Академия Блонвур - Lita Wolf

После такой предыстории Дамреби поклялся стоически вынести укус вампира, сколь бы ни была сильна боль. Закрыв глаза, он откинул голову назад, предпочитая вовсе не видеть клыков. Однако боли не было — он ощутил лишь едва заметное прикосновение к шее. А потом скорее осознавал, чем чувствовал, как вампир высасывает кровь из ранок. Как ни удивительно, но страх улетучился сам собой.

— Съешьте что-нибудь, чтобы голова случайно не закружилась, — посоветовал Дагратдер, отпустив горло Дамреби. — Лон, нам пора.

Вампиры летели над бескрайней снежной пустыней. Внизу им навстречу периодически пробегали твари разных мастей. Не проходили, а именно целеустремлённо пробегали — будто бы что-то манило их впереди.

— И далась же им эта застава! — не удержался от замечания Лонгаронель. — Почему они все лезут на неё? Почему никто не свернёт в сторону, не отправится на континент?

— Насколько я понимаю, они чуют дичь едва ли не за несколько лиг, — ответил Элестайл.

— Похоже, их реально не интересует никакая живность — не только говядина или конина. Водятся же здесь белые медведи, например, тюлени, моржи. Однако двинуть к побережью и вволю полакомиться там тварям и в голову не приходит.

— Да, в списке их предпочтений люди однозначно занимают верхнюю позицию, причём, как мне кажется, с большим отрывом от остальных.

— Думаешь? Занятно.

Друзья придерживались того же пути, что и твари, только в обратном направлении. Почти сразу после вылета с заставы, за скальной грядой, им пришлось забрать немного влево, и с тех пор они фактически не меняли курса. Твари двигались кто поодиночке, а кто и группами от трёх до пяти штук, но почти след в след одни за другими.

Когда вампиры удалились от летних очертаний берега примерно на лигу, на горизонте зачернел океан. Всё, там ледяной покров заканчивался — значит, искать портал следует где-то в этом районе. Как назло, впереди не было видно ни одной твари. Быть может, они уже вовсе пропустили портал?

— Снижаемся, — решил Элестайл.

— И куда дальше — вперёд или назад?

— Пока вперёд. Вон же следы зверюг. Над их «тропкой» и будем продвигаться.

— Логично. Смотри, ещё две твари! — вдруг крикнул Лонгаронель.

— Откуда они появились? Секунду назад никого и близко не было.

— Значит, портал именно там. Летим!

Уже взявшие курс на заставу твари с явным сожалением проводили взглядами пару аппетитных вампиров, нагло пролетевших над ними, однако у них достало соображалки не пытаться охотиться на летающую дичь. Сглотнув слюну, они ускорились в противоположном направлении.

— Бестии Тени, где этот треклятый портал? — выругался Элестайл. — Лично я ничего не вижу.

— Вообще увидеть его абсолютно нереально, пока не подойдёшь вплотную. Но если судить по следам монстров, он вон там, — Лонгаронель указал на место, где на снегу брал своё начало тракт из звериных следов. Элестайл ринулся туда. — Элест, осторожней! — только и успел прокричать его друг — вампир исчез в переходе, будто бы его тут и не было. — О, нет! — в отчаянии простонал Лонгаронель.

Он приземлился на снег шагах в пяти от портала. Что ему теперь делать? Первым порывом было броситься следом, однако он сумел удержаться — случись что, никто вообще не узнает, куда они оба исчезли. Так что же делать-то? Остаться здесь, вызвать подмогу или всё же, наплевав на риск, двинуть за Элестайлом?

Лонгаронель попытался связаться с одним вампиром на заставе, с другим… Однако никто не отзывался. Понятное дело, у них там жаркий бой, им не до разговоров.

Нет, как бы там ни было, но бросить друга одного он точно не может!

Лонгаронель вызвал на контакт оставшегося в Адельвурте Терминора, в двух словах изложил ему обстановку и, расправив крылья — переходить в мир, полный зубастых монстров, пешком это чистое самоубийство, — ринулся к порталу.

В следующее мгновение у него из глаз посыпались искры. Лонгаронель рухнул на снег, и не в одиночестве — они столкнулись с Элестайлом в воздухе почти у самого портала.

— Ты цел? — поинтересовался король, протягивая руку. Сам он уже успел вскочить на ноги.

— Вроде, — брюнет потёр ушибленный лоб. — А ты?

— Тоже.

— Идиот! Какой Тени ты вообще туда полез?! — набросился на друга Лонгаронель, убедившись, что тот цел и невредим.

— Не поверишь, но я случайно. Сам не понял, как перешёл. Только смотрю, пейзаж вдруг стал совершенно другим.

— И что там? Хотя погоди. Давай сперва отметим границы портала и свалим от него подальше, пока новые гости не заявились. И что-то не нравятся мне те тучи, — Лонгаронель указал рукой на северо-восток, где небо стало свинцовым.

— Мда, тучки определённо снеговые, — согласился Элестайл. — Как собираешься определять границы без риска снова случайно перейти?

— Да очень просто, — Лонгаронель нагнулся, зачерпнул перчаткой снега и слепил снежок.

— Если он не исчезнет в полёте, значит, в этом месте портала нет.

Элестайл тоже запасся снежком, а Лонгаронель тем временем кинул свой.

— Приземлился. Значит, правее.

Теперь бросил Элестайл:

— Ещё правее.

Лонгаронель кинул второй:

— Снова мимо. Хотя подожди. Тут ведь уже весь снег притоптан тварями.

— Может, они, выйдя из портала, топтались на месте, озираясь, куда это угодили?

— Возможно. Только… — Лонгаронель бросил ещё один снежок — в самую середину предполагаемого портала. Однако тот успешно приземлился шагов через десять за ним. — Элест, похоже, портал закрылся.

Для полной уверенности они бросили ещё несколько снежков — ни один из них так и не исчез в полёте.

— Вот это номер… — произнёс побледневший Элестайл. — Выходит, ещё чуть-чуть, и я бы остался там.

— А я ведь говорил тебе, что рисковать нельзя, — не преминул напомнить ему Лонгаронель. — Как чуял!

— Мда… Дожидаясь, пока портал снова откроется, я бы там точно концы отдал — никаких людей за порталом в помине нет, одни твари кругом.

— Так что ты там видел? Хотя погоди-ка ещё, — опомнился Лонгаронель. — Надо ж с Терминором связаться и сказать, что ты уже вернулся. — Мысленно переговорив «с Адельвуртом», он в третий раз повторил свой вопрос: — Итак, что там?

— Ничего привлекательного. Слева лес, справа вдали тоже лес, а между — заснеженная пустошь, по которой гоняют толпы этих тварей. И ни малейших признаков цивилизации.

— Ну, здесь, скажем, с признаками цивилизации тоже негусто, — усмехнулся Лонгаронель.

— Только там явно не вечная мерзлота. Ты тут хоть одно дерево видел?! А там, говорю ж, целые леса. И ещё. Да, за порталом тоже лежит снег, однако несравнимо теплее, чем здесь. Полагаю, сейчас там зима, также как и у нас, но летом — никак не холоднее, чем в Кордаке.