Вечный ястреб - Дэвид Геммел

— Королева, спасшая нас, назвала его своим наследником. Он будет королем. Он воин и полководец. Когда-то он любил тебя.

— Гаэлен будет королем? — прошептала Дива.

— Да. Очень жаль, что ты не пришла ко мне раньше.

Дива, вся дрожа, выбежала из дома. Год спустя она вышла за вдовца. У них в семье было три сына и дочь.

Леннокс дважды возвращался в родные горы. Один раз на похороны отца, Леофаса, умершего через двенадцать лет после битвы на перевале, другой — чтобы доставить домой Гвалчмая, раненного копьем при осаде Кулсейстера. Гвалчмай просил похоронить его близ Атафосса.

Гаэлен так ни разу и не пришел. После смерти Обрина он стал капитаном кавалерии и первым телохранителем королевы. Они с Ларой жили в согласии, у них подрастали двое сыновей и три дочки.

Воины-горцы служили Сигурни тридцать лет. На сороковом году своего правления королеве пришлось выступить на войну с Моргас. Завязалась жестокая битва, но Сигурни, как всегда, одержала победу, возглавив последнюю атаку на сомкнутые вражеские щиты. Моргас, видя, что ей грозит плен, предпочла принять яд.

Королева получила тяжелые раны и была при смерти. На закате Гаэлен принес ее к Вратам Чаши и прошел на ту сторону. Бывший там молодой друид потащил Сигурни дальше, к пещере.

Значительно постаревший Гаэлен вернулся назад, снял шлем, потер старый шрам над глазом.

Там, за Вратами, четверо мальчиков готовились к своей первой Охоте. Солнце горело золотом, будущее сулило счастье. Они еще не знали о Звере, не думали об аэнирах.

Он посмотрел вниз, в долину, где при свете костров воздвигали погребальный курган. Под ним лежали тела павших, своих и чужих. Среди них были Оник и Леннокс. В этом бою враги одолели могучего воина, и Оник погиб рядом с ним.

Гаэлен остался один.

— Прощай, моя королева, — прошептал он.

Справа шевельнулась какая-то тень. Там, опираясь на посох, стоял Касваллон в бархатной мантии.

— Вот все и закончилось. — Белая борода Касваллона напоминала плывущий по ветру дым.

— Нет, началось. — Гаэлен показал на пещеру.

— Ты теперь будешь королем, — кивнул Касваллон. — Как тебе это?

Гаэлен откинул с глаз поседевшие волосы.

— Все бы отдал, чтобы снова стать молодым.

— Твоя молодость близко, на той стороне. Юный Гаэлен идет по горам со своими друзьями, ветер развевает его волосы, будущее манит. Всего-то пара шагов. Хочешь поглядеть на него?

— Пусть живет своей жизнью. — Гаэлен улыбнулся, взял Касваллона под руку и повел вниз с горы.