Мировая песочница - Станислав Янков

А Перта опоздала на десять минут, давая всем возможность перекинуться комплиментами.

Вместо приветствия дамочка сразу же вопросила:

— Итак, что вы решили?

— Пока ничего, — ответил Улим. — Ждали тебя.

— Ну и зря, — пожала она плечами. — Как будто я когда-либо воротила нос от вашего выбора.

— Прошлогодняя схема была неплохой, — предложил ее сын со скрещенными руками.

— Ой, нет-нет, — тут же замотала головой Леля. — Это было ужасно. Даже не напоминай. Я разочаровалась, как в твоих, так и в собственных организационных способностях.

Милош успокаивающе сказал:

— Не наговаривай. В целом отличный отпуск. С эвакуацией даже было — Кхм! — весело. Тут ничего не попишешь. И с Сандрой вышло неприятно. Но кто же знал, что с девочкой такое может случиться?

— Мы. Мы сами, — возразила леди.

— Верно, — холодно добил ее Аск.

— Ты вообще ничего не сказал, когда улетал. Кто так делает? — возмутилась Петра.

Ее парень проигнорировал, как обычно поступал с каргой.

Чтобы не развивать конфликтную тему, Ольха взяла слово:

— Сейчас в Малой Столице очень холодно. Устраивать пикник при пяти градусах — такое себе счастье. Может, сразу поедем куда-то? То есть, чтобы не мотаться, а провести все каникулы в тепле.

— Хорошая идея, — вмешался Милош. — Так вышло, что у меня урезаны выходные. Я бы предпочел потратить их на летний отпуск. Заранее хотел сказать, что могу отдохнуть только пять дней.

— А Соня? — уточнила Леля.

— Она свободна, но дети совсем учиться не хотят. В прошлый раз было туго с экзаменами.

— Кстати, меня на работу могут дернуть в любой момент, — добавил Аск, как бы между прочим.

— Сразу не мог сказать? — возмутился Улим.

Разведя руками, парень добавил:

— Сейчас очень напряженные дни. Понимаю дядю Милоша, редкие выходные — это наши драгоценные ореховые запасы.

Чем заслужил одобрение в глазах работающих мужчин. Кроме Улима, который проворчал:

— Да чем вы там занимаетесь?

На что его сын пожал плечами и в оправдание пояснил:

— Сейчас очень жаркий и опасный для путешествий период. Я бы советовал перенести встречу на другое время. На лето, например.

Идею поддержал Данил:

— Почему бы и нет? Я тоже сейчас работаю, а хотелось бы отдохнуть с женой и детьми.

— Но Пасхет… — робко сказала Леля.

— Не переживай, — улыбнулась ей мать. — Встретимся на Купала.

— Лучшая ночь в году после Ущербного вечера, — кивнул Саймон.

— В кои-то веки годная мысль, — скрестила руки Петра. — Я даже согласна с Аском: в Империи сейчас очень напряженная ситуация.

Народ поддержал эту идею, высказывая одобрение. От шума виртуальный сад стал немного тесен.

Неожиданно Улим предложил еще более годную идею:

— Может, кто-то захочет выбрать курорт? Будет весело обсудить варианты. И времени впереди достаточно.

— У меня есть парочка на примете, — с энтузиазмом отреагировал Аск. — Потом пришлю ссылки на геометки в группу.

— Нет-нет, — остановил его мужчина. — Я имею в виду и пансионат, или гостиницу. То есть сразу выбирать вариант, где мы все поместимся, с обслуживанием соответствующего уровня.

— О как, — хмыкнул Саймон. — Все замечательно. Но как бы мы не переругались от того, чей выбор поддержать?

— Голосованием, — предложил Данил, добавляя: — Меня зовут. Всем пока. Я побежал, — и отключился.

— Вот и порешали, — улыбнулся Милош.

— Если я не нужна, пожалуй, пойду. До встречи, — махнула Петра.

Следом за ней вышли остальные. Остались только Леля с супругом и Аск.

— Я начала планировать вечеринку. Думала, что увижусь с Сандрой.

— Ты можешь с ней встретиться хоть завтра, — фыркнул Улим. — Не переживай. Мы в любом случае устроим праздник для местных.

Чем заметно осчастливил любимую.

— Тогда я сообщу Оле, — просияла она. — Может, Тори тоже захочет отметить вместе.

Оставалось надеяться, что планирование вечеринки поможет ей с самоконтролем и нервным характером.

Перед самым выходом она вдруг вспомнила:

— Нужно отпраздновать совершеннолетие Сандры! Обязательно.

Чем задержала беседу еще на полчаса.

Глава 517. Волшебные туфельки

— Что решили? — спросила Шура, когда вернулась утром домой.

Выспался Аск ужасно. Мало того, что из-за работы сбил циркадный ритм, еще и допоздна решал вопрос с вечеринкой для сестренки.

— Семейных сборов на Пасхет не будет. Перенесли на Купала, — зевнул он.

— В кои-то веки дельная мысль, — хмыкнула девушка. — Мне увеличили оплату ресурсов до пятидесяти процентов.

— Ого. Да ты у меня скоро станешь магнатом, — удивился Аск.

— Не то, чтобы. У Империи налаженная и сбалансированная логистика. Они не могут просто так отказаться от поставщиков. По словам Закарии мои услуги нужны во время критического дефицита. То есть в редких случаях.

— Я думал, что испытания будут проходить еще долго.

— Верно. Будут, — подняла пальчик Шура. И самодовольно продолжила: — С первых испытаний прошло две луны. Последние поставки дали провести исследования с широчайшей выборкой. Угадай результаты? Впрочем, ты сам знаешь: разницы нет. Более того, мои материалы качественней.

В ответ получила протяжное сопение и пустой взгляд.

— Ты вообще спал сегодня? — осторожно уточнила девушка.

Дернув уголком губы, Аск мысленно предложил:

"Погнали на Астею? Хотя бы на пару деньков. Покупаемся, поедим в твоих любимых кафешках, прошвырнемся по рынку."

"Хочу на рыбалку, — поддержала его Шура. — А еще, помнишь, мы хотели заглянуть к цвергам после того срача на рынке?"

Такое парень долго не забудет.

* * *

В северной части Восточного рынка частенько возникали терки между представителями разумных рас. Особенно вредными характерами обладали темные альвы или же в простонародье цверги.

Как у большинства нечеловеческих рас, была у них одна ключевая особенность — способность укрываться от божественной кары.

Злобные карлики являлись поставщиками чудесных артефактов и волшебных минералов. Иначе их вовсе бы не пускали в человеческие поселения.

И вот больше луны тому назад Аск с сестренкой прогуливались по кварталу, высматривая идеи для артефактов, как оба едва случайно не влипли в полноценную драку. Лишь на следующий день из газеты они узнали, что цверг пытался надуть дриаду. Что было типично для подземных коротышек.

Возмутило парня то, что лесные духи крайне неохотно выбирались в людные поселения, а уж товарами делились — тем более. Спугнуть такое создание казалось ему страшным преступлением, ибо именно дриады поставляли лучшие лечебные средства для целителей.

Позже они с Шурой отыскали караван зеленовласых и компенсировали неприятный эпизод подарками в виде переливчатых тканей и украшений из драгоценных камней. Девушки дар приняли и в благодарность подарили корзину вкусных орехов.

Но факт оставался таким: Аск затаил обиду на тощих вредных гномов.

* * *

Первым делом по возвращении на Астею парень