Темный долг - Хлоя Нейл

Этан сделал несколько шагов в сторону, давая себе пространство, и посмотрел на меня.

— Я этим не горжусь. Трусливо было просить человека выполнять работу, которую я должен был выполнить сам. Но там было столько смертей… — Он отвернулся.

Получается, Бальтазар убил Персефону, а Этан рассказал об этом ее семье. Они выследили его и планировали убить, но один из них решил, что тот будет более полезен с научной точки зрения. И тем не менее, после всего этого Бальтазар не помнит ее имени? Разве он не думал о выборе времени? О том, что подвергся нападению сразу после того, как ушел Этан? Конечно, он мог все это сопоставить. И если это так, то почему он об это не обмолвился?

— О чем ты думаешь, Страж?

— О кусочках пазла, которые не сходятся, — ответила я. — Он не знал о Персефоне.

— Что ты имеешь в виду?

— Он ничего о ней не говорил, когда был здесь. И когда напал на меня, он не узнал ее имя.

— Он мог забыть, подавить его в памяти, — сказал Этан, но, казалось, не был в этом убежден. — Он призвал меня. И знает всю историю.

— Верно. Но его появление, в этот момент, было странным совпадением. И он здесь, по крайней мере отчасти, потому что за это платит Круг. Как раз тогда, когда Круг предпринимает попытку контролировать вампов города.

— Ты намекаешь на то, что он самозванец. — Тон Этана стал возбужденным. — Я бы знал, если бы он не был тем, кем представился. Никто не может так хорошо прикидываться.

Но мы жили в мире фэйри, гномов, гарпий, оборотней; это-то меня и беспокоило. С каких это пор что-то было невозможным, магически или еще как?

Прежде чем он смог сказать что-то еще, зазвонил мой телефон. Я отошла назад, увидела номер Катчера и ответила:

— Мерит.

— Мы узнали кое-что новенькое о Джуде Магуайре, начиная с того, что Джуд Магуайр — не его настоящее имя. Джефф провел поиск по распознаванию лиц…

— Приветик, Мер, — произнес голос Джеффа на заднем плане.

— Привет, Джефф. Распознавание лиц? — подсказала я.

— Мы нашли фотографию и думаем, что откопали предыдущую личность Магуайра. Его звали Томас О'Мэлли.

— А это имеет какое-то значение?

— Да, — ответил Катчер. — Думаю, имеет. Судите сами.

— Пришлите ее на почту Этана, — сказала я и подошла к столу Этана, сев за его компьютер.

— О, пользуйся, не стесняйся, — пробормотал Этан, наблюдая за мной.

Я запустила программу, подождала, пока придет фотография, и когда пришло оповещение, кликнула не него.

И чуть не выронила телефон.

— Дерьмо на тосте, — проговорила я, позаимствовав ругательство Мэллори, и жестом подозвала Этана.

Это была фотография из выпускного альбома колледжа, два парня стояли бок о бок, обнявшись за плечи, в свободных руках они держали по бутылке пива. Их волосы были по-моде длинными, доставая до поднятых воротников рубашек. Они выглядели беззаботно богатыми, уверенными в себе и весьма довольными своей долей.

Они, согласно подписи под фотографией, это Томас О'Мэлли и Эдриен Рид.

— Я включу громкую связь, — сказала я Катчеру и положила телефон так, чтобы Этан мог слышать.

— Они вместе учились в колледже, — сказал Катчер. — О'Мэлли попался на воровстве и сменил имя, скорее всего нелегально. Джефф говорит, что об этом нет никаких записей.

— Когда ты дружишь с Эдриеном Ридом, кому нужен судья? — пробормотал Этан.

— Именно, — согласился Катчер. — Была лишь эта фотография — Джефф откопал ее в глубинах форума выпускников. Не удивлюсь, если Рид пытался стереть данные. Чтобы скрыть связь.

— Давайте не будем сходить с ума, — произнесла я. — Я уверена, что у Рида куча фотографий с большим количеством людей.

— Это не просто одна фотка, — сказал Катчер. — Они были друзьями, членами одного братства. О'Мэлли был на первой свадьбе Рида. До Сорши. Первую жену звали Фредерика. Фотографий нам найти не удалось — скорее всего тоже удалены — но есть статья на страницах светской хроники. Рид и Магуайр — друзья, — заключил Катчер. — Что заставляет меня задуматься, не является ли и Рид частью Круга.

— Господи, — проговорил Этан. — Все эти деньги. Все связи. Зачем ему этим рисковать?

— Может, это неверный порядок вещей, — сказала я. — Может, он обзавелся деньгами и связями благодаря этому. Но если мы правы, то зачем было совершать покушение на Кинга в доме Рида?

— Может, Рид хотел с высоты птичьего полета посмотреть на гибель Кинга, — сказал Катчер. — Хотел понаблюдать на страданиями конкурента.

— Или хотел удостовериться, что убийство пройдет чисто, — произнес Этан. — В конце концов, стоял вопрос, произойдет ли оно вообще. И позволив этому произойти в собственном доме, он был крайне уверен в том, что смерть Кинга никак не приведет к нему.

— Могло быть и так, — сказал Катчер. — Пока это только домыслы. У нас нет никаких доказательств, подтверждающих связь Рида с Магуайром, как он теперь известен, с Кругом или чем-либо еще. Но это первый шаг. Мне надо идти. Мы собираемся подробнее рассмотреть сторону Кинг-Рид. Я буду держать вас в курсе.

К тому времени, как я сказала «спасибо» и повесила трубку, Этан уже схватил свой пиджак и направился к двери.

— Ты куда собрался?

— Я собираюсь нанести небольшой визит Эдриену Риду. И на этот раз я за рулем.