Дети Велеса - Андрей Расторгуев

– Думаю, что кочевники совершили весьма хитроумный манёвр, сосредоточив свои основные силы на Трепутивле, оставленном практически без войск. Рассчитывали быстро, с малыми потерями захватить город, чтобы блокировать с двух сторон вашу армию и в дальнейшем использовать Трепутивель в качестве плацдарма для успешного продвижения вглубь страны.

– Чудно излагаешь, но смысл ясен, – усмехнулся князь. – Я другое хотел узнать. Насколько мне известно, в мир явились три Сына Велеса. Как вышло, что все они оказались в одно время в одном и том же месте?

– Совпадение, – буркнул Стас, испытывая нехорошие предчувствия.

А князь продолжал напирать:

– За весьма короткий срок Сыны Велеса собрали две сильные рати, сошедшиеся здесь в жестокой сече. Причём вовлекли в неё и нежить. В результате погибло несметное число людей и нелюдей, опустошены многие селения. В некоторые из них жизнь уже никогда не вернётся или вернётся совсем не скоро. Я не верю в совпадения со столь разрушительными последствиями.

Вот, значит, под каким соусом преподносит князь эту осаду. Ты, Пырёв, конечно, молодец, что не испугался и кинулся грудью на скитские мечи. Но, с другой стороны, не будь здесь тебя с Аркашей и пресловутым Скалом, этого противостояния не было бы и в помине.

Самое обидное, он прав. Из-за них сюда стянулась нежить со всей округи, устроив пир на весь мир. А кто, как не их троица, заварила всю эту кашу с битвой за город. Хоть Череп и был инициатором, Стас ответил ему тем же, спровоцировав широкомасштабное боевое столкновение со всеми вытекающими.

– Что же мне, надо было сидеть, сложа руки, и спокойно наблюдать, как убивают людей? – удручённо пробормотал Пырёв.

– То мне неведомо, – тяжело вздохнул князь.

В задумчивости прошёлся по залу, остановился у своего трона. Постоял. Не оборачиваясь, тихо добавил:

– Так оно, может статься, было бы к лучшему. Кто сейчас разберёт. Одно знаю точно, если б вы оба приняли сторону Скала, война бы ещё не кончилась. И намного больше людей, нежели теперь, ушло бы по звёздному мосту в светлый ирий. А возможно, что и все. – Он порывисто повернулся к землянам. – Лучше скажите, что вы дальше намерены делать?

– Дорогу домой искать, что же ещё, – не задумываясь, выпалил Аркаша.

– Верное решение, – удовлетворённо кивнул правитель. – В этом деле я вам даже помогу. Чем раньше вы покинете нас, тем скорее мы восстановим нормальную жизнь в стране. Можете просить у меня всё, что угодно. Тем более, что вы достойны награды.

Подходящий момент, пожалуй, чтобы выпросить сундук золота. Башка, судя по загоревшемуся в глазах алчному огню, собирался заказать нечто подобное, но Стас опередил. Прокашлявшись, произнёс:

– Благодарствуем, конечно. Только у нас лишь одна просьба, Светлый князь. Отпусти с нами Юноса проводником. Он знает, куда нам следует идти.

– Вот как? – Внимательный взгляд князя метнулся к ведуну.

На секунду Пырёву показалось, что между ними происходит немой диалог, похожий на то, как он сам общался с нежитью. Даже если и так, содержание диалога осталось тайной за семью печатями. Скорее по наитию, нежели осознанно, Пырёв успел понять, что Юнос подтвердил его слова и дал согласие на поход. Через мгновение услышал уже вполне ожидаемое решение князя:

– Добро. Юнос пойдёт с вами. Но не раньше, чем закончит зачистку деревень от мёртвых волколаков. Малым числом ведуны и так едва справляются, а надобность в их делах тебе, Упырь, я надеюсь, доказывать не надо.

– Не надо, – эхом отозвался Пырёв, прекрасно понимая намёк правителя, выделившего интонацией его экстравагантное прозвище.

– Вот и славно. Только у меня одно условие.

Началось. Теперь ещё ультиматумы будут предъявлять. Интересно, какой дембельский аккорд им ещё предстоит? Оказать помощь ведунам в уборке прилегающих территорий?

Правитель снова подошёл вплотную к Стасу и, не отводя взгляд, настойчиво, с небольшой долей металла в голосе проговорил:

– Когда найдёте дорогу домой, вы должны забрать туда и Скала.

– Как вы себе это представляете? – удивился Пырёв после небольшой паузы, потребовавшейся, чтобы переварить услышанное.

– Никак, – прозвучал до одури простой ответ. – Сами думайте.

– Добровольно с нами он не пойдёт.

– Ну, меж вами двумя тоже не всё ладно, однако вы вместе. Сыновьям Велеса проще сговориться друг с другом, нежели с кому-то ещё. Юнос вам сообщит, когда сможете выступать. Дерзайте.

Князь крутанулся на каблуках и зашагал к трону, давая понять, что аудиенция окончена. Гости, задумчиво помалкивая, вышли на улицу, пересекли двор и покинули Детинец через открытые ворота.

– Что он себе позволяет! – Возмущался Башка. Выплёскивая своё негодование в окружающий мир, он старался избавиться от эмоций, но распалялся всё больше. – Этот ваш князь практически выставил нас за дверь. Ещё и пинка дал для скорости. И это после того, как мы наголову разбили армию скитов и чуть не шлёпнули самого Скала!

– Он же сказал, что благодарен вам, – спокойно возразил шагавший рядом Юнос, избранный Аркашей в качестве цели для словесных нападок. – Сами же хотите домой вернуться. К тому же ваше пребывание здесь и в самом деле может быть опасным.

– Для кого?

– Для окружающих. Не забывайте, что присутствие Детей Велеса губит всякую чудотворную Силу, что есть в людях.

– До сих пор мы, вроде, только пользу приносили. Никто не жаловался.

Ведун резко остановился, посмотрел по сторонам, выискивая что-то взглядом. Пырёв с Аркашей переглянулись, не понимая, что привлекло его внимание. Тот вдруг показал на игравших в отдалении детей:

– Видишь, дети на горке на санках катаются и снежки бросают?

– Ну?

– Дотянись до них своей Силой. Ничего не делай, только дотронься. А потом смотри внимательно, что будет.

Сложив руки на груди, Юнос выжидающе уставился на Аркашу. Чувствуя подвох, Башка насупился, но отступать не стал. Набрав полную грудь воздуха, сосредоточился, нащупывая Силу, и с выдохом послал её вдаль, как учили. Невидимая волна докатилась до горки и мягко накрыла веселившуюся ребятню. Сначала ничего особенного не происходило, но потом вдруг что-то неуловимо изменилось. Мальчишки, до того ловко передвигавшиеся, метко попадавшие снежками в соперников, если те вовремя не успевали увернуться, вдруг стали неуклюжими, поскальзывались и падали на ровном месте. Пущенные снежки перестали попадать в цель или не долетали, а то и вовсе рассыпались в руках. Те, кто катался с горки, один за другим начали переворачиваться, выпадая из санок, врезаясь в соседей, сваливаясь на съезде в «кучу малу». Под кем-то сани вообще разлетелись в щепки. Детский смех смешался с криками возмущения и боли, послышался плач. Так и до серьёзных травм недалеко.

– Хватит-хватит, – торопливо проговорил Юнос.