Лотерея - Вячеслав Кумин

— Может, он решил не рисковать? — предположил Махов. — Ведь его воздушные разведчики донесли, что мы обошлись практически без потерь, находимся в полной силе, даже более того, почти тысяча перешла к нам от проигравшего Линя, и атаковать нас в таких условиях не очень-то выгодно. Такая кровавая каша начнется…

— Возможно, ты прав, — согласился Антон Николаевич, но с большим сомнением в голосе. — Но нам все равно нужно найти армию Сиволапого. По крайней мере узнать, где она находится, чтобы понять, чего ожидать. Может, они и вправду вернулись в свои модули. Подождут, придумают новый план, подготовятся основательнее и только тогда ударят, чтобы наверняка.

— Мы поняли, — кивнул Махов. — Попытаемся их найти.

— Тогда по коням!

Загруженный бомбами вертолет взмыл в воздух. Элен все еще находилась не в духе и молчала. Все-таки она являлась основной причиной гибели такого количества людей, пусть и «крыс». Так что ее можно понять.

«Ничего, отойдет», — подумал Эрик.

Сам он сосредоточенно вглядывался в горизонт в поиске армии Сиволапого, но «крыс» нигде не было видно. Это действительно озадачивало.

— Нужно расширить зону поиска.

— Хорошо…

Но ничего обнаружить не удавалось даже после расширения зоны. Вертолет подходил к модулям, находившимся под контролем Сиволапого, но людей вокруг них топталось по минимуму. По крайней мере никакой техники рядом не было.

— Куда же они все подевались, сволочи?..

— Может, прячутся при виде вертолета? — предположила Элен.

— А смысл? Чего им от нас прятаться?

— Боятся, что мы их разбомбим…

— Вряд ли. Они нам устроят такой шквал огня еще на подлете, что никакая броня не выдержит. Да и техники нет. Ее в таком количестве, сколько имеет Сиволапый, в один-два модуля не спрятать. А тут ничего нет. Тут что-то нечисто…

— Все уехали к дальним западным модулям?

— Опять же в чем смысл? Сиволапый, как Цезарь, везде дома… все его, все ему подчиняются. Да и не успеет он до рассвета вернуться в свой двухсотый модуль. Сегодня ведь опять неслабая магнитная буря должна начаться, и он не может не знать о ней. Застревать в дороге в таких условиях чревато.

Элен согласно кивнула.

— Ладно, давай обратно на восток… подальше от каньона.

— Хорошо…

И снова ничего, один пустынный пейзаж под вертолетом, насколько хватало глаз. Лишь ветвистые и кривые трещины прорезали плато на многие километры. Беда в том, что даже если вся армия Сиволапого проехала здесь, обнаружить следы практически не представлялось возможным, потому как не на чем оставить эти следы, всюду голый камень. Пыли самый минимум, и оседает она быстро.

— Проклятая планета… — вдруг с неожиданной злостью и яростью вымолвила Элен. — За что нас судьба забросила сюда? За что?! Почему мы должны страдать здесь, умирать и убивать?! За что Бог разгневался за нас? В чем мы виноваты перед Ним?!!

— Я не знаю, Элен, — как можно мягче ответил Эрик, понимая, что вопросы риторические.

К тому же ему очень не хотелось, чтобы во время боевой операции у Элен случился нервный срыв. Пилотировать-то он не умеет… а на автопилоте он только и сможет, что вернуться домой.

— Не хотелось бы отвечать словами священников — пути Господни неисповедимы, — продолжил Махов, — но если ты веришь, то, может, это испытание на человечность и просто стойкость духа… Дескать, кто выдержит здесь, тот поймет, что он человек… Хотя лично я в Бога не верю, и для меня все произошедшее с нами просто трагическая, нелепая случайность.

— Да я и раньше не особо в Него верила, а теперь и подавно… — уже гораздо спокойнее произнесла девушка.

— Я их вижу! — воскликнул Эрик, едва поднеся бинокль к глазам.

— Где?

— Вон то облачко пыли на горизонте! Они едут к нам!

Махов лихорадочно связался с Ремезовым по рации.

— «Крысы» едут к нашему модулю! — буквально прокричал Эрик, стоило только Ремезову откликнуться на вызов.

— Проклятье… Как же мы упустили этот момент?.. Они решили взять людей в заложники и шантажировать нас этим… Эрик! Если можете, задержите их! Мы сейчас же возвращаемся! Постарайтесь!

— Постараемся… ничего другого нам не остается.

Махов посмотрел на Элен.

— Давай за ними. Снизься по максимуму — и заходим им в хвост.

Девушка кивнула и прибавила скорости.

Махов тем временем посмотрел на чистый радар и, не доверяя ему, стал внимательно озираться по сторонам в поиске самолета. Если их заметят, то они уже ничего не смогут сделать, просто не сумеют подлететь незамеченными. Но, к счастью, самолета нигде не видно. В конце концов его мельтешение могло привлечь к себе внимание, что Сиволапому не нужно. Так что, скорее всего, самолет стоит где-то на земле, ожидая приказа на боевой вылет. Значит, пока можно не беспокоиться и спокойно подлететь прямо в хвост «крысиной» стае и больно по нему ударить. Возможно даже так больно, что «крыса» предпочтет вернуться в свою нору. А то и вовсе по голове достанется.