Наоборот — живым и ярким.

Надвигались выпускные экзамены, но Ксавье навещал меня каждый день. Сперва всегда внимательно вглядывался в мое лицо, ища признаки улучшения, а затем смешил забавными историями. И он никогда не приходил с пустыми руками: приносил книгу из библиотеки, журнал или печенье собственного изготовления. Рядом с ним я позабыла о жалости к себе. Если раньше я не всегда была уверена в его любви, то теперь мои сомнения улетучились.

— Не хочешь прогуляться? — заявил он как-то раз. — По пляжу? Возьмем с собой Призрака…

На мгновение идея меня вдохновила, но я быстро раздумала и натянула до подбородка одеяло.

— Ладно, Бет, — произнес Ксавье. — Отложим до завтра. Но ты не против, если мы вместе приготовим обед?

Я молча кивнула и взглянула в его чудесные лазурные глаза.

— У тебя терпение прямо как у святого, — сказала я. — Тебя нужно канонизировать.

Он засмеялся и взял меня за руку, довольный тем, что я хоть отчасти похожа на себя. Все еще в пижаме, я спустилась на кухню. Ксавье излагал свои кулинарные идеи, и его голос обволакивал меня словно исцеляющий прохладный бальзам. Каждое произнесенное им слово возвращало меня в реальность.

Но даже Ксавье не мог спасти меня от ночных кошмаров. Теперь я постоянно просыпалась в холодном поту, с бьющимся сердцем и сжатыми кулаками. Я понимала, что это лишь сон, но он повторялся, мучил и изводил меня без конца.

Я видела себя в Раю. Я испытывала глубокую печаль: даже после пробуждения она вызывала ощущение пулевой раны в груди. Величие Небес оставляло меня равнодушной, и я страстно умоляла нашего Отца вернуть меня обратно. Я плакала горькими слезами, но мои мольбы не были услышаны. Врата неумолимо закрывались за мной — уже навсегда.

Я была здесь чужой. Скиталась без надежды, будто тень, и безуспешно пыталась вспомнить лицо Ксавье. А сетовала, что мне не дали возможности попрощаться с любимым.