Принцесса для психолога - Татьяна Матуш

А Маршу смешила его наивная вера в расчеты и формулы. Ах, если бы еще в них никогда и никто не делал ошибок...

Словом, между ними была пропасть - и ни один не горел желанием строить через нее мост.

- Я все подготовила, - заговорила она негромким голосом. Не властным, а, скорее, заботливым. Марк знал ее высокомерие и еще раз кивнул, благодарный, что сегодня жрица его где-то забыла. - Сейчас жаровня разгорается. У вас короткая клепсидра, может - чуть больше. Потом дверь откроется, Ваше Высочество войдет и останется там.

Все дальнейшее между вами - и Змеем.

На всякий случай напоминаю Вашему Высочеству - магия в комнате Выбора бессильна.

Когда Выбор будет сделан - и только тогда замок разомкнется. Вы выйдете и покажете мне камень. Белый будет означать, что вы принимаете условие и согласны заплатить предложенную цену. Красный - что цена неприемлема.

Тогда на алтарном камне я отсеку вас от дара.

- Вы? Сами? - сглотнул Рами.

- Я вас чем-то не устраиваю в этом качестве, Ваше Высочество? - отстраненно удивилась Марша. - мне уже приходилось это делать и не раз. Несчастных случаев не было. Даже сознание никто не терял.

- Это большая честь, - торопливо отмотался принц.

Марша кивнула, принимая его неловкое оправдание. Ободряюще улыбнулась и скрылась в одном из боковых коридоров.

Рами и Марк остались одни.

- Спрашивай, твое высочество, - правильно понял его настороженное молчание Марк.

- Змей появляется сам? Я слышал разное...

- Разное и бывает. Ко мне не пришел, я увидел только камни, когда дым рассеялся. Говорят, это зависит от силы дара. Еще считается, что Змей обязательно является к целителям, они его любимые дети. И к тем, кого бы хотел видеть своим жрецом. Но это миф, я проверил. Есть и целители, и жрецы, и обладатели большого дара к которым Змей на Выборе не приходил.

- И что ты об этом думаешь? - Рами облизнул сухие губы.

- Я думаю, что он приходит к тому, кто колеблется. Чей выбор труден. Мне выбрать было легче, чем эр потратить. Я вышел из комнаты первым, среди всех взыскующих.

- Что ты мне посоветуешь?

Марк ласково тронул мальчика за плечо:

- Шанту уже говорил тебе, что со Змеем не торгуются?

- Мозг проел, - скривился Рами.

- Забудь.

- Что? - принц ошеломленно вскинул на своего поручителя изумленные черные глаза.

- Забудь, - повторил Марк. - Это тоже миф. Твой дядя поверил в него и едва не совершил ошибку. Если есть выбор, значит, есть и определенная свобода маневра. И только от тебя зависит, сможешь ли ты ей воспользоваться.

- Есть вещи, которые нельзя отдавать, - насупился Рами.

- Например?

- Жизнь друга...

Марк улыбнулся криво и донельзя ехидно:

- А луну с неба?

- Лу.. - Рами кашлянул, - Эй, а как? Чисто технически. Даже если я согласен.

- Понял, в чем подвох?

- Ох, - юный принц запустил пятерню в черную шевелюру, взлохматив ее еще больше. - Понимаю.

- Хорошо. Значит, в эту ловушку он тебя уже не заманит.

- Это была очень опасная ловушка, - признался принц.

Марк пожал плечами:

- У существа возрастом в тысячелетия других не бывает. От всех мне тебя не уберечь. Это твое поле боя, мой принц. Могу дать только один совет, который с горем пополам может сойти за универсальный. Постарайся учесть все последствия своего решения, а не только те, которые лежат на поверхности. Смотри так глубоко, как сможешь. Никто, даже сам Змей, не будет тебя торопить. И, в любом случае... не бери камень до тех пор, пока не поймешь, чего на самом деле хочет от тебя это существо.

- Как это понять?

- Разум, мой принц, помогает всегда. Даже там, где магия бессильна. Змей является, если мы не можем сделать выбор. Задай себе вопрос - зачем?

- Чтобы помочь?

- Зачем? - настойчиво повторил Марк.

- Чтобы... подтолкнуть к нужному ему решению, ты это хочешь сказать?

- И если ты поймешь, куда он тебя толкает, чего добивается, зачем ты ему нужен... у тебя будет рычаг давления на него.

- Рычаг давления... на бога? - едва не поперхнулся Рами.

- Я старый циник, мой принц и давно не верю в бескорыстные благодеяния, - откровенно сказал Марк. - Этой могучей и умной силе, которая называет себя богом, зачем-то нужны мы. Постарайся понять - для чего и сыграй на ее интересе.

Принц неожиданно фыркнул:

- Да уж! Вот так совет. От Шанту я бы точно ничего похожего не услышал.

- Шанту можно слушать только для того, чтобы поступить наоборот, - кивнул Марк. - Ну что, мой принц, ты готов? Дверь открывается... Давай, малыш. Мое сердце с тобой - и теперь уже до облаков. Или до угольков. Возьми, пригодится.

Рами крепко обнял его, отстранился. Положил ладонь на массивную ручку. Посмотрел вниз. Вторая рука сжимала брусок шоколада.