Рыцарь теней - Роджер Желязны

Я вспомнил, как вошел в квартиру Джулии, наткнулся на тело иподвергся нападению. Лицо трупа было частично изуродовано, частично залитокровью. Однако ростом и фигурой убитая разительно напоминала Джулию. И лежала вее квартире. А тут на меня набросилось яростное собакоподобное существо, и мнестало не до вдумчивого опознания. Когда смертельная схватка завершилась подаккомпанемент приближающихся сирен, я думал, как бы унести ноги, а не одетальном расследовании. Однако, мысленно возвращаясь к той сцене, я ни разу неусомнился, что видел именно Джулию.

— Невероятно, — сказал я. — Чье же тело яобнаружил?

— Спроси кого-нибудь другого, — отвечалаЯсра. — Может быть, одно из ее теневых отображений, может быть — случайнуюпрохожую. Или выкраденный из морга труп. Не знаю.

— На трупе был один из твоих голубых камней.

— Да. А парный — на ошейнике твари, которую ты убил.Таким образом был создан коридор.

— Зачем? И к чему вся эта история со Скрофом, СтражемПорога?

— Чистейшей воды отвлекающий маневр. Виктор решил, чтоДжулию убила я, я — что Виктор. Он считал, что я открыла путь из Цитадели ивыпустила зверя, а я думала на Виктора и досадовала, что он скрыл от меня своибыстрые успехи. Такие вещи хорошо не кончаются.

Я кивнул:

— Ты разводишь здесь этих тварей?

— Да, — отвечала она, — и даже выставляю внескольких соседних Тенях. У меня есть и медалисты.

— Предпочитаю питбулей, — сказал я. — Онипопригляднее и нравом подобрее. Значит, Джулия оставила тело и скрытый коридорсюда, а ты посчитала, что Виктор ее прикончил и готовится посягнуть на твоюсвятая святых?

— Примерно так.

— А он решил, что Джулия стала для тебя слишком опасной— из-за коридора — и ты ее устранила?

— Не знаю, обнаружил ли Виктор коридор. Сам помнишь,там была неплохая маскировка. В любом случае ни Виктор, ни я не подозревали,что сделала Джулия на самом деле.

— А что же она сделала?

— Подсунула мне в карман кусочек траголита. Позже,после посвящения, она с помощью парного камня последовала за мной через Тень вБегму.

— В Бегму? За каким дьяволом тебя туда понесло?

— Да ни за чем особенно, — сказала Ясра. — Яупомянула это, чтобы показать, какая она хитрая. В тот раз она ко мне неприблизилась, я и узнала-то позже, с ее слов. Джулия кралась за мной попериметру Золотого Круга до самой Цитадели. Остальное тебе известно.

— Не уверен.

— Она положила глаз на это место. Ее нападение и впрямьоказалось для меня полной неожиданностью. Так я превратилась в вешалку.

— А она стала здешней хозяйкой и надела маску. Жилаздесь, наращивала силу, совершенствовалась, вешала на тебя зонтики…

Ясра тихо зарычала. Я вдруг вспомнил, что кусается онапребольно, и живо переменил тему.

— Мне все равно неясно, почему она следила за мной ивремя от времени осыпала цветами.

— Мужчины раздражающе непонятливы, — сказала Ясраи осушила кубок. — Ты сумел разобраться во всем, кроме ее мотивов.

— Она была одержима мощью, в чем тут еще разбираться? Яприпоминаю, что у нас был долгий разговор о мощи, власти…

Мандор хихикнул. Я глянул в его сторону. Он отвернулся ипокачал головой.

— Очевидно, — сказала Ясра, — она по-прежнемунеравнодушна к тебе. И даже очень. Она заигрывала с тобой. Пыталась разбудитьтвое любопытство. Чтобы тебе захотелось ее разыскать. Тогда она скорее всегопопробовала бы с тобой потягаться. Доказать, что заслуживала всего, в чем ты ейотказал, когда не удостоил своим доверием.

— Значит, тебе и это известно.

— Были времена, когда она говорила со мной откровенно.

— Выходит, Джулия настолько неравнодушна ко мне, чтопосылала убийц с траголитами выслеживать меня в Амбере?

Она отвела взор, кашлянула. Мандор тут же встал, обогнулстол и налил ей вина, заслонив Ясру от меня. Тогда-то, пока Мандор стоял междунами, она тихо произнесла:

— Не совсем так. Те убийцы были мои. Я считала, чтоРинальдо тебя защищает, и воспользовалась его отсутствием, чтобы попытаться ещеразок.

Я прищелкнул языком.

— И много их еще бродит?

— Те были последние.

— Приятно слышать.

— Я не прошу прощения. Просто объясняю, чтоб между намине осталось непонимания. Готов ли ты списать и это? Мне нужно знать.

— Я уже сказал, что мы квиты. Мои слова остаются всиле. А когда в этой истории появился Юрт? Я не понимаю, как они столковались ичто их связывает.

Мандор, прежде чем сесть, подлил в мой кубок вина. Ясраподняла глаза.

— Не знаю, — сказала она. — Когда мысражались, ей никто не помогал. Наверно, это случилось, пока я была… вне игры.

— Есть у тебя догадки, куда они с Юртом могли бежать?

— Ни малейших.

Я взглянул на Мандора. Тот покачал головой.

— У меня тоже, — сказал он. — Однако мнепришла в голову занятная мысль…

— Да?

— Помимо того, что он наконец одолел Логрус и обрелсобственную мощь, я бы добавил, что Юрт, если забыть обо всех шрамах инедостающих частях, ужасно похож на тебя?

— Юрт? На меня? Ты шутишь!

Мандор взглянул на Ясру.

— Твой брат прав. Ваше с Юртом родство написано у васна лицах.

Я отложил вилку и покачал головой.

— Ерунда, — сказал я, скорее затравленно, чемуверенно. — Никогда не замечал.

Мандор еле заметно пожал плечами.

— Прочесть тебе лекцию о психологии отрицания? —спросила Ясра.

— Не надо. Лучше дайте мне время осознать.

— Тогда пора подавать следующую перемену, —объявил Мандор и взмахнул рукой. Перед нами возникли тарелки.

— Твои родственники не станут укорять тебя за моеосвобождение? — поинтересовалась Ясра несколько минут спустя.

— Пока еще они обнаружат твое отсутствие!.. Успеючто-нибудь сочинить, — отвечал я.

— Другими словами, станут, — сказала она.

— Может быть, немного.