Плащ и кинжал - Арвер

— Рена! — я грохнул кулаком по столу. — Я думал, что ты свалил! Что бросил меня тут одного!

Он поднял руки, словно принимая капитуляцию.

— Ну уж нет, успокойся. Я никуда не делся, видишь? Кстати, тут чайник закипел, может, хоть чаю сделаешь? Твои крики сушат горло.

Я почувствовал, как напряжение спадает. Конечно, он не бросил бы меня. Как же это в его стиле: ухмыляться и ещё что-то требовать, после того как заставил меня пережить худшие две минуты в моей жизни. Я сгрёб его тарелку и украл пару пельменей.

— А вот хрен тебе. Сидишь тут, пока я с ног валюсь! Ты хоть что-нибудь полезное сделал?

— Да, пельмени. — И бровью не повёл Рена.

Его спокойствие раздражало, но в то же время — успокаивало. Всё было как всегда. Я знал, что можно выдохнуть.

— Ладно, дурак, выкладывай, что я проспал, — бросил я, садясь на стул напротив.

От лица Рены

— Да ничего особенного. — Я пожал плечами, отложив вилку. — Добил монстра, вляпался в новую головоломку от Системы. А, ну и сварил пельмени. Чем не поворотный момент нашей эпопеи?

Руслан поднял бровь.

— Погоди, какую ещё головоломку?

Я хлопнул ладонями по столу и выдохнул.

— Всё довольно просто. Мы всё ещё в заднице. Но теперь — в заднице с ещё более весёлыми задачами. Убить ещё десять монстров. Иначе мы тут и сдохнем.

Руслан уставился на меня, и я почувствовал, как его взгляд прожигает мне дыру в лбу.

— Ну что, готов? Врагу не сдастся наш гордый Варяг? — ухмыльнулся я, стараясь сделать вид, что сам не собираюсь сдохнуть от нервов.

Руслан нахмурился, задумчиво опустив взгляд на стол.

— Слушай, а сколько я вообще был в отключке? — спросил он, не поднимая головы. Его голос был немного хриплым, словно он только сейчас окончательно пришёл в себя.

— Примерно два часа, — ответил я, скрестив руки на груди. — Долго ты, конечно, валялся. Я тут успел не только зомби добить, но и прибраться чуток, да пельмени сварганить. Мог бы поблагодарить за горячую еду, между прочим. Кстати нам надо что-то сделать с его телом.

Руслан потер виски, морщась, словно воспоминания о боли возвращались вместе с осознанием происходящего.

— Эта чертова боль в голове… У тебя ведь тоже оно было, верно? Когда эта… Система начала выдавать свои проклятые уведомления?

Я кивнул, чувствуя, как нервно сжимается что-то внутри. Система. Это слово уже начинало меня раздражать.

— Да, точно такая же. Как будто мозг пытались перепрограммировать. Причём с помощью молотка и зубила.

Руслан покачал головой, тяжело вздохнув.

— И у тебя тоже было после удара по зомби? Или… Объекту, как она его называет.

— Именно. — Я наклонился вперёд, упираясь локтями в стол. — Как только я его зацепил, началась эта адская мигрень. Будто кто-то попытался залезть ко мне в мозг и покопаться в нём. Потом всё прошло, но ненадолго. Когда ты валялся, мне пришло ещё одно уведомление. Система увеличила сложность испытания.

— Увеличила? — переспросил он, изогнув бровь. — То есть мало того, что нас заставляют убивать, так ещё и делают это всё сложнее?

— Да. И знаешь, что самое интересное? — Я нахмурился, напряжённо глядя на друга. — Думаю, наша боль — это побочный эффект.

— Побочный эффект? Чего?

— Установки этой самой Системы, — бросил я, тяжело выдыхая. — Как только мы нанесли серьёзный урон зомби, Система выдала сбой. Мигрень началась сразу после этого. Кажется, каждый раз, когда мы делаем что-то, вызывающее её интерес, она пытается приспособиться к нам, вызывая эту боль. следующие её уведомления столько боли уже не приносили.

Руслан выпрямился, вытирая ладони о штаны. Его лицо выражало смесь раздражения и лёгкого беспокойства.

— Так, подожди. Если я правильно понял, то мы… подключены к этому? — он стукнул пальцем по столу, словно изображая невидимую клавишу. — Как компьютеры в сети?

Я кивнул.

— Вроде того. Система действует через нас, используя мозг, нервы, что угодно. И каждый раз, когда она пытается адаптироваться или исправиться, мы чувствуем это.

Руслан молчал несколько секунд, словно переваривая мои слова. Потом усмехнулся, но улыбка вышла кривой.

— Ну и прекрасно. Теперь нас не только заставляют убивать, но и делают это максимально болезненно. Просто восхитительно.

— Добро пожаловать в новую реальность, дружище, — сказал я, откинувшись на стуле. — У нас теперь Система, зомби и головные боли. И это только начало.

Он помолчал, а потом хрипло рассмеялся.

— Отлично. Просто замечательно. Что ж, «дружище», думаю, стоит готовиться. У нас ещё десять объектов не добито, а я что-то не горю желанием вступать в их клуб по интересам.

— Кстати, насчёт этого — Ответил я серьёзно. — Попробуй взаимодействовать с Системой. Посмотри, нужно ли тебе всё ещё убить зомби, или тебе засчитало Андрюху.

— И как я должен это сделать? — Хмыкнул он. — Эй Система! Выдай-ка мне всю нужную инфу по-быстрому. А, ну ещё завари мне чая, включи видео про котиков и поменяй мой статус в Телегр…

Внезапно, его взгляд остекленел. Его глаза заметались то влево то вправо, будто он что-то читает. Насмешливое выражение его лица медленно сменилось задумчивостью.

— Ну, что? — Спросил я, заметив его заминку.

— Да тут выскочили буквы эти снова, — Пробормотал он. — Написано, что доступ к какому-то «статусу» недоступен до момента завершения испытания и после того, как я это прочитал, меня кинуло в какое-то меню.

— Меню?

— Ну, да, как в игрушках. Хотя тут всё неактивно, зато можно прочитать какие-то логи*.

— И что пишет?

Он вгляделся в никуда повнимательнее.

— Ага, написано, что основная задача чего-то там выполнена. Потом про какие-то награды, а затем оно спросило желаю ли я покинуть локацию и спустя буквально 15 секунд высветилось, что выбор был совершён союзным Субъектом. Это оно про что? — Перевёл он на меня свой вопрошающий взгляд.

— Твою мать… Я думал что ты останешься тут, если я нажму «да». — Простонал я, спрятав голову в ладони.

Он молча посмотрел на меня, а потом заразительно рассмеялся.

— Знаешь, дружище, если бы ты в такой ситуации клацнул по кнопке «да» — это заставило бы